Um colega conservador multimilionário recebeu ordem de demolir uma megagaragem ilegal em sua casa de £ 2 milhões em Surrey, depois de descaradamente provocar a negação e a fúria dos planejadores de uma das vilas mais exclusivas da Inglaterra.
O magnata dos pisos, Lord Philip Harris, conhecido como o ‘Rei do Tapete’, seguiu em frente com a enorme garagem, apesar de seus planos originais terem sido rejeitados – provocando indignação entre os vizinhos no rico enclave de Holmbury St Mary, em Surrey.
A pitoresca vila – outrora apelidada de Pequena Suíça pelos fascinados vitorianos – ganhou fama internacional depois de estrelar como cenário idílico de Honeysuckle Cottage no filme de Kate Winslet de 2006, The Holiday.
Foi aí que o colega não eleito foi solicitado a demolir sua extensão não autorizada – encerrando quase quatro anos de disputas de planejamento para o fundador da Carpetright, que vale mais de £ 100 milhões.
Lord Harris de Peckham, como é formalmente conhecido, solicitou em 2022 a ampliação de uma garagem tripla existente em frente ao seu endereço de palha de quatro quartos – bem como propondo uma nova garagem de quatro vagas.
Mas os planejadores do Guildford Borough Council recusaram permissão para classificar o empreendimento no cinturão verde “extravagante”, em meio a preocupações dos vizinhos sobre o impacto nas propriedades de época vizinhas.
No entanto, em fevereiro de 2023, os residentes ficaram chocados ao descobrir que os construtores se mudaram de qualquer maneira.
Onde ficava a já substancial garagem de 60 metros quadrados, uma estrutura estendida agora com quase o dobro do tamanho ergue-se acima das sebes verdes de Woodhouse Lane.
Lord Philip Harris, o magnata dos pisos conhecido como ‘Rei dos Tapetes’, avançou com a enorme garagem (à direita) a metros de sua casa (à esquerda) em Holmbury St Mary, Surrey – apesar de seus planos originais terem sido rejeitados.
Mas o colega não eleito foi agora instruído a desmontar a sua extensão não autorizada (foto) – encerrando quase quatro anos de disputas de planejamento para o fundador da Carpetright, que vale mais de £ 100 milhões.
Ele se inscreveu pela primeira vez em 2022 para ampliar uma garagem tripla existente em frente ao seu endereço de palha de quatro quartos (foto) – bem como propor uma nova garagem de quatro vagas.
Mas os planejadores do Guildford Borough Council recusaram a permissão para o tipo de desenvolvimento ‘extravagante’ do cinturão verde de Lord Harris (foto, na sede da Carpetright em 2009), em meio a preocupações dos vizinhos sobre o impacto nas propriedades da época vizinhas.
As obras não autorizadas rapidamente atraíram a atenção dos agentes de fiscalização do município, o que levou Pear a apresentar um pedido de planejamento retrospectivo para legalizar a construção após o incidente.
Um vizinho disse que foi “incrível” que Lord Harris tenha ido em frente depois de ter sido recusado – acrescentando que, uma vez concluído, ficou claro por que os planejadores disseram não em primeiro lugar.
Philip Bennett disse em uma objeção: ‘Este pedido deve ser recusado como antes.
‘Parece extraordinário que após a rejeição, o proprietário tenha ignorado a decisão e construído a extensão.
«Agora que foi construído, é fácil perceber porque foi rejeitado. É claramente visível de Woodhouse Lane e muito perto da fronteira.’
Bennett também queixou-se de que os terrenos outrora utilizados como jardins se tornaram efectivamente num armazém de automóveis e numa área de utilidades para os construtores, dizendo que o número crescente de garagens e parques de estacionamento “não combinava com o carácter” da aldeia.
Lord Harris argumentou que a garagem ampliada – completa com garagem adjacente e depósito para jardineiro – não era ‘desproporcional’.
Os agentes que agiram em seu nome alegaram que ele precisava de espaço extra para guardar ferramentas de jardinagem para o seu extenso espaço, insistindo que a propriedade de 0,25 hectares tinha “sem recursos” em termos de estacionamento coberto e seguro.
Mas os planeadores permaneceram impassíveis, recusando novamente a permissão e rotulando a estrutura como “mal concebida”, “incoerente” e “indevidamente proeminente”.
Os inspetores disseram que Woodhouse Lane era caracterizada por casas grandes situadas em terrenos generosos, com garagens subordinadas à casa principal – ajudando a criar um “caráter agradável e espaçoso”.
Eles decidiram: ‘O desenvolvimento proposto é visível da rua e resulta numa estrutura com uma área significativamente maior, bem como com maior massa e volume do que o edifício original.’
O Conselho Municipal de Guildford lançou então uma ação de fiscalização em 2024, ordenando que Lord Harris demolisse a extensão, restaurasse a garagem à sua escala anterior e removesse todos os escombros.
Desanimado, o colega recorreu ao inspector do planeamento – argumentando que as exigências do município eram “excessivas” e propondo a demolição da loja de jardinagem, mantendo a garagem.
O inspector Martin Allen rejeitou o recurso este mês, decidindo: “Concluo que os requisitos de notificação não são excessivos e que são razoavelmente necessários para remediar violações dos controlos de planeamento”.
A grande garagem fica em frente à deslumbrante casa de Lord Harris, situada ao longo de uma rua privada cercada por algumas das paisagens mais imaculadas do país.
A rua tranquila é repleta de casas de cartões postais multimilionárias, com terraços e jardins paisagísticos.
Localizada em Surrey Hills, a área é popular entre caminhantes e ciclistas e os moradores locais manifestaram seu apoio à ordem de demolição da garagem.
Julian Frank, que mora na região, disse: ‘Só porque você é rico não significa que não tenha que obedecer à lei. É uma área incrivelmente bonita e queremos mantê-la assim.
‘Honestamente, a garagem não chama a atenção. Está atrás de uma grande cerca viva e foi construído com bom gosto. Mas esse não é o ponto.
A aposentada Mary, que estava tomando café em um café próximo, em uma floresta com vista para o vilarejo de Holmbury St Mary, disse: “Há muitas pessoas ricas por aqui e são todas muito legais.
‘Não conheço Lord Harris, mas estou surpreso que ele tenha feito uma coisa dessas. Não se pode construir sem permissão de planejamento, todos nós sabemos disso.
Um vizinho de Lord Harris, que não quis ser identificado, disse: ‘Não temos muito a ver um com o outro, mas não é incomum aqui porque muitas pessoas têm outras casas em Londres ou no exterior.
‘Se tudo fosse feito corretamente eu não teria problemas com a oficina, mas a lei é a lei e todos nós temos que obedecê-la, seja você quem for.’
Lord Harris, que foi nomeado cavaleiro em 1985 e elevado à Câmara dos Lordes em 1996, tem agora dois meses para realizar o trabalho corretivo.
O empresário construiu sua fortuna em uma loja em Peckham antes de deixar o cargo em 2014 e mais tarde fundar a Tapi Carpets, transformando a Harris Carpets na maior rede de tapetes da Grã-Bretanha como Carpetrite.
No entanto, em fevereiro de 2023, os moradores ficaram chocados ao descobrir que os construtores haviam se mudado para o outro lado da rua de sua casa (acima), de qualquer maneira. Onde ficava a já substancial garagem de 60 metros quadrados, uma estrutura estendida (abaixo) com quase o dobro do tamanho surge agora.
As obras não autorizadas (foto) rapidamente atraíram a atenção dos agentes de fiscalização do município, levando o cais a apresentar um pedido de planejamento retrospectivo para legalizar a construção após o incidente.
Um vizinho disse que foi ‘fantástico’ Lord Harris (na foto, na sede da Carpetright em 2009) seguiu em frente depois de ter sido recusado – acrescentando que, uma vez concluído, ficou claro por que os planejadores disseram não em primeiro lugar.
A lista dos ricos do Sunday Times estimou sua riqueza em £ 285 milhões em 2006.
Ele doou milhões para causas de caridade – especialmente educação – e patrocinou a Federação Harris, que hoje administra 55 escolas em Londres.
O ex-secretário de educação Michael Gove já o saudou como um “herói” por ajudar a resgatar escolas em dificuldades.
Doador conservador de longa data e admirador de Margaret Thatcher, Lord Harris começou a doar ao Partido Trabalhista antes das eleições gerais de 2024.
Lord Harris também atuou como diretor não executivo do Arsenal FC desde 2005.
