O Memphis Grizzlies anunciou na segunda-feira que o armador do All-Star Za Morant ficará afastado dos gramados pelas próximas duas semanas devido a uma distensão de grau 1 na panturrilha.
Morant sofreu a lesão no primeiro quarto do jogo fora de casa na noite de sábado contra o Cleveland Cavaliers. Ele marcou sete pontos em seis minutos antes de Memphis perder por 18-14 aos 6:01 e não voltar a entrar. A equipe irá reavaliá-lo em duas semanas para determinar quando ele poderá retornar às quadras.
A lesão é outro revés no início da temporada para Morant e os Grizzlies.
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Memphis está com 4-10 na temporada e ficou sem o atacante Brandon Clark, o guard Ty Jerome, o guard Scottie Pippen Jr. e o central Jack Eddy durante toda a temporada até este fim de semana. Eddy voltou pela primeira vez nesta temporada no mesmo jogo dos Cavaliers em que Morant se machucou. O próprio Morant perdeu um jogo devido a uma lesão no tornozelo Foi suspenso por uma partida por conduta prejudicial à equipe Após a derrota para o Lakers no Halloween.
Por um lado, esta lesão é outro passo em falso em uma temporada que viu o duas vezes declínio pós-carreira do All-Star na porcentagem de arremessos de campo (35,9%), porcentagem de arremessos de três pontos (16,7%), porcentagem de arremessos de campo efetivos (38,5%), arremessos de três pontos feitos (0,8) e rebotes (3,0) por jogo. Ele está registrando sua marca de pontuação mais baixa desde sua temporada de estreia, com apenas 17,9 pontos por jogo.
No entanto, por outro lado, dá continuidade ao histórico de lesões do jogador de 26 anos. Ele não jogou 70 ou mais partidas em nenhuma de suas seis temporadas da NBA neste ano. No ano passado, ele estava limitado a 50 partidas e, no ano anterior, disputou apenas nove. Em parte devido a suspensões por gestos relacionados a armas e conduta fora do campo.
Embora Memphis tenha insistido que não tem interesse em negociar Morant, a suspensão e os ferimentos crescentes podem forçá-lo a fazer o contrário. É claro que uma contagem crescente de lesões para um jogador no terceiro ano de um contrato de cinco anos no valor de US$ 197,2 milhões também poderia minar qualquer valor no mercado comercial.
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Por enquanto, os Grizzlies seguirão em frente sem Morant pelas próximas duas semanas. Isso deve significar mais tempo de jogo para Vince Williams Jr., que começou no Morant quando foi forçado a ficar de fora na semana passada contra o Celtics devido a uma lesão no tornozelo. Williams fez 12 pontos, cinco rebotes e duas assistências naquele jogo, e o jogador de 25 anos tem média de 8,0 pontos, 4,2 rebotes e 2,7 assistências com 39,7% de campo em 19,3 minutos por jogo nesta temporada. Devemos ver mais minutos para Cam Spencer fora do banco e possivelmente mais pontuação no armador titular Kentavis Caldwell-Pope e no pequeno atacante Cedric Coward, que foi o único ponto positivo para os Grizzlies em sua temporada de estreia.
Veremos primeiro como os Grizzlies se saem nessas duas semanas sem Morant, quando enfrentarem os Spurs na terça-feira às 20h (horário do leste dos EUA) na NBC e no Peacock.
