Mais do que qualquer um dos três pilotos que lutam pelo difícil campeonato mundial de Fórmula 1 deste ano, Andrea Stella, chefe da equipe McLaren, conhece muito bem as emoções e os perigos de uma corrida pelo título de três cavalos, bem como o papel sísmico que Interlagos pode desempenhar na decisão do campeão final.
Dezoito anos atrás, o italiano foi chefe da equipe do engenheiro de desempenho de Kimi Raikkonen na Ferrari durante a temporada de 2007. Indo para a final no Brasil, Lewis Hamilton (em seu ano de estreia) tinha quatro pontos de vantagem sobre o arquirrival e companheiro de equipe da McLaren Fernando Alonso, sete pontos atrás do ritmo de Raikkonen.
Sob uma estrutura de pontos em que 10 pontos para o vencedor da corrida caíam para um ponto para o oitavo lugar, parecia inconcebível que Hamilton, exceto a McLaren, pudesse estragar o título de pilotos. Vejam só, Hamilton sofreu problemas na caixa de câmbio e só conseguiu terminar em sétimo, enquanto Alonso ficou em terceiro. Raikkonen venceu a corrida e com ela o campeonato, por um ponto para Hamilton e Alonso. Foi uma queda assustadora.
Claro, Stella trocou de lado e agora lidera de forma impressionante a equipe vestida de mamão, que novamente tem dois pilotos disputando o título. Embora a parceria de Hamilton e Alonso careça de intensa animosidade, Lando Norris e Oscar Piastre entraram em confronto significativo nas últimas semanas em meio à intensidade progressiva de sua busca pelo primeiro título.
Com quatro rodadas restantes, Norris mantém um ponto de vantagem sobre Piastre, com Max Verstappen da Red Bull – a versão 2025 de Raikkonen buscando um retorno imparável – 36 pontos à frente do britânico, com 33 pontos em disputa na última corrida de velocidade em São Paulo neste fim de semana. Mesmo assim, a McLaren não mudará sua mentalidade de “não ser o piloto número um” ainda.
“Estamos bem cientes de 2007”, disse recentemente o CEO da McLaren, Jack Brown. fora da rede Podcast “Dois pilotos empatados em pontos, um na frente (último). Mas temos dois pilotos que querem ganhar o campeonato mundial. Estamos jogando no ataque; não estamos jogando na defesa.
“Prefiro dizer: ‘Tentamos ao máximo empatar nossos pilotos em pontos e o outro nos venceu’, a alternativa que é dizer a um de nossos pilotos neste momento, quando estão a um ponto de distância um do outro: ‘Eu sei que você sonha em ganhar o campeonato mundial, mas jogamos a moeda e você não pode fazer isso este ano, não se esqueça’!
“Não é assim que funcionamos. Se 2007 acontecer novamente, prefiro ter esse resultado do que qualquer outro, apostando em favoritos – não o faremos.”
Aí está: não há como voltar atrás agora. Recentemente, Norris virou uma esquina, apoiando seus movimentos agressivos com um pódio em Austin e uma vitória no México em Piastre, Cingapura. Os australianos, por sua vez, estão seriamente abalados pela tempestade que encerra a temporada. Os resultados da corrida desde a vitória em Zandvoort em agosto foram: terceiro, desistência, quarto, quinto, quinto. Mantendo o maquinário abaixo dele, Piastre terá que encontrar alguma consistência novamente.
Mas o mais importante serão as chances de Verstappen conquistar o quinto título, igualando o recorde, neste fim de semana no emocionante circuito de Interlagos. O infatigável holandês conquistou sua maior vitória de todos os tempos no Brasil no ano passado, vencendo desde o 17º lugar do grid sob mau tempo e ultrapassando os rivais para levar a bandeira quadriculada por 20 segundos.
Isso efetivamente garantiu seu quarto título, já que o pole-sitter Norris foi arrastado por uma tempestade. Poderia um cenário semelhante neste fim de semana desencadear outra reviravolta na classificação do campeonato? Se Verstappen quiser desempenhar um papel significativo na vantagem de Norris, parece que o Brasil terá que ficar, com pontos em oferta e uma propensão para momentos dramáticos.
Hamilton, não devemos esquecer, negou o título a Felipe Massa sob o céu cinzento de São Paulo, um ano depois daquela dramática última volta e campeonato inaugural em 2007, no outono – mesmo apesar dos melhores esforços do brasileiro agora no Tribunal Superior de Londres.
A gigantesca tentativa de Verstappen pelo título com Hamilton também atingiu o ponto de ebulição no Brasil em 2021, com o britânico lutando contra a inépcia para se qualificar e reivindicar uma de suas melhores vitórias de todos os tempos. Muitas corridas do calendário podem ser classificadas por falta de visão; O Brasil dificilmente é um deles.
Portanto, as iterações anteriores de Brown e Stella deveriam estar em suas mentes, mesmo que não mudem de tática agora.
“Se Max for campeão no final do ano, o importante é que possamos dizer que demos o nosso melhor e demos o nosso melhor de acordo com a forma como corremos”, disse Stella, da McLaren, na última etapa no México. Política de resultados? É uma visão raramente vista na F1. Até 7 de dezembro, em Abu Dhabi, eles poderiam ser gastos.
