Uma ilha luxuosa de Massachusetts está prestes a proibir uma das tendências paisagísticas de crescimento mais rápido da América, com as autoridades temendo produtos químicos tóxicos e danos ambientais.
Espera-se que o Conselho de Saúde de Nantucket decida esta semana se irá proibir totalmente a relva artificial em toda a ilha, uma medida que afectará não apenas os campos desportivos, mas também o uso cada vez mais popular de relva artificial em jardins privados e quintais.
O distrito escolar está buscando cerca de US$ 25 milhões para modernizar o Estádio Vito Capizzo, incluindo US$ 2 milhões para um campo de grama artificial que deverá durar de 10 a 12 anos, uma proposta que levantou preocupações generalizadas de segurança.
Por enquanto, as autoridades foram forçadas a limitar o número de vezes que o gramado existente é usado para proteger sua condição durante a temporada.
A proposta provocou um debate acalorado na rica comunidade costeira, onde o preço médio das casas é de 3 milhões de dólares e várias já foram vendidas por 15 milhões de dólares este ano.
A grama artificial, antes confinada em grande parte aos estádios esportivos, cresceu em popularidade nos últimos anos entre os proprietários que procuram gramados verdes de baixa manutenção durante todo o ano.
Mas os críticos dizem que a relva de plástico pode representar riscos ocultos para a saúde, enquanto muitos ridicularizaram a cobertura de plástico como feia, ao mesmo tempo que alegam que cobri-la com solo de plástico em vez de permitir o crescimento de plantas e relva é um crime contra a natureza.
O paisagista Adam Robinson disse a Martha Stewart que o material pode parecer “plano e um tanto antinatural” e carece “da estrutura, variação ou vida da grama real”.
Autoridades de Nantucket pedem proibição total de grama artificial por medo de produtos químicos tóxicos
A relva artificial tem sido alvo de escrutínio por receios de que possa conter PFAS, ou “produtos químicos permanentes” ligados ao cancro e outros problemas de saúde.
No centro da controvérsia estão os PFAS, uma classe de produtos químicos sintéticos ligados ao cancro e a doenças imunológicas conhecidas pela sua capacidade de persistir tanto no corpo humano como no ambiente.
Vestígios destes produtos químicos já foram detectados na água potável de Nantucket, levantando o alarme entre os moradores que temem que a grama sintética possa piorar a contaminação.
Ayesha Khan, uma mãe, foi cofundadora do Nantucket PFAS Action Group depois que seu marido bombeiro, que foi exposto ao produto químico no trabalho, foi diagnosticado com câncer.
“A forma como a ciência está a evoluir leva-me a acreditar que não é tão seguro como nos dizem”, disse Khan. O Globo de Boston.
Os oponentes também alertam que a grama artificial libera microplásticos, que podem ser levados para as águas subterrâneas ou absorvidos pelas crianças que brincam na superfície.
Outros apontam para o calor extremo que o material pode suportar durante os meses de verão, muito mais quente do que a relva natural, colocando potencialmente os utilizadores em risco de queimaduras e doenças relacionadas com o calor.
Ainda assim, os defensores argumentam que os benefícios superam os riscos.
A relva artificial tornou-se uma opção para os proprietários que pretendem evitar regar, cortar a relva e lama, especialmente em climas costeiros onde os relvados naturais podem ser difíceis de manter.
Os críticos alertam que a grama sintética pode reter significativamente mais calor do que a grama natural, aumentando o risco de queimaduras e doenças relacionadas ao calor.
Especialistas em design também criticaram a aparência da grama artificial, com um deles dizendo que ela parece “plana e um tanto antinatural” em comparação com gramados reais.
“Tudo tem um risco”, disse Graham Vesey, pai de Nantucket, ao Boston Globe. ‘Tenho que manter minha fé de que eles estão fazendo suas pesquisas.’
As autoridades disseram que qualquer grama usada na ilha seria rigorosamente testada e não conteria PFAS em excesso, com sistemas implementados para evitar a contaminação das águas subterrâneas.
Mas os céticos continuam não convencidos.
UM Relatório Níveis vestigiais do produto químico PFAS foram encontrados em amostras do sistema de grama proposto apresentadas às autoridades, uma descoberta que os críticos dizem que prejudica as alegações de que o material é seguro.
“Cada vez que se adiciona mais, a poluição piora”, disse Kayla Bennett, do Public Employees for Environmental Responsibility, ao Boston Globe. ‘Como eles podem dizer que é livre de PFAS?’
A potencial proibição colocaria Nantucket entre um número pequeno mas crescente de comunidades que se opõem à relva sintética, no meio de uma avaliação mais ampla sobre a presença de produtos químicos tóxicos em produtos de uso diário.
Várias cidades em Massachusetts já promulgaram restrições, enquanto estados como Nova York e Vermont tomaram medidas para limitar o PFAS no território.
