Um ex-diretor do grupo de pressão Hacked Off negou ter pago testemunhas para testemunhar contra um grupo jornalístico.
Evan Harris, um antigo deputado liberal-democrata, disse que algumas das figuras que mais tarde prestaram depoimento foram pagas para serem fontes jornalísticas, mas negou que tenham sido pagas para testemunhar ou para alterar as suas provas.
Eles incluíam o hacker telefônico condenado Glenn Mulcair, que recebeu £ 22.329,50 como parte da investigação do grupo sobre suposta má conduta no The Mail on Sunday e no Daily Mail, o que os jornais negam.
O Dr. Harris disse que ele próprio não pagou qualquer dinheiro e que o seu papel era abordar potenciais vítimas de alegada má conduta da imprensa para persuadi-las a “processar o Mail”.
Durante seu depoimento em uma ação de privacidade movida contra os editores da Associated Newspapers – o Daily Mail e o The Mail on Sunday – o Dr. Harris disse que havia discutido a abordagem do jogador de futebol Gary Lineker, já que ele era um “tesouro nacional” que ganharia a simpatia do público.
O Tribunal Superior viu um e-mail que ele enviou ao ator de Four Weddings, Hugh Grant, em março de 2016, no qual o Dr. Harris escreveu que tinha “um possível ângulo de Gary Lineker”.
Um e-mail sobre o comentarista de futebol Gary Lineker, do Dr. Evan Harris a Hugh Grant, diz: ‘Ele é um tesouro nacional’
A Baronesa (Doren) Lawrence, mãe do assassinado Stephen Lawrence, compareceu ao processo judicial em uma audiência anterior.
Dr. Evan Harris, foi visto aparecendo em uma audiência anterior. Ele chamou o e-mail sobre Lineker de “meu humor negro”: “Embora eu reconhecesse que ele era uma celebridade, pelo menos ele era uma celebridade muito respeitada”.
Harris disse que Grant, um defensor de longa data do Hacked Off, queria destacar casos de suposta má conduta da imprensa que não envolvessem celebridades como ele.
Ele estava interessado em encontrar “vítimas comuns”, como a família da estudante assassinada Millie Dowler, cujo telefone foi hackeado pelo agora extinto tablóide The News of the World.
No seu e-mail para o Sr. Grant, o Dr. Harris escreveu que estava “contactando as vítimas para persuadi-las a instruir os seus advogados a processar o Mail”.
Ele disse: ‘Temos Heather Mills, Simon Hughes e Sadie Frost no quadro até agora.’
O Dr. Harris escreveu que tinha “um possível ângulo de Gary Lineker, acrescentando: “Lamento que ele não tenha filhos mortos, mas pelo menos ele é um tesouro nacional”.
Questionado por Anthony White Casey da Associated, o Dr. Harris disse: ‘Foi meu humor negro, embora eu aceitasse que ele era uma celebridade, pelo menos ele era uma celebridade muito respeitada.’
Harris disse que Grant não acredita que ele ou o ator Steve Coogan devam ser os ‘garotos-propaganda’ de Hacked Off.
Mas precisam de encontrar pessoas conhecidas que atraiam o apoio público para o seu apelo à reabertura do Inquérito Leveson sobre os padrões de imprensa, disse ele.
Ações legais de alto nível contra grupos jornalísticos fazem parte dessa estratégia, disse o Dr. Harris ao Tribunal Superior.
Em seu e-mail para Grant, ele disse que entraria em contato com Lineker, que conheceu duas vezes em eventos Hacked Off, mas expressou preocupação com o fato de o ex-apresentador do Match of the Day precisar de um advogado “mais agressivo”, já que ele era um “covarde caro”.
Durante o seu depoimento, o Dr. Harris disse que uma série de potenciais ‘vítimas’ foram identificadas, mas ele e outros activistas não tentaram contactar todas elas, incluindo o Sr. Lineker, que não é requerente nem testemunha no caso contra a Associated Newspapers.
Lineker, pai de quatro filhos, falou sobre como seu filho George foi diagnosticado com leucemia mieloide no ano passado, quando tinha apenas oito semanas de idade e os médicos acreditavam que ele tinha apenas algumas horas de vida.
O e-mail de março de 2016 foi revelado em evidências divulgadas ao Supremo Tribunal depois que sete figuras, incluindo o Príncipe Harry e a Baronesa Doreen Lawrence, mãe do adolescente assassinado Stephen Lawrence, iniciaram um processo de privacidade contra a Associated Newspapers, editora do Daily Mail e do The Mail on Sunday (TMOS).
A Associated Press negou alegações de que os seus jornalistas se envolveram na recolha ilegal de dados, incluindo pirataria telefónica, escutas telefónicas fixas e “blogs” de informações pessoais.
O processo foi movido pelo príncipe Harry, pela baronesa Lawrence, por Sir Elton John e seu marido David Furnish, pelo ex-deputado liberal-democrata Sir Simon Hughes e pelas atrizes Liz Hurley e Sadie Frost.
A Baronesa Lawrence, cujo filho Stephen foi morto por bandidos racistas, só entrou na ação legal em janeiro de 2022, depois de ter sido abordada pelo Duque de Sussex.
O Dr. Harris, ex-parlamentar de Oxford West e Abingdon, era diretor do Hacked Off na época em que enviou o e-mail ao Sr. Grant, mas agora faz parte de uma “equipe de pesquisa” que trabalha para os reclamantes.
Ele negou que ele e outro pesquisador, o ex-jornalista e hacker telefônico condenado Graham Johnson, tenham pago testemunhas do caso para obterem depoimentos.
Ele disse que Glenn Mulcair e Greg Mishhow – ambos hackers de telefonia condenados – e outros foram pagos por Johnson para serem fontes jornalísticas, mas insistiu que ninguém foi pago para ser testemunha ou alterar suas provas.
Ele viu uma troca de e-mails em 2015 com Max Mosley – filho do líder fascista britânico da década de 1930, Sir Oswald Mosley – na qual o ex-chefe da Fórmula 1 discutia uma oferta para pagar Mulcair por informações.
O apoiador do Hacked Off, Sr. Mosley, disse ao Dr. Harris que já havia contatado Mulcair, que admitiu ter hackeado o Mail para ‘roubar histórias’, mas negou consistentemente tê-las hackeado.
O Sr. Mosley sugeriu que ele poderia encontrar Mulcair e “tentar cortejá-lo”, acrescentando: “Posso ser muito claro: sem carrapatos, sem macacos”.
White sugeriu que Mosley, que morreu em 2021, se ofereceu para pagar a Mulcair para mudar de conta.
O Dr. Harris respondeu: ‘Acho que ele está sugerindo que se for oferecida a ele (Mulcair) uma recompensa – que presumo ser um emprego ou remuneração – então ele poderá ser mais acessível.’
Questionado ontem sobre o significado da frase ‘no tiki’, o Dr. Harris disse: ‘Significa que você não será pago se não produzir.’
White, da Associated, sugeriu que o Dr. Harris e Johnson pagaram às testemunhas pelos seus depoimentos.
O Dr. Harris respondeu: ‘A sugestão de que eu ou ele demos provas não é correta.’
O caso continua.
