Um acordo de resgate assinado quinta-feira para agências de trânsito da Bay Area pelo governador Gavin Newsom permite gastos imprudentes do BART e pode comprometer o já escasso financiamento federal para estender o sistema ferroviário através de San Jose.
sob Lei revelada em 13 de fevereiro E em apenas seis dias, condenado pelo Legislativo principalmente por linhas partidárias, o estado emprestará US$ 590 milhões à BART, AC Transit, Caltrain e San Francisco MUNI.
O Legislativo aprovou o projeto na manhã de quinta-feira, poucas horas antes de Newsom. Ladeado pelo entusiasmo dos funcionários de trânsito da Bay AreaAssinado no pátio de manutenção do BART em Daly City.
O dinheiro do empréstimo ajudará as quatro agências de trânsito a cobrir os custos operacionais até que possam começar a arrecadar receitas de uma nova área da baía. Medida de imposto sobre vendas prevista para votação em novembro.
O empréstimo não exigirá dinheiro do novo estado. Em vez disso, o dinheiro virá de um conjunto existente de fundos estatais destinados a projetos de capital de trânsito na Bay Area. As agências de trânsito terão 12 anos para reembolsá-lo.
A maior parte do capital utilizado para empréstimos foi alocada a uma quinta agência de trânsito, a Autoridade de Transporte do Vale de South Bay, para ajudar a construir a extensão planejada do BART em San Jose.
O que ajuda a explicar por que um, mas apenas um, legislador da Bay Area não votou a favor do acordo. “Eles estão essencialmente hipotecando nossos projetos de capital em troca de contracheques”, disse o senador estadual Dave Cortes, D-San Jose, na quarta-feira, na noite anterior à aprovação do projeto pela Assembleia. “Simplesmente não é sustentável.”
Ele está certo. A ideia de BART, AC Transit, Caltrain e MUNI assumirem dívidas de longo prazo para despesas operacionais correntes é fiscalmente irresponsável. E o pecado é agravado porque o esquema desvia dinheiro para projectos de capital importantes e potencialmente os coloca em risco.
Não podemos colocar band-aids nos problemas de financiamento dos transportes da região. O pedido de empréstimo para cobrir despesas operacionais correntes decorre da incapacidade de dimensionar corretamente as operações para satisfazer a procura pós-pandemia.
Isso é especialmente verdadeiro no caso do BART, que está ameaçando os eleitores com o fechamento de estações se uma medida de imposto sobre vendas não for aprovada em novembro. Não pense que o BART está carregando Menos da metade dos passageiros Os prazos de entrega são os mesmos de antes da pandemia Mais serviços de trem. É uma loucura.
Entretanto, é difícil sentir muita simpatia pela VTA, que se recusou a reembolsar o custo da extensão do BART, uma vez que o preço duplica para 12,8 mil milhões de dólares até 2020.
A VTA agora precisa financiar quatro outras agências de trânsito para pagar suas dívidas. A agência de South Bay precisa de fundos de capital de reposição como parte de seus fundos correspondentes para ganhar dólares federais para a extensão.
Com certeza, Newsom fornece segurança para garantir que a VTA cumpra os termos do empréstimo aprovado. De acordo com a lei, se as quatro agências de trânsito do norte não pagarem a sua dívida, essas agências de trânsito serão reembolsadas com futuros fundos operacionais estatais.
Mas, claro, isso faz pouco sentido. As agências de trânsito precisam de dinheiro agora porque não têm fundos suficientes para as suas operações. Desviar o financiamento de operações futuras apenas criará um novo buraco.
É hora de parar de cavar. Agências como a BART precisam de enfrentar a realidade de que a sua procura de passageiros ainda é inferior a metade dos níveis pré-pandemia – e ajustar o serviço em conformidade.
E a VTA precisa parar de se enganar: com ou sem financiamento de capital estadual, a perspectiva do apoio federal necessário para uma extensão do BART é pequena, nesta administração presidencial ou em qualquer outra. É hora de encontrar formas de reduzir o custo dos projetos de extensão.
Para o governador, cuja administração ditou os termos do acordo de empréstimo, dê-lhe crédito por ter conquistado os holofotes na quinta-feira, ao assinar a legislação enquanto os líderes locais se ajoelhavam. E dê-lhe crédito por ter elaborado um acordo que garantiu que a Bay Area, e não o estado, arcaria com o risco.
Daniel Borenstein é o editor da página editorial. Contate-o em dborenstein@bayareanewsgroup.com.
