Por Tom Davis e Isabella Volmert, Associated Press
Bloomington, Indiana (AP) – O ex-deputado Lee Hamilton, um democrata de Indiana com corte militar que foi uma voz importante nas relações exteriores no Congresso por três décadas e ajudou a supervisionar a investigação dos ataques terroristas de 11 de setembro, morreu na terça-feira. Ele tinha 94 anos.
Hamilton, que liderou uma investigação do Congresso sobre a relação Irã-Contras do governo Reagan enquanto representava um distrito rural no sul de Indiana, morreu pacificamente em sua casa em Bloomington, Indiana, disse seu filho Doug Hamilton, que não especificou a causa.
Hamilton esteve na vanguarda da oposição do Congresso à Guerra do Golfo Pérsico liderada pelo presidente George HW Bush em 1991 e defendeu a continuação de sanções económicas contra o Iraque antes da acção militar contra a invasão do Kuwait.
Ele decidiu não ser reeleito em 1998 e disse, após deixar o Congresso, que acreditava que os Estados Unidos precisavam ser considerados mais do que um líder de alianças militares em todo o mundo.
“Os Estados Unidos devem ser vistos como uma potência otimista e benigna”, disse Hamilton em 2003.
O presidente Barack Obama presenteou Hamilton com a Medalha Presidencial da Liberdade em 2015, dizendo durante a cerimônia que Hamilton era um homem “amplamente admirado” em ambos os lados do corredor “por sua integridade, sua sabedoria e seu compromisso consistente com o bipartidarismo”.
Investigação do 11 de setembro
Hamilton era um advogado de uma pequena cidade, mais conhecido por suas façanhas como estrela do basquete no ensino médio, quando venceu sua primeira eleição para sua cadeira no Congresso no sul de Indiana, em 1964, aos 33 anos.
Com os seus óculos de lentes grossas e a sua atitude calma e deliberada, Hamilton tornou-se presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros e da Inteligência da Câmara e um líder democrata em assuntos internacionais antes de se aposentar do Congresso em 1999.
A sua reputação de moderado moderado leva os líderes no Capitólio a recorrerem a ele para as questões mais voláteis que Washington enfrenta. Mas ele enfrentou críticas de que não foi suficientemente agressivo ao perseguir alegações de irregularidades por parte da administração republicana.
Hamilton foi nomeado vice-presidente da Comissão de Ataques Terroristas de 11 de Setembro em 2002. O grupo passou 20 meses investigando os ataques de 2001, que mataram quase 3.000 pessoas quando 19 sequestradores lançaram aviões contra as torres do World Trade Center de Nova York, o Pentágono e o interior da Pensilvânia.
Ele apresentou uma frente unida com o presidente republicano do painel, o ex-governador de Nova Jersey, Thomas Kaine, em conflito com a Casa Branca de George W. Bush e através de seus esforços de lobby para mudanças no sistema de inteligência dos EUA.
A comissão concluiu que tanto as administrações Clinton como Bush não conseguiram compreender a gravidade da ameaça terrorista e tomaram medidas tão fracas que nunca abrandaram os conspiradores da Al-Qaeda.
“A verdade é que não temos isso neste país”, disse Hamilton quando a comissão divulgou o seu relatório em 2004. “Não percebíamos que as pessoas queriam nos matar, queriam sequestrar aviões e voar contra grandes edifícios”.
O Comité Irão-Contra
Hamilton ganhou destaque nacional em meados da década de 1980 ao ser selecionado como co-presidente do Comitê Congresso Irã-Contra, que investigou os lucros da administração Reagan com a venda de armas ao Irã para ajudar os rebeldes Contra na Nicarágua. O relatório do painel concluiu que o Presidente Ronald Reagan criou um ambiente na Casa Branca em que os subordinados desrespeitavam a lei e a Constituição.
“Havia muito sigilo e engano”, disse Hamilton na época. “As informações foram ocultadas do Congresso, de outras autoridades, de amigos e aliados e do povo americano”.
Hamilton, entretanto, conseguiu ganhar pouco apoio republicano para o trabalho do comitê. Então-Rep. Dick Cheney, o principal republicano no Comité Irão-Contra, classificou o relatório como um documento político que seleccionava apenas as provas mais contundentes contra a administração Reagan.
Hamilton foi considerado um possível companheiro de chapa na vice-presidência de Michael Dukakis em 1988 e de Bill Clinton em 1992, mas eles decidiram não escolher o congressista não telegênico de um estado de tendência republicana.
Nascido em 20 de abril de 1931 em Daytona Beach, Flórida, filho de um ministro metodista mudou-se com sua família para Evansville, Indiana ainda criança.
Hamilton foi para a faculdade na Universidade DePauw e frequentou a Universidade Goethe em Frankfurt, Alemanha, antes de se formar na Faculdade de Direito da Universidade de Indiana em 1956.
Depois do Congresso
Depois de servir no Congresso, Hamilton continuou seu interesse pelas relações exteriores e pela reforma do Congresso como diretor do Woodrow Wilson Center, com sede em Washington. Ele também passou um tempo como membro do corpo docente da Universidade de Indiana, que em 2018 nomeou sua Escola de Estudos Globais e Internacionais em homenagem a Hamilton e ao antigo senador republicano Richard Luger, que morreu em 2019.
Hamilton e sua esposa foram casados por 58 anos depois de se conhecerem quando eram estudantes na DePauw. Nancy Hamilton morreu em 2012. Ele deixa três filhos, cinco netos e um bisneto.
O Walmart contribuiu de Lansing, Michigan. Davis é um ex-redator da Associated Press.
