O Manchester City pagou ao AFC Bournemouth colossais 75 milhões de euros por Antoine Semenyo há apenas uma semana. Antônio – quem? Aqui na Alemanha, apenas os torcedores obstinados da Premier League conheciam as qualidades de Semenyo.
Seu nome então ganhou as manchetes globais como a transferência mais cara da atual janela de inverno, e o atacante imediatamente se tornou o titular dos sonhos dos SkyBlues. É o ponto alto temporário de uma carreira notável que, lenta mas seguramente, deixa até Erling Haaland nervoso.
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O fim do começo
Bastou um aceno de cabeça para Larry Semenio saber: o sonho do meu filho terminará aqui. Seu filho de 15 anos perdeu a chance de marcar em uma partida experimental pelo Crystal Palace. A desaprovação do treinador não escapou aos olhares treinados dos ex-torcedores. Ele tinha razão – depois da partida, os Eagles, com quem Antoine já treinava há duas semanas, também o rejeitaram.
Os testes no Arsenal, Tottenham e Fulham já haviam terminado sem sucesso e agora estavam prestes a terminar. Segundo ele mesmo, no ano seguinte não praticou esportes e ganhou peso.
O devoto cristão concentrou-se na escola durante esse período, mas logo sentiu a coceira nos pés novamente. Pouco depois, o adolescente ingressou em programas de futebol no South Gloucestershire e no Stroud College, onde chamou a atenção de David Hockaday. O inglês já havia jogado profissionalmente e colocou o garoto atarracado sob sua proteção.
📸 Pete Norton – 2019 Getty Images
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Ele encorajou Semenyo a acreditar na sua força. E vejam só: à medida que sua confiança crescia, também crescia o físico do homem, agora com 1,85 metros de altura. Aos 18 anos, o autoproclamado início tardio teve uma chance no Bristol City, onde, após dificuldades iniciais e vários períodos de empréstimo, finalmente atingiu seu ritmo na temporada 2021/22.
Oito gols e doze assistências valeram ao internacional de Gana a indicação para a Copa do Mundo e atraíram o interesse do AFC Bournemouth. Os Cherries arrebataram no mesmo inverno por pouco menos de dez milhões de euros, garantidos pelo perfil sensacional de Semenyo.
Um erro como recurso
Porque além da fisicalidade habilmente usada e da aceleração relâmpago, o atacante impressiona com os dois pés desde a infância. “Meu pai costumava me chutar com os dois pés – fosse papel, lata ou qualquer outra coisa. Aos seis anos, eu já conseguia chutar com os dois pés. Hoje, parece completamente natural”, disse ele certa vez à ‘Sky’, descrevendo uma qualidade que o tornava imprevisível para os defensores adversários.
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Além disso, seu estilo de jogo bem-sucedido é marcado por uma característica que deveria ser uma desvantagem: Semen também aprendeu a jogar futebol fora das academias do PL. “Antoine é diferente. Ele basicamente entrou pela porta dos fundos. Ele foi capaz de se desenvolver passo a passo”, explicou recentemente o técnico do Semenio, do Bristol City, Dean Holden, na Sky, revelando o segredo do sucesso de seu ex-protegido.
O caminho pedregoso o tornou trabalhador. Antes de cada temporada, o novo contratado do City anota quantas contribuições de gols deseja alcançar na próxima campanha e busca constantemente maneiras de melhorar em sua própria análise de vídeo.
(Não) Outro falso começo
Uma determinação que compensa ano após ano. Porque a primeira temporada de Semenyo no Bournemouth também foi acidentada. No primeiro semestre após a transferência, ele conseguiu marcar apenas um gol. Muitas vezes substituto tardio, ele até perdeu contato com o time no final da temporada.
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Mas, tal como fez no Bristol, o versátil avançado mostrou resiliência e trabalhou no seu jogo. Desde o início da temporada 2023/2024, sua curva de forma está aumentando acentuadamente. Onze contribuições de gols do PL seguiram 17 em 2024/2025 e antes do início de 2026, sua contagem já incluía doze gols. O Manchester City já tinha visto o suficiente e, como é sabido, enfiou a mão nos bolsos dos seus ricos proprietários.
Um investimento que compensa imediatamente. Porque Semenyo continuou de onde parou no último jogo pelo Bournemouth: levou seu time à vitória. Após as duas primeiras partidas, o novo reforço já soma dois gols e uma assistência.
Por enquanto, Haaland ainda pode rir disso
Derby da cidade contra o United hoje, um confronto onde heróis poderiam nascer. Qualquer pessoa que se apresente num jogo como este está a recomendar-se para ser a maior honra do futebol. É claro que a máquina de gols norueguesa Erling Haaland também está de olho – e cada vez mais vê seu novo companheiro de equipe como um sério candidato.
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Na terça-feira, Semenyo esteve prestes a marcar dois gols na Copa EFL contra o Newcastle. Mas Haaland teve seu segundo gol “bloqueado”, já que mal estava impedido quando desviou o chute de seu parceiro de ataque. O ex-jogador do Dortmund comentou posteriormente a cena com humor em um vídeo da mídia do clube: “Semenio quer tirar minha chuteira de ouro, ele não chega perto de mim!”
Haaland ainda não se sente ameaçado. Com 20 gols, ele lidera confortavelmente a corrida pelo prêmio de artilheiro da Premier League, enquanto Semenyo está em décimo. Mas o artilheiro respondeu à “reclamação” do líder com bastante seriedade: “Eu farei isso”. Talvez ele comece hoje – então o sorriso de Haaland desaparecerá lenta mas seguramente.
Este artigo foi traduzido para o inglês por inteligência artificial. Você pode ler a versão original de 🇩🇪 aqui.
📸 Cachecol OLI – AFP ou licenciante
