Por Jordan McPherson, Miami Herald
Glendale, Arizona – Os furacões de Miami estão voltando para casa.
E quando chegarem lá, vão disputar um campeonato nacional.
O número 10 Hurricanes derrotou o número 6 Ole Miss Rebels por 31-27 nas semifinais do College Football Playoff na quinta-feira no Fiesta Bowl no State Farm Stadium.
O quarterback Carson Beck liderou um drive de 15 jogadas e 75 jardas para um touchdown de 3 jardas faltando 18 segundos para encerrar a vitória. Beck completou 23 de 37 passes para 268 jardas e dois touchdowns, com uma interceptação e aquele touchdown corrido que venceu o jogo.
Ole Miss dirigiu pelo campo desesperadamente, mas sua tentativa de passe final foi interrompida na end zone com cobertura de Ethan O’Connor e Zechariah Poyser.
Miami (13-2), o último time livre a chegar ao campo dos playoffs de 12 times, agora disputará seu sexto campeonato nacional geral e o primeiro desde a temporada de 2001, em 19 de janeiro, no lugar que chamam de lar: Hard Rock Stadium. Os Hurricanes enfrentarão o vencedor do Peach Bowl de sexta à noite entre o nº 1 Indiana (14-0) e o nº 5 Oregon (13-1) pelo título.
A temporada de Ole Miss termina com um recorde de 13-2.
Dito isto, não foi o jogo mais bonito dos Furacões. Longe disso.
E isso quase lhes custou.
Os Hurricanes dominaram o tempo de posse de bola graças a um jogo de corrida sólido – Mark Fletcher Jr. teve 133 jardas em 22 corridas – mas teve problemas para finalizar as investidas a noite toda.
A defesa virou muito e não quebrou com frequência, mas não teve jogadas marcantes. A UM demitiu o quarterback do Ole Miss, Trinidad Chambliss, apenas uma vez – e isso ocorreu em uma chamada de aterramento intencional na campanha de abertura dos rebeldes. Os defensores do Furacão farão quatro interceptações.
Depois de ser convocado para apenas quatro pênaltis nas duas primeiras rodadas dos playoffs, Miami foi sinalizado 10 vezes na quinta-feira – muitas delas em momentos cruciais.
Mas no final, Miami fez o suficiente para seguir em frente – e neste momento, seguir em frente é tudo o que importa.
UM liderou Ole Miss por 17-13 no intervalo atrás de um field goal de Carter Davis de 38 jardas, um touchdown de Charmer Brown de 4 jardas e um touchdown de passe de 52 jardas de Beck para Keelan Marion.
Os rebeldes lideraram brevemente por 7-3 após um touchdown de Kewan Lacy de 73 jardas na primeira jogada do segundo quarto – antes que os touchdowns de Brown culminassem em um drive de 15 jogadas – o mais longo permitido pela defesa da UM.
Ole Miss então empatou o jogo em 10-10 antes que o passe de Beck para Marion fizesse 17-10 antes de um field goal de Lucas Carneiro de 42 jardas faltando 4:38 para o fim do primeiro tempo e 2:18 para o fim do intervalo. Carneiro então acertou um field goal de 58 jardas faltando 11 segundos para o fim do quarto, reduzindo a vantagem do Miami para 17-13 no intervalo.
O ataque de Miami então saiu vazio em cada uma das três primeiras tentativas do segundo tempo – um field goal perdido, uma interceptação de passe desviado e um punt após sacks consecutivos – apesar de atingir o território de Ole Miss em cada posse de bola. Isso permitiu que os Rebeldes assumissem a liderança em mais dois field goals de Carneiro, de 54 para 21 jardas, faltando 22 segundos para o fim do terceiro quarto e sete minutos para o fim.
E então? caos
Miami interrompeu uma corrida de quatro jogadas e 75 jardas com um passe para touchdown de 36 jardas de Beck para Malachi Toney para fazer o placar 24-19 faltando 5:04 para o fim do jogo.
Ole Miss coroou um drive de 75 jardas de seis jogadas com um passe para touchdown de 24 jardas de Chambliss para De’Quan Wright para fazer o 27-24 Rebels após uma conversão de dois pontos faltando 3:13 para o fim do jogo.
E então Beck orquestrou o maior esforço de sua carreira para fechá-lo.
E agora, os Furacões voltam para casa para disputar um campeonato nacional.
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