Um pai de dois filhos foi apontado como a segunda vítima de uma tragédia na natação no dia de Natal em Devon.
O professor de educação física Tom Johnson morreu heroicamente tentando salvar o negociante de antiguidades Matthew Upham, de 63 anos, no mar em Budleigh Salterton, East Devon.
A dupla estava entre dezenas de outros – incluindo alguns com chapéus de Papai Noel – que pegaram um resfriado no mar e se viram em sérios apuros em segundos devido a fortes ondas causadas por ventos fortes.
Sr. Upham voltou ao mar para resgatar uma mulher em perigo, antes de se afogar.
Testemunhas acreditavam que o Sr. Johnson havia morrido em uma ousada tentativa de resgatar o negociante de antiguidades.
Centenas de pessoas se reuniram na praia e assistiram ao desenrolar da tragédia na praia de calhau.
Testemunhas oculares descreveram como os nadadores foram derrubados por ondas enormes, enquanto outros não conseguiram sair da espuma.
Alguns nadadores teriam sido levados ao hospital depois de serem ajudados a voltar à costa devido às condições difíceis.
Devon Coroner Deborah Archer abriu hoje um inquérito sobre a morte do pai de dois filhos, de 47 anos.
Tom Johnson mergulhou no mar frio até a morte segundos depois de estar em sérios apuros devido a uma enorme onda causada por ventos fortes.
O negociante de antiguidades Matthew Upham, 63, morreu no mar no dia de Natal, na costa de Budleigh Salterton, Devon.
Miss Archer disse na audiência de Exeter: ‘Thomas entrou na água com outros membros do público para nadar em Budleigh Salterton em 25 de dezembro.
‘Enquanto estava na água, ele foi perdido de vista por aqueles que assistiam da praia e nunca foi visto emergindo da água.’
Miss Archer disse que o corpo da professora casada foi encontrado em Sandy Bay, Exmouth, em 20 de janeiro, quase um mês após a tragédia.
Ele acrescentou que a causa exata de sua morte ainda não é conhecida.
O Sr. Johnson ensinou na premiada New Hall School em Boreham Village.
Os internatos independentes cobram taxas anuais de até £ 46.000.
UM Arrecadação de fundos lançado para sua família enlutada e até agora arrecadou £ 30.000.
Uma mensagem na página de arrecadação de fundos dizia: “Foi com grande tristeza que soubemos que Tom Johnson, um querido professor de educação física na New Hall School, faleceu inesperadamente durante o período de Natal.
‘Tom é um membro valorizado e querido da nossa comunidade de New Hall há mais de 17 anos.
‘Durante esse tempo, ele deu uma contribuição notável ao departamento de esportes… onde inspirou inúmeros alunos com seu entusiasmo, dedicação e amor pelo esporte.
‘Tom era um professor inspirador e um colega profundamente respeitado. Sua paixão pelos esportes, compromisso com a juventude e seu espírito caloroso e generoso deixaram uma impressão duradoura nos alunos, pais e funcionários.
Ele trouxe energia, gentileza e humor a tudo o que fez e fará muita falta para a comunidade de New Hall.
Pouco depois de esta foto ter sido tirada no dia de Natal, os nadadores tiveram problemas e dois homens desapareceram nas ondas em Budleg Salterton, Devon.
Equipes de resgate da Guarda Costeira de Exmouth e Bear, botes salva-vidas da RNLI e um helicóptero de busca e resgate foram mobilizados para procurar as pessoas desaparecidas.
A segunda vítima, Matthew Upham, teve dificuldades na água e estava quase de volta à costa quando encontrou uma mulher em dificuldades fora da linha de arrebentação e nadou para resgatá-la.
Upham administrou seu negócio de antiguidades em Fulham antes de se mudar para Devon e se especializar em lustres. Ele também apareceu em vários vídeos do YouTube sobre antiguidades.
Um amigo de 30 anos disse ao Daily Mail: “Matthew nadou de volta para chegar até ela, mas ao fazê-lo uma onda enorme bateu nele e o arrastou para baixo. Ele não foi visto desde então.
‘Ele era um homem excepcionalmente em forma e alguém que nadava naquela água praticamente todos os dias, mas mais do que isso, ele era uma pessoa incrivelmente altruísta.
‘Então, quando ele viu aquela mulher em perigo, só haveria um resultado: ele nadou direto para ela em vez de se salvar.
“Pelo que me disseram, ele realmente saiu do perigo e estava prestes a chegar à praia, mas voltou quando viu a mulher lutando.
‘Seus amigos que estavam com ele o viram chegar até ele, mas quando a onda veio, foi tão forte que o arrastou para longe, ele realmente não teve chance.
“A mulher finalmente conseguiu voltar para a costa, mas Matthew ainda está desaparecido e a esperança de encontrá-lo vivo está desaparecendo rapidamente.
‘Acho importante que as pessoas saibam que o motivo de seu desaparecimento foi porque ele voltou para salvar alguém – ele era um nadador muito forte que conhecia o trecho da costa como a palma da mão e não alguém que se colocaria imprudentemente em perigo.’
As flores foram deixadas na praia onde o Sr. Upham foi com os amigos para o mergulho anual matinal no dia de Natal
Upham administrou seu negócio de antiguidades em Fulham antes de se mudar para Devon e se especializar em lustres.
A cantora Kate Bush também era amiga íntima de Upham e prestou homenagem ao “nadador muito forte” que entendia o mar.
A cantora do Running Up That Hill escreveu em seu site: “Ele era uma daquelas pessoas que tocava todos que conhecia.
‘Ele era extraordinariamente gentil, atencioso e viveu uma vida plena. Ele também era muito engraçado.
‘Sua família está com o coração partido e eu também, junto com muitos de seus amigos. Matthew era um nadador muito forte. Ele tinha um grande amor pela canoagem.
Ele entendeu que o mar deveria ser respeitado. É muito triste que ele tenha perdido a vida assim.
‘O mundo perdeu alguém incrivelmente especial. Obrigado, Matthew, por ser um dos melhores amigos que alguém poderia ter.
Sua família recorreu às redes sociais no Boxing Day para homenageá-lo e agradecer aos serviços de emergência por seus esforços.
Kate Bush, 67, que mora em Devon desde 2005, compartilhou uma homenagem à sua amiga de 30 anos – dizendo que ela “viveu a vida ao máximo”
Em um comunicado postado na conta do Instagram de sua loja de antiguidades em Budleigh Salterton, seu sobrinho, Major Harley Upham, escreveu: “Nossa família está de coração partido com a perda de nosso querido membro da família, Matthew Upham, que foi dado como desaparecido na manhã de Natal.
‘Matthew é profundamente amado e sua falta será para sempre.
‘Gostaríamos de estender os nossos sinceros e sinceros agradecimentos aos serviços de emergência que responderam, particularmente à RNLI e à Guarda Costeira, pela sua dedicação, profissionalismo e esforços incansáveis neste momento tão difícil.
‘Estamos profundamente gratos por sua compaixão e apoio.
“Enquanto lamentamos e apoiamos uns aos outros, pedimos gentilmente que a privacidade de nossa família seja respeitada.
‘Agradecemos a todos por sua compreensão, gentileza e compaixão.’
Um inquérito sobre a morte de Upham ainda não foi aberto, mas a audiência de Johnson, que nasceu em Boston, foi adiada.
