Um motorista da FedEx que admitiu ter matado Athena Strand, de sete anos, enquanto entregava presentes de Natal na casa de sua família, revelou as últimas palavras que disse à criança aterrorizada.
Durante uma audiência no tribunal na quinta-feira, Tanner Horner disse que disse a Strand: “Basta entrar na parte de trás da van, vamos para o hospital”, antes de supostamente estrangulá-la até a morte.
A mulher de 34 anos enfrenta acusações de sequestro e homicídio capital por supostamente sequestrar Strand em novembro de 2022 de sua casa no Texas, em Paradise, cerca de 64 quilômetros a noroeste de Fort Worth.
Horner, um empreiteiro independente que trabalha com a FedEx, estava entregando uma caixa de bonecas Barbie, que se acredita ser um presente de Natal para Strand.
De acordo com o mandado de prisão, Horner disse às autoridades que estrangulou Athena depois de acertá-la acidentalmente com sua van enquanto fazia uma entrega.
Horner disse que Athena não ficou gravemente ferida depois de ser atingida enquanto dava ré, mas entrou em pânico e a colocou em sua van.
Ele então a estrangulou até a morte em sua caminhonete, e seus últimos momentos de tortura foram capturados por um microfone em seu carro enquanto ele cobria uma câmera lá dentro.
Durante sua audiência no tribunal de Forth Worth na quinta-feira, Horner também foi questionado se ele colocou Strand em sua caminhonete por medo de perder o emprego ou a liberdade.
Tanner Horner, 34, admitiu ter matado Athena Strand durante uma entrevista de duas horas com a polícia, que viu seus olhos rolarem para trás enquanto ela se transformava em um ‘alter ego’ chamado ‘Zero’.
Strand é retratado sendo levado à morte por Horner. Ele admitiu o assassinato de novembro de 2022 no tribunal na terça-feira, alertando os jurados que eles ainda teriam que suportar evidências gráficas dos momentos finais da menina antes que pudessem decidir sobre uma sentença apropriada.
“Eu não estava preocupado com a parte de ‘perder minha liberdade’ porque, para ser honesto, foi um acidente honesto”, disse Horner.
‘Você sabe o que eu quero dizer? Tipo, ir lá e conversar com os pais e dizer: ‘Ei, acidentalmente esbarrei na sua filha. Tipo, há mais empregos por aí, entende o que quero dizer?
Horner disse que tentou acalmar Strand, mas quando falhou, seu alter ego, o que ele chamou de ‘Zero’, ‘meio que possuído’.
“Ele (Zero) disse a ele: ‘Basta entrar na traseira da van, vamos para o hospital’”, disse Horner.
Horner diz que Zero matou Strand.
‘Eu não fiz isso, mas ele fez, e é isso comigo… Eu me pergunto quem está na minha cabeça esse tempo todo’, disse ela.
“Parte de mim está em negação porque não puxei o gatilho”, disse Horner.
‘Você acha que Zero puxou o gatilho?’ Os investigadores perguntaram, ao que Horner respondeu afirmativamente.
‘Tentei desarmar a arma. Tentei impedir todos esses incidentes”, disse ele.
Strand foi sequestrada da casa de sua família em Paradise, Texas, em 30 de novembro de 2022.
Horner deveria ser julgado esta semana antes de ser subitamente considerado culpado de homicídio capital. Ele agora enfrenta uma sentença
O júri viu imagens da prisão de Horner no Texas em 30 de dezembro de 2022
O mandado afirma que Horner conduziu os investigadores até onde colocou o corpo de Athena.
Nas declarações iniciais, o advogado de Horner, Steven Goble, disse aos jurados: ‘Quando alguém tem uma lesão cerebral, você não vê.’
Goble admitiu que as evidências contra Horner eram “esmagadoras” e “terríveis”.
Mas ele também disse aos jurados que a mãe de Horner bebeu álcool durante a gravidez, teve autismo e sofreu de “várias doenças mentais ao longo da vida”, além de ter sido exposta a “grandes quantidades de chumbo”.
Goble pediu aos jurados que o sentenciassem à prisão perpétua.
A madrasta de Athena, Ashley Strand, disse aos jurados que o pacote que Horner deixou para trás era um presente de Natal para Athena – uma caixa de Barbies ‘You Can Be Anything’.
Strand, que se divorciou do pai de Athena, disse que Athena gostava de viver nas terras deles, onde ela podia ‘correr selvagem e livre’.
Os advogados de Horner argumentaram que o julgamento foi transferido da zona rural do condado de Wise para Fort Worth porque ele não teria recebido um julgamento justo.
