A vitória do 49ers sobre os Giants no domingo não deve ser considerada uma conquista notável.
Não foi uma vitória do terremoto que provou que San Francisco está destinado à glória da pós-temporada e pronto para jogar no Super Bowl, sediado em Bay, em fevereiro.
Não, a vitória de domingo foi apenas o que os Niners fizeram o que todo time digno dos playoffs deveria fazer ao enfrentar um oponente lamentável e que se alimenta de baixo: sair com o dinheiro do almoço.
Não se engane: a vitória de domingo por 34 a 24 sobre o New York Giants nos pântanos de Nova Jersey foi o referendo final da temporada dos 49ers.
Por que? Porque gigantes são um desastre. Estrategicamente, filosoficamente e politicamente, essa franquia é uma bagunça. Eles têm um quarterback novato, uma sala de recepção que parece uma escalação de uma faculdade comunitária, uma linha defensiva de baixo desempenho e uma secundária que não consegue parar uma avó com um andador.
Se os 49ers – mesmo com sua lista de lesões cada vez maior – não conseguissem administrar essa troca, a temporada inteira terminaria. Estrelas finalizadas nem sequer levantam bandeiras vermelhas.
Mas os Niners cuidam dos negócios, controlando todos os aspectos deste jogo eminentemente esquecível. Os times especiais tinham jogo rápido, a defesa jogava melhor do que sugeria seu staff e o ataque era uma máquina de eficiência.
Nove passou no teste com facilidade.
Literalmente.
O quarterback Mack Jones foi perfeito no primeiro tempo de domingo, completando 14 de 14 para 143 jardas e dois touchdowns. Foi um início brutal que deu aos Niners a vantagem no segundo tempo, apesar de alguns problemas defensivos.
Também estabeleceu um plano de como os Niners poderiam continuar a vencer jogos, apesar de ser claramente uma maldição – ou algum tipo de milagre – que deixou os Niners mais uma vez o time mais lesionado da liga.
Porque aqui está a verdade brutal e inegável: o sonho dos 49ers de jogar o Super Bowl em casa está fora de alcance. Ninguém pode suspender a descrença o suficiente para dizer que um time sem Fred Warner e Nick Bosa vai vencer vários jogos dos playoffs contra a elite. É uma coisa impossível.
Mas esta equipe ainda tem todos os motivos para esperar jogar no segundo fim de semana de janeiro, se seguir o plano único, mais básico e mais vulgar que resta: deve ser uma equipe que corre primeiro.
Os Niners estão jogando para cima e para baixo em sua linha defensiva com agentes livres fora das ruas, novatos e compradores em lojas de dólares, e podem adicionar mais antes do prazo final de negociação da NFL de terça-feira, especialmente depois que o tackle defensivo novato Michael Williams sofreu uma lesão no joelho no quarto período de domingo. Adicione uma última linha na NFL em taxa de pressão que mostrou clara separação tanto no contato quanto na cobertura durante toda a temporada – o jogo de domingo não foi exceção – e os Niners sabem que precisam marcar cerca de 30 pontos por jogo para continuar.
Além disso, eles têm que fazer isso avançando no jogo de chão. Vimos o que aconteceu na semana passada em Houston, quando os Niners ficaram para trás cedo e desistiram – uma situação ruim piorou.
Controle a bola correndo e isso traz uma vantagem no tempo de posse de bola e geralmente abre janelas para lançar a bola.
Nada disso é teoria do futebol de nível avançado. Na verdade, pode ser considerado elementar.
Mas esta equipe dos Niners não está em posição de reinventar o ataque moderno. A Primária servirá por enquanto.
No domingo, funcionou muito bem.
Em um lance no quarto período que deu ao San Francisco uma vantagem de 27 a 10, os Niners chutaram a bola primeiro, ganharam 13 jardas e nunca mais chutaram a bola.
Oito corridas retas, 63 jardas, domínio completo.
Shanahan estava praticamente rindo disso depois do jogo:
“É muito divertido. É incrível.” Shanahan disse sobre a viagem. “É tão tentador – você fica tipo ‘cara o tempo todo, você pode fazer isso de novo e se safar? Talvez devêssemos fazer uma brincadeira ou algo fora disso. Não, dane-se, vamos continuar fazendo isso'”
“Os caras apareceram e foi uma das viagens mais divertidas que você pode fazer… todas as jogadas.”
Portanto, espera-se que McCaffrey toque na bola 33 vezes, como fez no domingo, em todos os jogos deste ponto em diante.
Brian Robinson, reserva de McCaffrey, também terá um papel no ataque. Ele carregou a bola cinco vezes para 53 jardas e um touchdown no domingo.
A linha ofensiva dos Niners precisa encontrar uma maneira de combinar bloqueio de lacuna e zona – eles fizeram um ótimo trabalho em duas das últimas três semanas.
E independentemente de qual quarterback está no centro – reserva Mack Jones, que começou seu sétimo jogo no domingo, ou Brock Purdy, cujo retorno deve ser iminente (na próxima semana ou depois) enquanto ele se recupera de uma lesão no dedo do pé – eles precisam ser precisos e oportunos em seus arremessos, como Jones foi no domingo.
“Este é um grande problema para nós. Você realmente tem que olhar para este jogo como um jogo de playoff, quase”, disse Jones. “Devemos ter atendido a campainha.”
“Esta equipe é bastante urgente agora”, disse McCaffrey, o backing Belko da equipe. “É bom voltar de uma derrota com uma grande vitória.”
O sonho de jogar um Super Bowl em casa pode estar fora de alcance por causa do estado machucado e desgastado de seu elenco – ninguém pode suspender a descrença o suficiente para que um time sem Fred Warner e Nick Bosa ganhe vários jogos dos playoffs – mas o domingo foi um lembrete de que esse time tem um longo caminho a percorrer antes de chegar a esse elenco.
E se esse time conseguir levar o Rock, eles têm todos os motivos para acreditar, ou melhor, esperar, jogar jogos de playoffs reais, e não apenas imaginários.
