Às 6h, horário do Arizona, esta manhã, o relógio começou a contar em outra importação japonesa. Slugger Munetaka Murakami foi destacado por seu time NPB, o Yakult Swallows, com a janela oficial agora aberta para ele assinar contrato com um time da liga principal. O prazo para isso ainda está um pouco distante – ele tem até 22 de dezembro para chegar a um acordo. Mas até que ele tome uma decisão, podemos esperar uma onda febril de sussurros, rumores e sussurros durante o próximo mês e meio. Munetaka é talvez o jogador japonês mais poderoso no salto desde a chegada de Hideki Matsui em 2003.
Na verdade, na temporada de 25 anos, os números de home runs de Murakami são ainda melhores. Matsui acertou 204 em 853 jogos, enquanto Murakami acertou 246 em 892 jogos. Ele será vários anos mais novo que ‘Godzilla’ quando se juntar ao Yankees: Matsui tinha cerca de 29 anos quando jogou sua primeira partida, enquanto Murakami fará 26 anos no próximo ano, no dia da abertura. Por causa de sua idade, ele não estará limitado no contrato que puder conseguir, como Rocky Sasaki foi no inverno passado. Isso estabeleceria um novo recorde para um jogador de posição asiática. Atualmente, o mais alto é Jung Hoo Lee, da Coreia, que recebeu dos Giants um contrato de seis anos no valor de US$ 113 milhões.
Dada a evolução dos últimos jogadores japoneses, você pode ser perdoado por ser um pouco cínico em relação a todo o processo. Quem poderia esquecer a postagem de Rocky Sazaki no Instagram quando aconteceu a conclusão completamente precipitada de sua adesão a Los Angeles. “Foi uma decisão muito difícil.” A polidez japonesa não parece tão inocente. E BetOnline.ag torna os Dodgers favoritos por 3-1 para contratar Murakami (a propósito, o over/under em seu contrato está definido em US$ 129,5 milhões). Os Diamondbacks são considerados azarados, voltando em 33-1. É claro que grandes nomes como Yankees, Mets, Mariners e Phillies provavelmente estarão entre seus pretendentes.
Mas não há dúvida de que Murakami preencherá uma necessidade evidente do Arizona. No Japão, ele era principalmente um jogador de terceira base, embora também tenha experiência no início e alguns achem que isso é mais adequado para ele no longo prazo. Ambas as posições são pontos no diamante onde os D-backs não têm garantias imediatas. Neste ponto, será uma combinação de… uh, Blaze Alexander e Jordan Lawler no canto quente, com Pavin Smith e Tyler Locklear primeiro. O cara que quebrou o recorde de Sadaharu Oh de home runs em uma única temporada feito por um nativo japonês seria um grande upgrade em qualquer lugar.
No entanto, existem razões para ser cauteloso. Não há como negar, os jogadores japoneses estão na moda agora, com jogadores como Sasaki, Shohei Ohtani e Yoshinobu Yamamoto, todos desempenhando papéis importantes na corrida dos Dodgers para outro título da World Series. Mas, correndo o risco de despertar fãs D-back, achamos que foi a última vez que o Arizona tentou embarcar em um movimento aparentemente irresistível de aquisições estrangeiras. Isso levou a equipe a contratar Yasmani Thomas por um valor então recorde para um jogador cubano. É um acordo que ainda é o segundo pior da história da franquia e acredito que lições valiosas foram aprendidas como resultado.
Existem algumas outras preocupações potenciais. Murakami perdeu muito tempo em 2025 devido a uma lesão oblíqua – que pode ser prolongada – e disputou apenas 56 jogos. Seus periféricos têm tendência na direção errada ultimamente. Em sua última temporada completa, ele sofreu 180 rebatidas em 143 jogos. Há também a suspeita de que ele possa ser vulnerável ao calor e que os arremessadores da MLB arremessem com muito mais força. Em 2023, a última campanha completa para a qual consegui encontrar dados comparáveis, a bola rápida média do NPB foi de 91,1 mph, três milhas a menos do que nas principais. O forte aumento do ímpeto que Murakami enfrentará agravará quaisquer problemas.
Talvez haja uma alternativa, que pode ser mais discreta, mas, como resultado, será mais barata. Porque Murakami não é o único jogador de campo japonês que quer testar seu talento na América. No mês passado, o Anunciado YOMIURI GIANS Que seu 1B/3B, Kazuma Okamoto, também será oferecido através do sistema de postagem neste inverno. Ele também tem um pouco de pop, acumulando seis temporadas consecutivas de 30 home run pelo Yomiuri de 2018-23. Estranhamente, como Murakami, ele também perdeu um bom tempo devido a uma lesão neste ano, embora tenha sido devido a uma lesão no cotovelo em uma colisão na primeira base.
Aos 29 anos, Okamoto provavelmente não dará a um time a mesma vantagem de longo prazo que Murakami. A média de rebatidas de sua carreira é, na verdade, um pouco melhor, 0,270 contra 0,277 no NPB, mas Murakami é 30-40 pontos melhor nas porcentagens de rebatidas e na base. Ainda assim, provavelmente não exigirá tanto compromisso em anos ou dólares. No entanto, é uma verdadeira questão se, dados os recursos limitados disponíveis para Mike Hazen neste inverno, ele deseja gastar esse dinheiro em ataques adicionais. Afinal, no ano passado o problema foi definitivamente mais devido ao arremesso desistir de muitas corridas. Deve ser fácil e barato melhorar: um jogador mediano da liga ajudará.
No entanto, também existem alternativas potenciais. Embora nada tenha sido anunciado oficialmente ainda. O arremessador destro Tatsuya Imai também pode estar disponível. Ele teve uma ótima campanha em 2025 com um K:BB de 178:45, com uma ERA de 1,92 em 163,2 entradas para os Leões Seibu. Agora a má notícia: ele é cliente de Scott Bora $, então você sabe que não haverá desconto. Trazer de volta jogadores americanos como Anthony Kay, que teve um ERA de 1,74 em 24 partidas pelo Yokohama, poderia ser outra opção. Ou a equipe também pode tentar reforçar seu bullpen, como fez anteriormente com Yoshihisa Hirano, que teve uma campanha de muito sucesso em 2018 pelo Arizona.
É que os D-backs provavelmente não conseguirão competir com as grandes franquias, apenas em termos de dólares. Mas eles têm que gastar inteligente Não é difícil: parte disso é encontrar talentos globais e promover o que o Arizona tem a oferecer – como um ambiente de baixa pressão em comparação com mercados maiores. Esperamos que a equipe consiga executar e usar todo o valor que tiver em campo.
