Um dos mais notórios assassinos em massa da história americana foi poupado da pena de morte e morreu na prisão de causas naturais.
George Banks, 83 anos, morreu na tarde de domingo na Prisão Estadual de Phoenix, na Pensilvânia, disse o Departamento de Correções do estado.
A legista do condado de Montgomery, Dra. Janine Darby, disse que Banks morreu de complicações de uma neoplasia renal ou câncer renal.
O ex-guarda penitenciário e veterano do Exército está preso desde 1982, mesmo ano em que matou 13 pessoas, incluindo seus próprios cinco filhos, com um rifle AR-15.
Banks matou a tiros três mulheres e cinco crianças, quatro das quais eram suas, durante um ataque violento em sua casa em Wilkes-Barre, Pensilvânia, nas primeiras horas da manhã de 25 de setembro de 1982.
Mais tarde, ele admitiu que cometeu o assassinato para salvar seus filhos mestiços da “dor” de crescer em um mundo racista.
Mas quando ele estava prestes a fugir do local, Banks notou quatro adolescentes caminhando da casa de um amigo próximo para o carro. Ele atirou nos dois, matando um e ferindo gravemente o outro.
De lá, Banks roubou um carro e dirigiu até o Heather Highlands Trailer Park, onde atirou em seu filho de cinco anos, na mãe da criança, em seu sobrinho de sete anos e em sua mãe.
O assassino em massa George Banks, 83, morreu no domingo de complicações de neoplasia renal ou câncer renal
Após o banho de sangue, Banks foi à casa de sua mãe, onde confessou ter matado sua família, segundo documentos judiciais.
Mas ele se escondeu na casa de um amigo até que o promotor distrital do condado de Luzerne, Robert Gillespie, convenceu uma estação de rádio local a transmitir uma reportagem dizendo que todas as vítimas viviam em uma conspiração para convencer o banco de que seu crime não era tão sério quanto ele pensava. Relatórios da Voz do Cidadão.
Ele então se entregou às autoridades, e mais tarde foi determinado que Banks estava bebendo e tomando medicamentos prescritos em uma festa noturna antes de usar um rifle AR-15 para iniciar o tumulto em sua casa.
Na época, foi considerado o pior massacre da história americana.
Cinco dos mortos eram filhos do próprio Banks, com idades entre um e seis anos, e quatro eram mães de seus filhos.
Outra vítima foi uma criança de 11 anos que visitava frequentemente a família.
Num julgamento subsequente, os advogados de Banks argumentaram que ela estava mentalmente doente e sofria de delírios de guerra racial e abuso racial contra os seus filhos.De acordo com o New York Times.
Banks, cujo pai é negro e cuja mãe é branca, testemunhou mesmo no julgamento que o tiroteio foi o “culminar de 40 anos de ódio racista”.
Banks foi condenado por 12 acusações de homicídio em primeiro grau e uma acusação de homicídio em terceiro grau e sentenciado à morte, mas foi anulado.
Mas Banks também anulou o seu advogado numa decisão estratégica, ao argumentar que os procuradores, os juízes e o presidente da Câmara de Wilkes-Barre estavam conspirando contra ele.
Banks também mostrou fotos sangrentas de suas vítimas aos jurados, mesmo depois que seu advogado proibiu as fotos por motivos de horror e preconceito.
Os jurados também ouviram dois meio-irmãos de 10 anos, que descreveram como se esconderam depois que Banks invadiu seu trailer naquela manhã.
Eles disseram que espiaram de seu esconderijo e viram Banks matar sua mãe, sua irmã, um meio-irmão de cinco anos que era produto do relacionamento de Banks com sua mãe e o sobrinho de sete anos de sua mãe.
Banks foi finalmente condenado por 12 acusações de homicídio em primeiro grau e uma acusação de homicídio em terceiro grau e sentenciado à morte.
Esta não foi sua primeira condenação criminal.
Ele cometeu seu primeiro crime violento depois de ser dispensado do exército em 1961, atirando em um estalajadeiro desarmado durante um assalto. De acordo com o Times Leader.
Banks foi condenado a seis a 15 anos de prisão e enfrentou pena adicional após escapar brevemente em 1964, mas obteve liberdade condicional em 1969.
Ele estava encarcerado na Prisão Estadual de Phoenix, na Pensilvânia, no momento de sua morte.
Então, em 1969, o então governador da Pensilvânia, Milton Shapp, um democrata, comutou sua sentença.
Banks trabalhou como guarda penitenciário nos arredores de Harrisburg nos anos seguintes, até que foi afastado pouco antes do tiroteio e solicitado a consultar um psiquiatra.
Desde a sua condenação, Banks ameaçou suicidar-se, fez greve de fome e recusou tratamento médico e psiquiátrico. De acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte.
Em 2001, a sentença de morte de Banks foi anulada em recurso, mas posteriormente reinstaurada pelo Supremo Tribunal dos EUA em 2004.
Mais tarde naquele ano, a Suprema Corte da Pensilvânia atrasou a execução de Banks e ordenou uma audiência sobre competência em saúde mental e, em 2006, um juiz decidiu que Banks não estava apto para enfrentar a pena de morte.
O processo de recurso que durou um ano finalmente terminou em 2011, quando o Supremo Tribunal da Pensilvânia – citando provas da audiência de competência de Banks, decidiu por unanimidade não condená-lo à morte – deixou-o com uma sentença de prisão perpétua.
