Um júri do condado de Sonoma iniciou as deliberações na terça-feira no caso de um trabalhador animal de Berkeley acusado de invadir uma instalação avícola de Petaluma e levar quatro galinhas durante uma série de ataques há dois anos.
Os advogados de Joe Rosenberg, de 23 anos, e os promotores do Ministério Público do Condado de Sonoma apresentaram os argumentos finais após um julgamento de três semanas focado nas intenções de Rosenberg durante o incidente de 13 de junho de 2023 em Petaluma Poultry.
Os promotores disseram que o objetivo de Rosenberg era promover sua organização, Direct Action Everywhere, ou DXE, em vez de resgatar animais em sofrimento. Seus advogados responderam que ele acreditava sinceramente que as galinhas estavam sendo maltratadas e agiu por compaixão, não por propaganda.
O advogado de defesa Chris Carraway disse aos jurados: “Era a crença sincera de Joe Rosenberg que as aves sofreram em um matadouro”.
Rosenberg enfrenta uma acusação de conspiração e três acusações de contravenção relacionadas a vários incidentes de invasão nas instalações entre abril e junho de 2023. O caso, supervisionado pelo juiz Kenneth Gnos, atraiu a atenção nacional por causa dos laços de Rosenberg com o DxE, um grupo de direitos dos animais com sede na Bay Area, conhecido por protestar contra lojas agrícolas grags.
Os promotores alegam que Rosenberg invadiu a Petaluma Poultry em 21 de maio e 13 de junho, revistou os arquivos da empresa e anexou dispositivos de rastreamento GPS aos veículos antes de levar as quatro aves.
No seu argumento final, o procurador distrital adjunto Matthew Hobson questionou a alegação de Rosenberg de que as galinhas estavam em perigo, dizendo que a sua equipa de defesa ofereceu poucas provas além do testemunho de outros membros da DxE.
“Não houve nenhuma parte neutra neste processo. Nenhuma”, disse Hobson, acrescentando que qualquer dano às aves poderia ter sido causado pela sua remoção repentina. Ele disse que o momento da acção – coincidindo com a conferência anual de libertação animal da DxE – mostrou um esforço concertado para chamar a atenção.
“Há uma intenção clara aqui”, disse Hobson. “Uma intenção organizada.”
Hobson também questionou por que Rosenberg levou apenas quatro galinhas se seu objetivo era salvar animais. Carraway respondeu que mesmo o resgate de algumas aves ainda poderia aumentar a conscientização sobre a crueldade contra os animais.
“Se isto é algum tipo de conspiração criminosa, é a pior conspiração criminosa de sempre”, disse Carraway aos jurados, acrescentando que Rosenberg contactou as autoridades sobre as suas preocupações e que a DXE partilhou publicamente imagens dele a roubar o frango.
Rosenberg foi preso fora do tribunal em novembro de 2023, logo depois que o cofundador da DXE, Wen Seung, foi condenado a 90 dias de prisão e dois anos de liberdade condicional em um caso semelhante. Se condenado, ele poderá ser sentenciado a liberdade condicional e cinco anos de prisão.
Outro membro do DXE, Raven Dearbrook, que chegou a um acordo judicial no ano passado, testemunhou que investigou de forma independente a crueldade contra os animais nas instalações e mais tarde compartilhou suas descobertas com Rosenberg.
Rosenberg contestou várias das acusações, mas nunca negou ter entrado nas instalações ou levado as galinhas – um ato filmado pela DxE e divulgado online. No depoimento, ele disse que estava feliz porque as aves estavam recebendo os devidos cuidados.
A decisão pode ter um peso significativo no Condado de Sonoma, onde os protestos contra os produtores de carne DxE se intensificaram. O grupo apoiou uma medida eleitoral fracassada em 2024 que proíbe operações avícolas e pecuárias em grande escala e organizou protestos, bloqueando caminhões de entrega e fazendo piquetes em supermercados como o Trader Joe’s, que vendem produtos avícolas Petaluma.
