O corpo de Wayne Hanson estava na FCI Englewood, uma instituição correcional federal de baixa segurança no Colorado, mas sua mente estava em outro lugar.
Enquanto um agente penitenciário supervisionava um teste que contava para o mestrado de Hanson, Hanson pensava na USC. Quando ele estava trabalhando, ele estava mentalmente no Equinócio. Ele fez um shake de proteína em um balde de esfregão? Isso foi do Earthbar.
Mas independentemente de onde ele colocasse sua mente e corpo, um pensamento sempre se repetia para o ex-atleta da USC.
“Fiquei preocupado com isso durante todo o tempo em que estive na prisão”, disse Hanson. “Tipo, algum dos meus irmãos Trojan, meus companheiros de equipe, vai me receber? Ou vão me excluir? Agora que sou um criminoso condenado, eles vão me aceitar?”
Hanson tinha muitos nomes – California Kid, O-Dog, Cocaine Quarterback. Mas hoje, ele está apenas tentando ser Wayne enquanto faz o seu melhor para compensar erros que não podem ser desfeitos.
Em dezembro de 2017, o nativo de Redondo Beach foi condenado a 255 meses de prisão por uma empresa de tráfico de drogas, jogos de azar e lavagem de dinheiro que se estendeu pelos Estados Unidos, América Central e do Sul e Austrália.
No centro de tudo estava o esporte. Hanson não só traficava inúmeras drogas e até vendia drogas para melhorar o desempenho a atletas profissionais e companheiros de equipa, como também supervisionava uma operação de jogo ilegal de alto risco focada em apostas desportivas.
“Depois que passei pelo caminho das apostas ou dos jogos de azar, a situação simplesmente aumentou”, disse Hanson, que também escreveu um livro de memórias intitulado “The California Kid” e um tema Amazon Prime é uma documentação em três partes. “E você está perseguindo uma perseguição. Como atletas, somos viciados em adrenalina e você quer perseguir e perseguir.”
Ele foi libertado da prisão em 2024 depois de cooperar com as autoridades australianas em uma investigação sobre uma quadrilha de drogas e retornou ao Coliseu neste outono para o jogo dos Trojans contra Iowa para passar um tempo com seus ex-companheiros de equipe.
Além da visita ao campus em 2024, foi sua primeira vez na USC em 20 anos.
Ela se comprometeu a jogar vôlei na USC em 2000 como rebatedora externa e mais tarde mudou-se para o time de futebol como tight end. Ele se juntou à fraternidade Beta Theta Pi. Qualquer coisa para ajudá-lo, com sua origem familiar da classe trabalhadora, a se integrar na USC.
“Eu era filho de um trabalhador da construção civil. Obviamente, não me encaixava”, disse Hanson. “Todo mundo tinha um American Express Black Card. Todo mundo tinha o Mercedes dos pais.”
“Estou perto de todas essas pessoas e quero ser como elas. Quero tomar um bom coquetel, sair com uma garota e poder pagar por isso e dirigir uma Mercedes porque todos ao meu redor estão fazendo isso.
Esta insegurança leva a um desejo de consumir drogas e jogos de azar que se aprofunda com o tempo. É um ciclo que Hanson teme que possa se repetir hoje, e isso o motivou a alcançar os jovens atletas de todas as maneiras que puder.
“Não vou me esconder atrás de desculpas para meus crimes”, escreveu Hanson na página de abertura. “Não vou fingir que fui uma boa pessoa por fazer o que fiz, porque não fui. Quando você é condenado a duas décadas de prisão, você tem muito tempo para autorreflexão. Este livro é minha autorreflexão.”
Seu objetivo é falar com o time de futebol da USC e já conversou com o time masculino de basquete e também com a comissão técnica.
“Conheci Wayne em um jogo de futebol e começamos a conversar”, disse o técnico de basquete masculino da USC, Eric Musselman, em comunicado ao Southern California News Group.
“Eu o trouxe para falar com nossos jogadores porque senti que sua história iria repercutir neles. Admiro como ele está usando sua história para fazer mudanças positivas.”
A gestão do dinheiro e as apostas esportivas são temas centrais quando ele conversa com os atletas – ambos oportunos.
A NCAA divulgou um comunicado em 7 de novembro sobre uma investigação da NCAA que revelou que seis estudantes-atletas de Nova Orleans, Vale do Mississippi e Estado do Arizona estavam envolvidos em casos separados de jogos de azar relacionados ao basquete universitário.
Os jogadores fraudaram jogos ou forneceram informações a apostadores conhecidos. Eles agora estão permanentemente inelegíveis para esportes universitários.
Um incidente semelhante ocorreu em setembro, quando três jogadores de basquete masculino dos estados de Fresno e San Jose apostaram em seus próprios jogos ou nos jogos uns dos outros. Dois deles mudaram seu próprio desempenho para garantir que ganhassem a aposta.
O time masculino de basquete de Dayton suspende atualmente Adam Ng, transferido de Iona, de participar de basquete universitário devido ao possível envolvimento em atividades de jogos de azar que podem incluir jogos ilegais, manipulação de jogos e manipulação de desempenho.
“Acho que esta é apenas a ponta do iceberg”, disse Hanson. “É muito fácil alguém seguir o caminho que eu segui. Com o NIL, esses atletas estão pagando onde agora têm renda disponível, onde podem apostar em um evento esportivo.”
Hanson não se vê como um palestrante motivacional, mas sim como um “palestrante de resistência”, como ele o chama. Ele passa seu tempo compartilhando sua mensagem sempre que pode enquanto dirige sua empresa de sorvetes de proteína, a California Ice Protein, que foi inspirada em um shake de proteína feito em um balde de esfregão enquanto estava na prisão.
Frequentar a USC era o sonho de Hanson. Sua mãe frequentava a escola e seu pai era um ávido torcedor do futebol troiano. Ele dirige carros de luxo e ganha dinheiro, assim como queria fazer parte da multidão da moda.
Mas foi a prisão que lhe deu uma perspectiva que ele estava espalhando para outros – além de sobreviver a si mesmo – à medida que consertava sua conexão com a USC.
“Apenas seja você mesmo”, disse Hanson. “As pessoas vão aceitar você como você é. Se não o fizerem, tudo bem. Adivinhe? Você encontrará alguém que o fará.”
