O governo escocês foi “completamente irresponsável” na forma como geriu um esquema de reciclagem mal sucedido, ouviu ontem um tribunal.
Lord Alastair Jack disse que a tentativa de Holyrood de implementar um esquema de reembolso de depósitos (DRS) foi uma “comédia de erros”.
Uma carta assinada pela ex-secretária escocesa Lorna Slater, a antiga ministra dos Verdes responsável pela implementação do esquema, qualificou-o de “irresponsável” por não ter “explicado os riscos” que iria levar a cabo.
Ele disse ao Tribunal de Sessão em Edimburgo que o governo escocês tentou “apontar uma arma às nossas cabeças” para tentar aprovar o projecto devido à má preparação.
Ele estava prestando depoimento em uma audiência sobre se uma agência de resíduos deveria ser compensada pelo colapso do projeto.
A Bifa Waste Services insiste que os ministros são responsáveis pela perda de 166,2 milhões de libras e agora quer uma compensação pelo dinheiro que investiu no projeto fracassado e pela subsequente perda de lucros.
A empresa acredita que o governo escocês deturpou o esquema quando garantiu à Bifa que a iniciativa iria adiante.
Diz-se que a empresa confiou em garantias pessoais da ex-co-líder do Partido Verde, Lorna Slater, sobre o DRS antes de decidir investir £ 55 milhões em carros e equipamentos. No entanto, o então ministro da Economia Circular abandonou o projeto em junho de 2023.
O ex-secretário de Estado da Escócia, Alastair Jack, fora do Tribunal de Sessão na sexta-feira
Lord Jack disse ontem ao tribunal que as propostas do governo escocês poderiam prejudicar a economia e os consumidores com aumentos acentuados de preços.
Ele também disse que mais de 1.000 empresas lhe escreveram alertando que o esquema poderia impedi-las de vender produtos na Escócia.
Lord Jack disse: ‘Produtores de vinho franceses me disseram que vão parar de vender seus vinhos na Escócia.’
Ele disse que o governo escocês não forneceu planos detalhados sobre como as suas propostas afetariam a economia do Reino Unido.
E ele também disse que o governo escocês não tinha feito o suficiente para garantir que as suas propostas fossem consistentes com uma peça-chave da lei comercial do Reino Unido chamada Lei do Mercado Interno.
De acordo com o DRS, um depósito de 20 centavos deve ser adicionado a todos os recipientes de bebidas descartáveis feitos de plástico, metal ou vidro.
As taxas podem ser recuperadas se os recipientes forem devolvidos aos varejistas ou através de máquinas de venda reversa.
Depois de o governo do Reino Unido ter recusado um pedido de isenção da Lei do Mercado Interno, o esquema foi abandonado.
Lord Jack disse que os ministros sabiam em 2022 que, nos termos da Lei, teriam de recorrer ao Governo do Reino Unido para garantir que teriam permissão para legislar.
O tribunal ouviu que não tinha certeza se o governo do Reino Unido faria isso e que os ministros escoceses não conseguiram contactar as empresas que gastaram milhões de libras na construção de instalações de reciclagem.
Falando sobre uma carta enviada pela ministra do governo escocês, Lorna Slater, às fazendas em maio de 2023, Lord Jack disse estar “horrorizado” com o seu conteúdo, que disse ter deixado os destinatários “confusos” sobre o esquema. Ele disse que isso não explica por que o plano não pode ir adiante.
Ele acrescentou: ‘Estou chocado que uma carta tenha sido redigida por funcionários e assinada por um ministro e enviada a empresas que estão investindo o dinheiro dos seus acionistas ou o seu próprio dinheiro – e muito dinheiro – e não conhecem os riscos subjacentes de todo o quadro.
“Foi irresponsável da minha parte não contar toda a história às empresas que estavam gastando o dinheiro e explicar os riscos.
‘Havia um alto nível de risco e foi completamente irresponsável enviar esta carta, e essa é a minha opinião.’
Ele também disse que a preparação do governo escocês para o projeto foi fraca.
Ele acrescentou: ‘Foi uma comédia de erros. farsa A coisa toda foi uma farsa. Eles apontaram armas para nossas cabeças. Foi tudo muito apressado, muito estressante. Eles deveriam ter feito isso há um ano. Mas não o fizeram.
Lord Jack também disse ao tribunal que a decisão do governo do Reino Unido de não dar luz verde aos ministros escoceses violou a lei comercial britânica existente com base em aspectos do esquema de depósito.
Lord Jack também disse que os supermercados lhe disseram que não forneceriam itens como leite se o esquema estivesse em vigor.
Ele acrescentou: “Pode afetar os idosos, vulneráveis e deficientes”.
A ex-co-líder dos Verdes Lorna Slater também prestou depoimento no tribunal de Edimburgo na sexta-feira
O tribunal ouviu que as fazendas de cerveja artesanal e os produtores de vinho franceses vão cobrir os custos de produção dos produtos para o mercado escocês.
Ele acrescentou: “Se os produtores de vinho franceses parassem de enviar vinho para a Escócia, isso afetaria a escolha do consumidor.
“Não houve nada de político nisso. Não houve politização.
O advogado da Sra. Slater Biffa, Roddy Dunlop, disse a KC que não prevê que o governo do Reino Unido utilize as leis do mercado interno para bloquear o esquema.
Ele disse que havia uma série de questões “existenciais” que poderiam impedir que o esquema se concretizasse.
Ele era da opinião do governo escocês de que o governo do Reino Unido queria que o plano fosse adiante.
Slater acrescentou: “Já abandonámos o IMA antes. Estávamos totalmente confiantes de que o processo seria utilizado novamente.’
A audiência continua.
