À primeira vista, Spencer Cox, governador republicano de Utah, parece ser um retrocesso à América dos anos 1950 e à era de Dwight Eisenhower.
Esguio, afável e sincero, Cox exala comportamento gentil, intensidade controlada e eficiência silenciosa. Sua mensagem de civilidade e respeito ecoa de uma época distante, até estranha. No entanto, Cox acredita que estes valores tradicionais podem ser combinados com uma agenda de construção e crescimento. A América, dizia muitas vezes, deveria voltar a ser um país de arquitectos e não de incendiários.
Cox está convencido de que o problema central que os estadistas e as estadistas enfrentam é restaurar uma cultura de civilidade na vida americana e promover um discurso apaixonado e respeitoso.
“Ter bons desentendimentos não significa apenas sermos gentis uns com os outros – trata-se de encontrar uma maneira de discordar que leve a soluções, em vez de aprofundar nossas divisões”, disse ele.
Cox esteve no serviço público durante a maior parte de sua carreira adulta. Um Utahn de sexta geração, ele serviu como membro do conselho municipal, prefeito, comissário do condado, legislador estadual, vice-governador e agora governador.
Em sua campanha para governador de 2020, ele sobreviveu ao popular ex-governador Jon Huntsman nas primárias republicanas e depois derrotou facilmente seu oponente democrata, Christopher Peterson.
No entanto, Cox ganhou destaque nacional naquele ano ao inventar uma campanha interessante. Preocupado com o clima político sombrio da América após o assassinato de George Floyd pela polícia, com as acusações tendenciosas do presidente Donald Trump sobre a pandemia e com os ameaçadores avisos eleitorais, Cox convidou Peterson para se juntar a ele num anúncio de campanha que modelava a civilidade. Numa corrida competitiva, os dois homens lutaram com bom humor e graça. Eles admitiram que discordam em muitas questões, mas respeitam-se e respeitarão o resultado das eleições. Eles transmitiram uma mensagem que faltava na política americana: as eleições são disputas entre rivais, não entre inimigos. O anúncio se tornou viral e foi visto quase 300.000 vezes no YouTube.
conflito saudável
Esta experiência influenciou a decisão de Cox como presidente da Associação Nacional de Governadores para 2023-24 de estabelecer “Como discordar melhor: conflito saudável para boas políticas” como sua iniciativa de assinatura.
Ele considerou questões mais óbvias, como custos de saúde e energia, mas concluiu que nenhum grande problema nos Estados Unidos seria resolvido até que os americanos recuperassem a capacidade de falar e ouvir uns aos outros com respeito.
“Não é apenas mais uma iniciativa de civilização; não se trata apenas de sermos gentis uns com os outros, embora precisemos de mais disso”, disse ele, descrevendo o programa. “É reaprender a discordar da maneira certa, a debater, a permanecer fiel aos seus princípios, aos seus valores fundamentais, sem denegrir o outro lado e, ao fazê-lo, descobrir onde há realmente um terreno comum, onde podemos encontrar-nos para resolver problemas.”
A iniciativa Asmat Better explorou estratégias para reduzir as tensões e reduzir a polarização. Cerca de 20 governadores estaduais gravaram vídeos com outros líderes partidários. Cox também consultou especialistas que estudam a polarização e a resolução de conflitos para obter orientação política. Agora uma organização sem fins lucrativos independente, a Disagree Better inclui um kit de ferramentas gratuito para os pais para ajudar as famílias a aprender como lidar com desentendimentos.
Cox acredita que os governadores, a quem chama de “realizadores e construtores”, estão numa posição única para modelar um debate saudável e um desacordo construtivo. Ele disse que os membros do Congresso estão mais acostumados a lutar do que a se unir para encontrar soluções.
Cox preocupa-se com a obscuridade da vida política americana, alimentada em parte pelas intermináveis disputas na televisão por cabo e nas redes sociais. No entanto, ele é motivado por pesquisas que mostram que a maioria dos americanos desaprova veementemente a situação actual. “Eles estão desesperados por algo diferente”, disse ele ao colunista do New York Times, Ezra Klein. “E nenhum dos lados está lhes dando a chance de fazer algo diferente.”
A vontade de Cox de criticar o seu próprio partido e de chegar aos democratas atraiu algumas críticas do Partido Republicano e levou-o a dizer que nunca ganharia a nomeação presidencial republicana, embora insista que nunca aspirou à presidência.
O governador continua a concentrar-se em soluções e conselhos práticos para uma nação cansada e dividida.
Encontrando a rampa
Primeiro, ele apelou a mais conversas cara a cara com pessoas de diferentes estilos de vida e perspectivas políticas. O conflito é fácil e muitas vezes tóxico quando acontece online. Conversar com pessoas reais, ele acredita, é edificante e bom para a alma.
Em segundo lugar, ele recomenda que as pessoas se juntem a grupos cívicos e sejam voluntárias em projectos comunitários, observando que o serviço cria laços e cria relações duradouras.
Terceiro, o governador apela ao regresso a uma época em que a filiação política fazia parte da nossa identidade, mas não era uma forma central de nos definirmos e de vermos os outros. “A política é importante, mas não deve definir-nos nem destruir as nossas relações”, disse ele.
Quarto, ele sugere que cultivemos virtudes negligenciadas, como paciência, autocontrole e humildade. Essas qualidades nem sempre são recompensadas no mercado, mas são importantes para uma vida respeitável.
A igualdade de Cox foi desafiada pelo assassinato em setembro do ativista conservador Charlie Kirk em Utah. Abalado e irritado, Cox disse em conferências de imprensa e entrevistas televisivas que a nação precisava de recuar do abismo. “A política parece raiva”, disse ele em uma entrevista coletiva com funcionários do FBI. “Podemos seguir um caminho diferente”, acrescentando que “em algum momento, teremos que encontrar uma saída ou vai piorar”.
Como governador, Cox apelou ao respeito e à tolerância, bem como à promessa de construção e crescimento, que ele acredita que podem começar em casa. Ele recomenda que os adultos desafiem os jovens não a mudar o mundo, mas a revitalizar os seus bairros e comunidades. e tratar os outros com respeito.
“Definitivamente precisamos de mais gentileza em nossas interações públicas”, disse ele a Klein. “Definitivamente precisamos de mais pacificadores e construtores de pontes. Precisamos de mais pessoas com empatia e compaixão por aqueles de quem discordamos. Precisamos de mais pessoas que se sentem juntas e repartam o pão umas com as outras.”
O apelo de Cox aos arquitetos e construtores é um exemplo convincente de estadista e de grito emocional.
John T. Shaw é diretor do Instituto de Políticas Públicas Paul Simon. Seu livro mais recente é “A educação de um estadista: como os líderes globais podem reparar um mundo fraturado”. © 2025 Chicago Tribune. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
