Por Hillel Itália
Bill Majerowski, segunda base do Hall of Fame que ganhou oito Gold Glove Awards por seu trabalho constante e incontáveis corações em campo Piratas de Pittsburgh Fãs por seu histórico home run no jogo 7 Série Mundial de 1960Morreu aos 89 anos.
o pirata Proprietário Bob Nutting disse: “Madge era único, uma verdadeira lenda do pirata. … Seu nome sempre será associado ao maior home run da história do beisebol e ao campeonato da World Series de 1960, mas vou me lembrar dele principalmente por quem ele era: humilde, gracioso e orgulhoso de ser um pirata.”
Majerowski morreu na sexta-feira, disseram os Piratas. Nenhuma causa de morte foi informada.
‘Mágico Protetor’
Eleito para o Salão pelo Comitê de Veteranos em 2001, ele não era, em alguns aspectos, um superastro. Majerowski teve a menor média de rebatidas, porcentagem na base e total de base total de qualquer segunda base de Coopertown. Ele atingiu apenas 0,260 de vida com 138 home run e 27 bases roubadas em 17 anos, e teve uma porcentagem de base de 0,299. Ele nunca acertou 0,300, nunca se aproximou de 100 corridas impulsionadas ou marcou 100 corridas e apenas uma vez terminou entre os 10 primeiros como Jogador Mais Valioso.
Suas melhores qualidades eram reais e estavam além do placar. Sua placa no Hall da Fama o elogia como um “mago defensivo” com “agitação obstinada” e uma “ética de trabalho silenciosa”. 10 vezes All-Star, ele bateu o recorde da liga principal de 1.706 jogadas duplas, ganhando o apelido de “Sem Mãos” pela rapidez com que colocou em campo e retransmitiu os grounders. Ele liderou a Liga Nacional em assistências entre os jogadores da segunda base nove vezes, e o estatístico Bill James referiu-se a ele como o maior jogador defensivo do jogo em sua posição – de longe.
“Acho que a defesa pertence ao Hall da Fama”, disse Majerowski defensivamente durante seu discurso de posse no Hall da Fama. “A defesa merece tanto crédito quanto o arremesso e tenho orgulho de jogar como defensor.”
Administrando uma casa há muito tempo
O momento marcante de Majerowski aconteceu na área do batedor, quando Majerowski, de pés quadrados e mascador de tabaco, filho de um mineiro de carvão da Virgínia Ocidental, realizou os sonhos de muitos garotos que consideravam jogar bola profissional.
Os Pirates não chegam à World Series desde 1927, quando foram eliminados Ianques de Nova Yorke enfrentou os Yankees novamente em 1960. Enquanto Mickey Mantle e Roger Maris lideravam o Nova York, Pittsburgh tinha poucos nomes notáveis além do jovem Roberto Clemente. Eles contaram com rebatedores desde o shortstop Dick Grote até o outfielder Bob Skinner e os arremessadores titulares Vernon Law e Bob Friend. Mazeroski, que completou 24 anos em setembro, terminou a temporada com uma média de 0,273 e rebateu em oitavo no geral.
A série contou uma história na coluna de corrida e outra na história de vitórias e derrotas. Os Yankees superaram os Pirates por 55-27 e 38-3 em três jogos. O oponente de Majerowski em Nova York, Bobby Richardson, fez um recorde de 12 corridas e foi nomeado MVP da série – mesmo estando no time perdedor. Whitey Ford eliminou o Pirates duas vezes, a caminho do então recorde de 33 2/3 entradas consecutivas sem gols na World Series para o ás dos Yankees.
As três primeiras vitórias dos Pirates não foram tão espetaculares, mas foram vitórias – e Majerowski ajudou. Ele acertou um home run de 2 corridas na quarta entrada contra Jim Coates dos Yankees no jogo 1, uma vitória do Pirates por 6–4 e uma dobradinha de 2 corridas na segunda entrada contra Art Dittmer no jogo 5, uma vitória por 5–2 em Pittsburgh. No jogo 7, ele deixou seu grande golpe para o final.
Cerca de 36.000 fãs no Forbes Field em Pittsburgh, e muitos outros sintonizados no rádio e na televisão, agonizaram com a decisão mais assustadora e emocionante do Clássico de Outono. A liderança mudou quando Pittsburgh marcou as primeiras quatro corridas do jogo, apenas para ficar para trás quando os Yankees se recuperaram no meio do turno e ganharam uma vantagem de 7-4 no oitavo. Pittsburgh recuperou a liderança com cinco corridas no final da oitava, auxiliado por um aparente grounder de jogo duplo que deu um salto ruim e atingiu o shortstop dos Yankees, Tony Kubek, na garganta. Mas os Yankees voltaram para empatar o placar em 9 no início do nono.
O final da nona posição foi conquistado, nem sempre por escolha, mas por dois times e gerações de torcedores. O arremessador de Nova York foi Ralph Terry, um destro que o técnico Casey Stenzel trouxe no início do turno e mais tarde admitiria que estava com o braço cansado. O rebatedor destro Mazeroski, que havia feito uma jogada dupla em sua aparição anterior, foi o primeiro.
Terry começou com uma bola rápida, chamada alta. Após uma breve discussão com o apanhador Johnny Blanchard, que o lembrou de manter seus arremessos baixos, ele lançou o que Majerowski chamou de controle deslizante que não deslizou. Majerowski passou por baixo dele e rematou para a esquerda, a bola subindo e subindo enquanto passava pela alta parede de tijolos coberta de hera, o defensor esquerdo do Yankees, Yogi Berra, circulou por baixo dela e depois se virou derrotado. A cidade inteira explodiu, como se todos estivessem balançando bastões com ele, como se ele fosse todo oprimido que quisesse derrotar os odiados Yankees. Majerowski passeava pelas bases sorrindo e agitando o boné, juntando-se às celebridades nas arquibancadas que correram para o campo e o seguiram até o home plate, onde seus companheiros o abraçaram.
“Eu só queria chegar à base”, disse ele ao The New York Times em 1985. “Nada extravagante, apenas procurando uma bola rápida até que ele me acertasse. Achei que ia sair da parede e queria ir para o terceiro se a bola escapasse do campo externo. Mas quando cheguei ao primeiro e estava cavando para o segundo, vi-o circular sobre sua cabeça. “
Terminou com um home run da World Series pela primeira vez, levando a uma onda permanente de comemoração e decepção. Os fãs dos piratas se lembram da data, sábado, 13 de outubro de 1960, e da hora local do golpe de Majerowski, 15h36. O Forbes Field foi demolido na década de 1970, mas uma década depois os fãs começaram a se reunir no único campo central do parque, um remanescente da parede central original, para ouvir.
Enquanto isso, Mantle chorava no avião para casa em 1960, insistindo que o melhor time havia perdido. Ford ficaria bravo com Stenzel por anos – ele foi demitido cinco dias após o início da série – por usá-lo nos jogos 3 e 6 e torná-lo indisponível para começar pela terceira vez. O falecido cantor Bing Crosby, ex-coproprietário do Pirates, estava com tanto medo de azarar seu time que ouviu o jogo com amigos do outro lado do Atlântico, em Paris.
“Estávamos neste lindo apartamento, ouvindo ondas curtas, e quando chegou, Bing abriu uma garrafa de uísque e estava batendo na lareira”, disse sua viúva, Kathryn Crosby, ao The Times em 2010.
Um jogador de equipe
Majerowski foi um pirata durante todo o tempo nas ligas principais e um homem de equipe fora de campo. Sua esposa, Mylene Nicholson, era uma funcionária de escritório que ele conheceu através do gerente de Pittsburgh, Danny Murtaugh. Eles se casaram em 1958, tiveram dois filhos e permaneceram juntos até sua morte em 2024.
William Stanley Majerowski nasceu em Wheeling, Virgínia Ocidental, durante a Grande Depressão, cresceu no leste de Ohio e viveu por um tempo em uma casa de um cômodo sem eletricidade ou encanamento interno. Seu pai, Louis Mazeroski, esperava se tornar jogador de bola e incentivou o amor do filho pelo esporte, até praticando com o filho jogando bolas de tênis contra uma parede de tijolos no campo.
Embora fosse uma estrela do basquete e do futebol, ele preferia o beisebol e era bom o suficiente para ser convocado pelos Pirates em 1954, aos 17 anos. Mazeroski era um interbases de um time com inúmeras perspectivas nessa posição e havia passado para o segundo lugar em seu ano de estreia em 1956. Ele até apareceu em meio período no final do jogo e como zelador. A equipe de 1971 que contava com Clemente e Willie Stargell derrotou o Baltimore Orioles na World Series.
Após sua última temporada, 1972, Majerowski treinou brevemente para o Pirates e Seattle Mariners e foi treinador de campo para Pittsburgh durante o treinamento de primavera. Em 1987, os Pirates aposentaram seu uniforme, nº 9. O 50º aniversário de seu heroísmo no Jogo 7 em 2010 foi marcado pela inauguração – em Bill Majerowski Way – de uma estátua de 14 pés e 2.000 libras no topo do mundo em Bess, em Pittsburgh.
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