Você não encontrará o diretor de Hollywood Delmar Daves, formado em 1927 pela Universidade de Stanford, em nenhuma lista de grandes diretores de cinema americanos. Daves, que morreu em 1977, era um “diretor de estúdio”, um homem com quem se podia contar para produzir trabalhos sólidos e divertidos em gêneros que iam de filmes de guerra a noir e melodramas brilhantes como “A Summer Place”.
No entanto, nos últimos anos, o nome de Dave surgiu apareceu também John Ford, Howard Hawks, Clint Eastwood e os irmãos Coen são cineastas conhecidos por criar westerns clássicos inovadores e duradouros.
Um dos clássicos de Dave é “Broken Arrow”. Lançado há 75 anos com sucesso comercial e de crítica, o filme representou “um ponto de viragem” na representação dos nativos americanos em Hollywood, de acordo com o novo livro “Broken Arrow” da estudiosa de cinema e autora Angela Allis (University of New Mexico Press).
“Broken Arrow” também está recebendo tratamento na tela grande Sábado e domingo no Stanford Theatre, como parte da série de filmes de outono clássicos de Hollywood Westerns do Palo Alto Theatre.
Dave’s Western segue a amizade improvável entre Cochise, o lendário líder Apache Chiricahua, e Tom Jeffords, um batedor do Exército dos EUA na vida real – interpretado pelo robusto filme James Stewart – que trabalha para trazer a paz entre os Apaches e seus colonos brancos. Ao contrário de muitos faroestes da Era de Ouro de Hollywood, “Broken Arrow” resistiu aos estereótipos predominantes dos nativos americanos, que frequentemente apareciam em filmes como guerreiros selvagens atacando os colonos brancos.
“’Broken Arrow’ demonstra o ideal do pós-guerra de que nativos e brancos podem coexistir pacificamente”, escreveu Allais em seu livro, que faz parte da série Reel West de filmes de faroeste selecionados. A amizade entre Cochise e Jeffords “deveria servir como um modelo de tolerância entre ambas as raças quando deveriam enfatizar a cultura branca e aprender algo sobre os brancos”.
O filme foi lançado quando o movimento pelos direitos civis ganhou força. De acordo com Alice, os cineastas progressistas de Hollywood pós-Segunda Guerra Mundial estavam ansiosos para refletir o que esperavam ser a evolução da visão americana sobre raça. “Broken Arrow” mostra os Jeffords aprendendo a língua Apache, participando de suas cerimônias e ganhando respeito por suas habilidades de luta e abordagem à vida e à honra. Acima de tudo, o filme retrata Cochise como uma figura heróica – um líder carismático que foi forte na batalha e também nas negociações pelo seu povo.
Os desenvolvedores queriam que “Broken Arrow” refletisse a perspectiva Apache, de acordo com Alice. “Tenho muito respeito pelos indianos e tento mostrar isso em meus filmes”, disse ele certa vez ao Stanford Daily.
Nascido e criado em São Francisco, Daves cresceu fascinado por histórias sobre os nativos americanos e o Velho Oeste. Os membros da família cruzaram a Sierra Nevada ou viajaram pelo país indiano em carroças puxadas por bois. Parentes distantes também se estabeleceram no condado de Cochise, Arizona, não muito longe de onde ocorreu a história histórica de “Flecha Quebrada”.
Daves mal podia esperar para explorar o sudoeste pessoalmente, mas apresentou seus planos de viagem enquanto estava em Stanford. Na graduação, ele infundiu suas aulas de pré-direito com uma variedade de atividades extracurriculares, incluindo atuar em produções teatrais no campus, servir como presidente de classe e projetar vários esboços a tinta para o anuário de Stanford – um talento que seria útil quando ele criasse storyboards de filmes ou analisasse o design de produção de seus filmes.
Após a formatura, Daves chocou seus pais ao embarcar em uma “expedição maluca” ao norte do Arizona, onde vagou por vários meses no país Navajo e Hopi, segundo Alice. Ele escreveu, pintou, dormiu sob as estrelas e descobriu os lindos penhascos de rocha vermelha ao redor de Sedona, Arizona. Daves finalmente foi para Hollywood, onde estrelou filmes. Mas ele percebeu que seu talento estava por trás das câmeras, primeiro como roteirista, depois como diretor. Seu primeiro crédito como diretor foi em “Destino Tóquio”, um drama sobre submarinos da Segunda Guerra Mundial, estrelado por Cary Grant e John Garfield. Após a guerra, ele saltou para o noir – e em 1947 voltou para sua cidade natal, o cenário de São Francisco, dirigindo Humphrey Bogart e Lorraine Buckley em “Dark Passage”.
“Broken Arrow” foi o primeiro faroeste de Dave. (Sete anos depois, ele dirigiu outro faroeste clássico, o tenso drama psicológico “3:10 to Yuma”, que foi refeito em 2007 com Russell Crowe e Christian Bale.) Para “Broken Arrow”, Daves estava animado para trabalhar em locações em Sedona e retratar os nativos americanos “como pessoas”. Ele trabalhou em um roteiro do escritor Albert Maltz, que estava na lista negra, que também queria se posicionar contra o apartheid.
Alguns críticos teorizaram que “Broken Arrow” pode ser uma metáfora para a prisão de Maltz por ser um dos Dez de Hollywood e por se recusar a responder perguntas sobre sua filiação ao Partido Comunista perante o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara. Enquanto isso, os jornais negros elogiaram o filme em seu lançamento por abordar questões raciais entre negros e brancos com os nativos americanos, escreveu Allais.
Por mais inovador que “Broken Arrow” possa ser em vários tópicos, o livro de Alice expõe suas falhas, especialmente do ponto de vista do século XXI. Ao mesmo tempo que se posiciona contra o racismo, o filme romantiza fortemente a cultura Cochise e Apache. Também escalou atores brancos para papéis de nativos americanos. Jeff Chander, um ator judeu de Nova York, fez o papel de Cochise. Mesmo assim, o desempenho imponente de Chandler permanece 75 anos depois, e lhe rendeu uma indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante.
“Broken Arrow” também dá a Jefford um interesse amoroso: uma jovem Apache chamada Sonsihara. Segundo Alice, essa história de amor inter-racial foi o foco da campanha de marketing do filme. Mas o papel de Sonseehray também foi para uma jovem atriz branca, Debra Paget, que tingiu o cabelo loiro de preto para interpretar o “ideal de donzela indiana” de Hollywood. Pelo menos para papéis coadjuvantes importantes, bem como extras, Daves conseguiu contratar talentos locais nativos americanos, bem como artistas consagrados. Jay Silverhills, um ator Mohawk conhecido por interpretar Tonto na série de TV “The Lone Ranger”, desempenhou o papel principal de Geronimo.
Os espectadores de “Broken Arrow” descobrirão que todos falam inglês, mesmo entre os personagens nativos americanos. Enquanto isso, Alice aponta para liberdades artísticas que prejudicam a precisão. O filme foi rodado em Sedona porque Dave queria usar seu cenário deslumbrante, embora a história de Cochise na verdade se passe nas escarpadas Dragon Mountains, ao sul. Além disso, a representação da cerimônia de maioridade de uma menina é baseada no Apache Ocidental, e não na tradição Chiricahua.
Talvez o mais problemático seja que “Broken Arrow” comprime a história de Cochise em dois anos e omite inteiramente os eventos históricos para fornecer um final otimista de Hollywood. A conclusão do filme argumenta que a integração dos Apaches na sociedade branca é a chave para uma paz duradoura e, segundo Alice, reforça a crença de que os nativos americanos devem adotar os valores anglo-americanos para sobreviver. Esta crença está há muito incorporada na cultura dos EUA, remontando às políticas pacifistas do Presidente Ulysses S. Grant em relação aos nativos americanos na década de 1870, que infelizmente levaram à guerra e à violência contra os nativos americanos. As políticas federais na década de 1950 procuraram apagar o status e as tradições tribais.
No filme, Cochise concorda com uma proposta de reserva e aconselha Geronimo e seus outros guerreiros a desistirem de sua caça, estilo de vida nômade e aceitarem a chegada de colonos brancos. “Por que o Apache não será capaz de aprender novas maneiras?” “Broken Arrow” termina em 1872, ele pergunta. Dois anos depois, os Cochise morreram, o governo dos EUA cancelou a Reserva Indígena Chiricahua e a guerra continuou até que Geronimo e seus seguidores se renderam em 1886, levando à prisão de 27 anos na Flórida, Alabama e Oklahoma.
Alleys escreve que “Broken Arrow” pelo menos prenuncia esse resultado, convida a múltiplas interpretações e contém declarações poderosas sobre as atitudes de Hollywood em relação aos nativos americanos. Ele disse que estudos recentes reconhecem “Broken Arrow” como o primeiro grande filme indígena americano voltado para os direitos civis feito por Hollywood, o que agradaria Daves. Certa vez, ele expressou a esperança de que ele e outros ocidentais pró-índios “oferecessem um veículo seguro” para expressar os então novos ideais de “coexistência racial e política”.
