O império de restaurantes Heston Blumenthal pode estar em risco depois que sua empresa-mãe foi atingida por um pedido de liquidação da HM Revenue and Customs.
Os estabelecimentos com estrela Michelin criados e geridos por chefs famosos, incluindo o Fat Duck em Bray, Berkshire, enfrentam novas incertezas – com 130 funcionários em risco de perder os seus empregos.
Isso ocorre depois que o HMRC emitiu uma petição de liquidação contra a empresa SL6 Ltd, que recentemente registrou perdas de mais de £ 2 milhões em 2024 – acima dos cerca de £ 1,4 milhões em 2023.
O chef de TV ganhou fama por trás de suas criações inovadoras no luxuoso restaurante Bray’s, mas acumulou pesadas dívidas nos últimos anos.
O fiscal entrou com uma petição de liquidação contra a controladora SL 6 Ltd, que agora é dirigida por Ronald Lowenthal, meio-irmão do pai de Blumenthal.
Blumenthal vendeu as suas ações ao Sr. Lowenthal em 2006 e posteriormente tornou-se «Chef Patron», o seu próprio empreendimento SL 6, do qual o Sr. Lowenthal é diretor.
SL6 Ltd também possui Hinds Head, com uma estrela Michelin, também em Bray, e possui várias empresas anteriormente associadas a Blumenthal, como sua empresa de TV Snail Porridge Ltd, Heston Blumenthal Studios Ltd e Heston Blumenthal Development.
A empresa entrou em contato com o Daily Mail para comentar.
O chef famoso Heston Blumenthal é famoso por sua culinária inovadora em seu restaurante Fat Duck em Bray, Berkshire – retratado aqui em outubro de 2008
Locais administrados por uma empresa ligada a Blumenthal estão agora sob investigação depois que o HMRC emitiu uma petição de liquidação – incluindo Hinds Head (foto), também em Bray, Berkshire.
O HMRC disse que não poderia comentar sobre as empresas devido às leis de privacidade dos contribuintes, mas um porta-voz disse: ‘Adotamos uma abordagem proativa, para proteger o dinheiro dos contribuintes, lidando apenas com clientes que apresentam petições de liquidação quando todas as outras opções tiverem sido esgotadas.’
As contas mais recentes apresentadas na Companies House em junho do ano passado revelaram que o prejuízo do SL 6 em 2024 foi de £ 2.055.452, acima dos £ 1.396.417 em 2023.
Isto ocorreu apesar de um volume de negócios de £8.935.755 – enquanto os custos administrativos foram de £8.412.371, dos quais £2.326.148 foram “custos de venda”.
O relatório estratégico de Lowenthal diz que os custos aumentaram, mas não foram repassados ao cliente.
O menu de 13 pratos do Fat Duck, chamado The Journey, custa £ 350, assim como o menu de 13 pratos ‘Topsy Turvy Thursday’ – enquanto o menu de 12 pratos ‘The Mindful Experience’ custa £ 275.
Lowenthal escreveu: “A empresa suportou um ano de condições económicas difíceis, com desafios na cadeia de abastecimento e no recrutamento e, particularmente, inflação salarial em todos os elementos da inflação.
“Investimos nos nossos clientes sem transferir para eles todo o fardo da inflação, embora percebamos que isso afetará os nossos lucros.”
A Auditor Lawfords Consulting disse que a empresa era uma “preocupação constante”, já que, na época, “a equipe de gestão está atualmente em discussões para garantir financiamento de longo prazo para fornecer a base para o crescimento futuro”.
As contas revelaram que o SL 6 tinha uma dívida de £ 2.707.424, incluindo £ 1.674.313 em ‘impostos e segurança’ e mais £ 5.417 em impostos sobre sociedades.
Houve um descoberto bancário de £ 806.091 – acima dos £ 392.435 em 2023 – o que era mais do que a empresa tinha dinheiro no banco, £ 697.605.
Um empréstimo bancário também venceria dentro de um ano, no valor de £ 135.450, enquanto outros dois venceriam um ano depois – um de £ 1.517.710 e outro de £ 1.707.160.
Como resultado desta nova petição do HMRC, o número de funcionários que trabalhavam para a SL 6 Ltd era de 120 em ‘restaurantes e bares’ e 16 na ‘administração’.
Os custos com pessoal aumentam para 4,07 milhões de libras em 2024, acima dos 3,82 milhões de libras do ano anterior.
Heston é mais conhecido por injetar criatividade e inovação em suas criações culinárias e por alguns dos pratos famosos que criou no The Fat Duck.
Estas incluem papas de caracóis, gelados de caranguejo e o ‘Som do Mar’, um prato de marisco acompanhado pelo som das ondas e das gaivotas.
Blumenthal falou sobre seus últimos anos após ser seccionado em 2023 após um grave episódio maníaco.
A doença deixou o pai de três filhos sofrendo de alucinações nas quais via armas fantasmas e acreditava que a televisão estava falando com ele.
Ele acabou sendo internado em um hospital psiquiátrico por três semanas, onde foi diagnosticado com transtorno bipolar.
O famoso chef londrino, de 59 anos, que detém um total de sete estrelas Michelin em seus restaurantes, foi diagnosticado após ser internado por insistência de sua esposa, a empresária francesa Melanie Sison.
O transtorno bipolar é um distúrbio cerebral que causa mudanças anormais e muitas vezes repentinas no humor e nos níveis de energia.
O chef e dono de restaurante inglês, de 59 anos, conta como sua esposa, a empresária francesa Melanie Sisson (à direita), de 38 anos, tomou a corajosa decisão de separá-lo.
Passou duas semanas num hospital psiquiátrico e outras seis semanas fortemente medicado numa clínica, onde continuou o tratamento intensivo e praticou meditação andando.
Antes de um documentário da BBC chamado Heston: My Life with Bipolar em junho passado, ele disse: ‘Vivi com bipolar não diagnosticado por muitos anos, por isso foi uma jornada extraordinária chegar onde estou hoje.
“Ainda existe um grande estigma em torno da bipolaridade, mas ser capaz de falar abertamente sobre a doença é importante.
‘Sei que nem sempre é fácil, mas espero que, ao partilhar as minhas experiências neste documentário, as pessoas ganhem agora uma maior compreensão da bipolaridade e uma visão da minha vida.’
