O Ministério do Interior teve que resgatar uma força policial de um buraco negro de £ 65 milhões da falência pela primeira vez.
A Polícia de South Yorkshire tornou-se a primeira força no Reino Unido a emitir um ‘aviso 114’ pedindo ao governo que intervenha para ajudar.
Culpou um grande “erro contabilístico” que passou despercebido durante cinco anos, mergulhando a energia no vermelho e empurrando-a para a beira da falência.
O desenvolvimento surge semanas depois de os chefes de polícia terem alertado que as reformas brandas da justiça trabalhista trariam uma delinquência que poderia levar algumas forças à falência.
A força está a preparar-se para um aumento de 800 milhões de libras em todos os tipos de crimes em todo o país ainda este ano, à medida que o governo avança com planos para prender menos infratores com penas mais curtas.
Nos últimos anos, vários conselhos emitiram avisos ao abrigo da Secção 114, incapazes de equilibrar as suas contas, declarando efectivamente a falência da organização, mas nenhuma força policial alguma vez o fez.
Foi agora lançada uma investigação sobre as atividades do antigo gabinete do Comissário da Polícia e do Crime de South Yorkshire (PCC), Dr. Alan Billings, depois de ter contraído um empréstimo de £ 65 milhões em 2019 para equipamentos, incluindo investimento em kits policiais, veículos e serviços de TI, que não foi reembolsado.
Nos cinco anos seguintes, 16 milhões de libras em pagamentos foram “perdidos” e 49 milhões de libras de financiamento futuro não foram incluídos no plano de despesas, o que significa que o dinheiro foi atribuído injustamente a outros serviços.
A polícia de South Yorkshire culpou um grande ‘erro contábil’ que passou despercebido por cinco anos, mergulhando a força em £ 65 milhões no vermelho e levando-a à beira da falência (foto de arquivo)
O erro não foi detectado até que o Dr. Billings deixou o cargo em maio de 2024, quando a Autoridade Combinada da Prefeitura de South Yorkshire (SYMCA) substituiu o PCC.
Esta semana, a Ministra da Polícia, Sarah Jones, escreveu às autoridades para confirmar que o Ministério do Interior tinha fornecido £17 milhões em apoio financeiro excepcional, o que significa que a força poderia resolver a dívida.
A Sra. Jones disse que um “erro contábil histórico” fez de “South Yorkshire a primeira força policial na Inglaterra e no País de Gales a emitir um aviso S114”.
Ele disse: ‘Uma diretiva de capital foi emitida para ajudar a Polícia de South Yorkshire a corrigir um déficit financeiro histórico e inesperado que, se não for resolvido, os impedirá de estabelecer um orçamento equilibrado e de manter um policiamento eficiente e eficaz nos próximos anos.’
Uma porta-voz da autoridade municipal disse que a força emitiu um aviso sobre um “erro contabilístico”, mas o Ministério do Interior tinha “apoiado fornecendo financiamento, intervenção técnica e uma directiva de capital”, o que significava que “os activos disponíveis eram suficientes para cobrir as despesas do ano proposto” e não tinha de declarar falência.
A «direcção da capitalização» permite despesas excepcionais únicas durante um período prolongado.
Ele disse: ‘Desde esse relatório (aviso 114), a SYMCA e a Polícia de South Yorkshire estabeleceram um orçamento equilibrado para o ano financeiro de 2025/26 e estão em posição de definir um orçamento equilibrado para o ano financeiro de 2026/27.
«A identificação de défices contabilísticos e orçamentais, no entanto, coloca uma pressão material sobre a saúde financeira do Fundo da Polícia de South Yorkshire, exacerbando ainda mais os desafios financeiros sentidos pelas forças policiais em todo o país.
«O Presidente da Câmara de South Yorkshire encomendou uma análise independente da situação de exclusão por parte do Chartered Institute of Public Finance and Accountancy e, paralelamente, foram feitos progressos significativos na abordagem do desafio financeiro. A revisão está em fase final e será publicada oportunamente.’
