Por Elena Peng, Bloomberg
O Halloween está a tornar-se um teste para a indústria do chocolate, à medida que os elevados preços do cacau ameaçam acelerar a mudança do consumidor para doces baratos e modernos, como a pastilha elástica azeda.
Para os fabricantes de doces, o Halloween continua importante – o feriado representou cerca de 18% das vendas anuais de doces nos EUA no ano passado, perdendo apenas para o Natal. Mas os fabricantes de chocolate estão a transferir preços caros dos factores de produção para os consumidores, o que deixa uma abertura para os rivais – que já assistiram a uma mudança para guloseimas sem chocolate – conquistarem mais quota de mercado.
É o mais recente exemplo de destruição da procura, num momento em que a indústria do chocolate enfrenta preços mais elevados num contexto de perspectivas incertas de oferta. Embora os futuros do cacau em Nova Iorque tenham caído quase 50% em relação ao recorde estabelecido em Dezembro, ainda estão historicamente elevados. Os fabricantes de chocolate esperam que a nostalgia durante a temporada de Halloween possa compensar uma mudança mais ampla em relação aos seus produtos.
“Chocolate é chocolate”, disse David Branch, gerente do setor no Wells Fargo Agri-Food Institute. “Estamos vendo vendas mais baixas perto dos feriados e vendas mais altas perto dos feriados. As pessoas não compram o tempo todo, mas quando querem, elas querem.”
O problema é que, cada vez mais, eles pedem isso com menos frequência. Os volumes de doces de chocolate caíram 6% nas 12 semanas encerradas em 5 de outubro, com o preço médio por libra-peso subindo quase 14%, segundo dados da empresa de pesquisa de consumo Circana. Enquanto isso, as vendas de doces sem chocolate com tema de Halloween – pense em Haribo Sour Gummy Bats – aumentaram 8,3% no mesmo período.
“Acho que é um jogo semanal entre chocolate e não chocolate, quem vence a competição”, disse Sally Lyons Watt, principal consultora da Circana para insights sobre produtos de consumo e serviços de alimentação. Os consumidores ainda aceitam o chocolate apesar do aumento de preços, disse ele, mas “é uma questão de saber quem vai ficar com a fatia agora”.
Mais de metade dos compradores disseram que dariam prioridade às balas de goma nas suas despesas de Halloween, e metade disse o mesmo para as tímidas balas duras, descobriram os investigadores da NielsenIQ.
A Sugarfina, onde as gomas representam cerca de 85% de suas ofertas, está vendendo sua linha de produtos em um ritmo mais rápido do que no ano passado, incluindo uma nova estrela “Super Sour” com sabor de tangerina que foi lançada em meados de outubro, de acordo com o CEO Scott LaPorta. O aumento nos preços do cacau impulsionou os lucros das gomas em comparação com o chocolate, acrescentou.
A Haribo, mais conhecida por seus ursinhos de goma, também está registrando alta demanda este ano, disse Hannah Curley, gerente de marca sazonal da empresa. O alto preço do chocolate desempenhou um papel importante, mas as gomas proporcionam uma “criatividade sazonal que o chocolate nem sempre consegue igualar”, disse Curley.
As empresas de chocolate estão a reagir com mais promoções e ofertas sazonais. Estão também a tomar medidas para manter os preços baixos, eliminando ingredientes caros do cacau através da utilização de nozes e natas.
Algumas das maiores empresas estão expandindo seus portfólios maiores. Na Mondelez International Inc., proprietária das marcas Cadbury e Toblerone, as gomas são uma prioridade no mercado americano, disse Chantal Butler, presidente da divisão de confeitaria da empresa nos EUA. Ofertas por tempo limitado, como Sour Patch Kids e Oreos, com tema de Halloween, “contribuem significativamente para a demanda que vemos nesta época do ano”, acrescentou.
Ainda assim, o mercado dos EUA, em particular, está “mais lento do que vimos há algum tempo”, disse o CEO da Mondelez, Dirk van de Putt, em teleconferência de resultados na terça-feira. A empresa lançou produtos mais acessíveis no início deste ano, depois de a sua estratégia promocional “não nos ter dado o efeito de volume que esperávamos”, disse ele.
Hershey Co. Sua linha de produtos de goma inclui novos sabores e embalagens de Halloween que lançou no ano passado em parceria com Shaquille O’Neal. São Twizzlers em formato de fantasma e gomas Jolly Rancher “complicadas” com cores que nem sempre combinam com o sabor esperado. As vendas de doces à base de açúcar se comparam às vendas de chocolate, com alguns consumidores claramente escolhendo um em vez de outro, de acordo com uma porta-voz da Hershey.
A Guittard Chocolate Co., uma empresa de chocolate com sede na Califórnia que vende principalmente para fabricantes de doces, espera que a demanda do Halloween permaneça consistente com os anos anteriores, mesmo que a indústria trabalhe com uma oferta de cacau comprado a preços muito mais elevados no início deste ano.
Alguns confeiteiros estão lançando novos produtos para “aliviar um pouco a pressão”, mas os consumidores também precisam de consistência em seus produtos favoritos – mesmo a custos mais elevados, disse o CEO Gary Guittard.
-Auxiliado por Christina Peterson.
Mais histórias como esta estão disponíveis bloomberg. com
©2025 Bloomberg LP
