NOVA ORLEANS (AP) – O quarterback do Tulane, Jack Ratzlaff, lembra-se de ter ficado “arrasado” quando ficou claro na primavera passada que ele não seria capaz de jogar sua última temporada de futebol universitário na BYU.
Sua tendência para fazer jogadas em grandes momentos, bem como abraçar abertamente sua herança judaica, fez dele uma coisa. Inovação celebrada na escola de Utah administrada por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Diasonde ficou conhecido como “BYJew”.
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Basta dizer Caiu de pé em Tulane — uma universidade com uma concentração relativamente grande de estudantes judeus, cerca de 3.000 no total.
“The Bayou Jew” ajudou a levar a Onda Verde (11-2) a um Campeonato da Conferência Americana e primeira vaga no College Football Playoff. Tulane, classificado em 11º lugar, visita o sexto colocado no Mississippi no sábado.
Retzlaff tem se encaixado perfeitamente em Tulane, disse Dave Carrillo, proprietário da Campus Connections, que vende mercadorias da Green Wave e faz parceria com jogadores em nome, imagem e negócios semelhantes.
Formado em Tulane pela região de Nova York, Cariello desenhou duas camisetas com Retzlaff, uma chamando-o de Shabbat Shotgun e a outra referindo-se a ele como o já mencionado judeu Bayou.
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“Ele é definitivamente nosso atleta NIL mais vendido”, disse Carrillo. “Jake parece ter um apetite maior por coisas e acredito que isso se deva em parte à sua origem judaica. A outra parte é que ele é o quarterback titular.”
Retzlaff teve 11-2 como titular na BYU em 2024, o que por pouco não conseguiu disputar o título dos 12 grandes. Ele estava ansioso para retornar aos Cougars em 2025, quando foi citado em um processo civil de agressão sexual arquivado.
Embora Retzlaff afirmasse que o relacionamento em questão era consensual, era um problema na BYU, onde o código de honra da universidade exige que os estudantes se abstenham de sexo antes do casamento. Se ele estivesse matriculado lá, teria sido demitido.
Retzlaff está confiante de que receberá ofertas de outros programas universitários competitivos. Mas em Tulane ele encontrou isso e muito mais.
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“Deus tem um plano. E isso é a coisa mais difícil de realizar nos piores momentos”, disse Retzlaff. “Tudo o que eu tinha era ótimo. Foi tirado de mim. E agora tenho que fazer limonada.
“E eu conheço todas essas pessoas e estabeleço todos esses relacionamentos” em Tulane e Nova Orleans.
Retzlaff não chegou a Tulane até julho, dando-lhe um cronograma reduzido para aprender o ataque do Wave e se relacionar com seus companheiros de equipe. Ele começou tentando sentar-se com jogadores diferentes durante cada refeição do time no Yulman Stadium.
“Os rapazes têm seu grupo que geralmente comem no almoço ou jantar e eu fico tipo, OK, vou entrar”, lembra Retzlaff.
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O coordenador ofensivo do quarterback de dupla ameaça, Joe Craddock, da Califórnia, um nativo do Alabama que disse que a velocidade da junção apertada de Retzlaff o lembrava de uma corrida da NASCAR em Talladega.
Retzlaff passou para 2.862 jardas e 14 TDs com seis interceptações nesta temporada. Ele também se tornou o melhor rusher de Tulane com 610 jardas e 16 touchdowns – um recorde de touchdowns em uma temporada por um QB da Onda Verde.
O técnico Jon Sumrall, que irá Assumindo o cargo de técnico da Flórida quando A série de playoffs de Tulane terminaInfluenciado pela “natureza corajosa e competitiva” de Retzlaff.
“Ele tem um pouco de habilidade de jogo”, acrescentou Sumrall. “Ele tem um pouco de vantagem, um pouco de resistência que passa para os outros caras.”
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Sumrall também elogiou a humildade e a ênfase de Retzlaff no trabalho em equipe.
“Jack lidou com algumas coisas que não foram muito boas”, disse Sumrall. “Sua gratidão pela oportunidade aqui é muito real.”
Retzlaff ainda sente falta da BYU, mantém contato com ex-companheiros de equipe e assistiu a todos os jogos dos Cougars nesta temporada.
Praticar sua fé tem sido fácil em Tulane.
Ele visita regularmente a casa Chabad de Tulane com o Rabino Yochanan Rivkin. Eles usam tefilin (tiras de couro com pequenos pergaminhos) enquanto oram. Ele participou de um jantar de Rosh Hashaná oferecido por Chabad com cerca de 600 alunos.
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“Estou impressionado com seu orgulho judaico”, disse Rivkin na segunda-feira, para pelo menos 15 pessoas Uma celebração de Hanukkah na Austrália foi morta a tiros. “Agora não é o momento mais fácil para ser um judeu orgulhoso.”
Membros proeminentes da comunidade judaica de Nova Orleans também se associaram a Retzlaff.
Ele jantou com o famoso chef israelense-americano Alon Shaya. Ele compareceu a um jogo do Saints contra o Tampa Bay com Jill Glazer, formada em Tulane, e seu marido, Avie, que é co-proprietário dos Buccaneers. Ele se encontrou com o diretor do centro comunitário judaico local e recentemente compareceu ao tribunal com um advogado do jogo Pelicans, cuja organização regional patrocina o time da NBA.
“Todo mundo queria conhecer Jack”, diz Michael Arata, diretor do Fear the Wave NIL Collective, que produziu algumas das apresentações. “Ele conhece um monte de pessoas horríveis que o acolhem.”
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Retzlaff os deixou orgulhosos; Ele pode ter sido parabenizado por pessoas que usaram a frase hebraica “mazel tov” mais do que nunca desde seu bar mitzvah deste ano.
“Isso é tudo que podemos fazer, jogar no College Football Playoff”, disse Retzlaff. “‘Julen’ e ‘Beau Jew’ podem virar manchete e ser mais positivos sobre o judaísmo e a fé e como isso é possível.”
No início desta semana, Ole Miss era o favorito para vencer Tulane por quase 17 pontos.
O jogo acontecerá durante o Hanukkah, que Retzlaff observou ser um feriado que celebra um milagre.
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