Um deputado trabalhista questionou a necessidade do governo de definir a islamofobia devido a preocupações de que isso forçaria as autoridades a registar desnecessariamente milhares de incidentes.
Carl Turner tornou-se o primeiro membro do partido a quebrar fileiras e dizer que já existem leis para combater o ódio contra os muçulmanos – e que a liberdade de expressão deve ser protegida.
‘Acho que temos que agir com cuidado nesta área para sermos totalmente honestos com você.
“Se você é um defensor da liberdade de expressão, acho que deve encorajar as pessoas a dizerem o que acham que é certo”, disse ele a uma rádio depois que os ministros divulgaram a primeira definição oficial de hostilidade anti-muçulmana para ajudar a “compreender, medir, prevenir e resolver” o problema.
Turner, que também lidera uma rebelião contra as restrições trabalhistas aos julgamentos com júri, disse que os comentários não poderiam violar a lei indo além da liberdade de expressão, mas disse: ‘Minha preocupação é que a lei criminal já prevê o crime de assédio.
«Penso que corremos o risco de uma criminalização excessiva quando, na realidade, já existem infracções penais e sanções que equivaleriam a assédio.»
Ele falou na terça-feira, enquanto um órgão dirigido por um conselheiro do governo sobre a islamofobia disse que milhares de incidentes atualmente não são relatados.
A Rede de Mulheres Muçulmanas do Reino Unido disse: ‘A maioria dos muçulmanos atualmente não relata incidentes de hostilidade anti-muçulmana.
O deputado trabalhista Carl Turner está liderando a rebelião contra uma proposta de proibição de julgamentos com júri
“Com aproximadamente 4.000 incidentes relatados anualmente e 80 por cento não relatados, o número real é mais provável de ser de 20.000 incidentes de crimes de ódio.
«Estes números nem sequer incluem a discriminação no local de trabalho ou no acesso aos serviços.»
A Baronesa Gohir, a sua chefe executiva, disse: “É muito mais provável que os muçulmanos se apresentem quando as suas experiências estão claramente reflectidas numa definição acordada”.
Downing Street sublinhou que os organismos do sector público não estariam sob mandato para registar incidentes de hostilidade anti-muçulmana, embora documentos oficiais afirmassem que a definição poderia ser uma ferramenta para avaliar a extensão do problema, incluindo capacitar as agências para ‘relatar incidentes’.
O porta-voz do Primeiro-Ministro disse aos jornalistas: “Não estamos a impor novos requisitos de monitorização às escolas ou empresas. O que estamos a fazer é dar aos sectores uma definição clara e partilhada de que podem optar por proteger as pessoas nas suas comunidades ou empresas, por exemplo, do ódio.’
Mas há receios de que possa tornar-se o próximo escândalo de incidente de ódio não-crime, depois de um esquema da força policial para monitorizar o racismo na sociedade ter terminado em brigas online mesquinhas e até em brigas em parques infantis.
Andrew Gilligan, membro sênior da Policy Exchange, disse: “Este é um ato claro de política de dois níveis. O ódio e a discriminação contra os muçulmanos já são ilegais. O único objectivo de uma definição adicional deve ser criar protecção adicional para pessoas de uma determinada fé.
“Uma definição oficial de hostilidade anti-muçulmana, abrangendo uma gama de conduta muito mais ampla do que o direito penal, relegaria efectivamente os incidentes de ódio não-criminais – mesmo que apenas a crimes não contra muçulmanos”.
Os trabalhistas também estavam desenvolvendo uma animosidade anti-muçulmana em relação ao czar, com Lady Gohir, que foi aconselhada a assumir um papel com Dominic Grieve, que presidiu o Grupo de Trabalho de Definições.
Mas o ex-procurador-geral conservador disse ao Mail: “Ninguém nunca mencionou isso para mim”.
O sénior Torio levantou preocupações depois de um deputado independente ter apelado a que os políticos acusados de hostilidade anti-muçulmana fossem punidos.
Iqbal Mohammad perguntou na Câmara dos Comuns: ‘Que sanções serão aplicadas aos membros desta Câmara e aos membros de outros lugares?’
A Ministra-sombra da Igualdade, Claire Coutinho, disse: ‘Ainda é cedo e a definição de islamofobia do Governo já está a ser transformada em arma por aqueles que querem policiar o ‘discurso público’, incluindo a proibição de deputados.
‘Como tenho dito, esta definição não faz nada para proteger os muçulmanos da violência, mas terá um efeito inibidor na liberdade de expressão.’
