O coração humano tem a capacidade de se reparar, descobriram os cientistas, um avanço que poderia proporcionar uma tábua de salvação para milhões de pacientes.
Quando alguém tem um ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca, células musculares vitais são perdidas e o coração não consegue substituí-las.
Não existe atualmente uma maneira de desenvolver novas células cardíacas após danos, o que significa que os pacientes devem depender de medicamentos, dispositivos implantados, cirurgia ou transplantes.
Mas agora, os especialistas descobriram um gene que se desliga após o nascimento e pode ser “reativado” para produzir novas células cardíacas funcionais.
Cientistas da Escola de Medicina Icahn, no Monte Sinai, em Nova York, descobriram que a injeção de genes em corações danificados de doadores de meia-idade pode desencadear a renovação celular.
A equipe provou pela primeira vez que a técnica funcionava em porcos há mais de uma década, mas esta é a primeira vez que demonstra que funciona em humanos.
“As doenças cardíacas são a principal causa de morte em todo o mundo, mas as células do músculo cardíaco adulto param de se dividir após o nascimento”, disse a Dra. Hina Chowdhury, diretora de medicina regenerativa cardiovascular no Mount Sinai.
“Nosso trabalho é o primeiro a mostrar que podemos regenerar corações de porcos após lesões, e agora avançamos no campo ao demonstrar que mesmo células cardíacas humanas adultas de meia-idade – há muito consideradas incapazes de se dividir – podem ser reprogramadas para produzir células novas e funcionais. Isso muda o paradigma do gerenciamento dos sintomas para a reparação real do coração das pessoas”.
Imagens estáticas de microscopia ao vivo. Da esquerda para a direita – a célula no quadro primário é de um coração de um doador de 55 anos. A próxima imagem mostra o arredondamento da célula após receber ciclina A2, seguido logo pela divisão celular. A terceira imagem representa o mesmo músculo cardíaco que está prestes a se dividir em duas células-filhas. A última imagem é o resultado final daquela divisão onde a célula da imagem um está agora completamente dividida em duas células.
No Reino Unido, mais de 100 mil pessoas são internadas no hospital todos os anos após um ataque cardíaco – o que equivale a cerca de uma a cada cinco minutos.
Entretanto, mais de um milhão de pessoas vivem com insuficiência cardíaca, com cerca de 200.000 novos casos diagnosticados todos os anos.
Esta técnica aproveita o poder de um gene natural chamado Ciclina A2 (CCNA2), que é essencial para a divisão e crescimento das células cardíacas durante o desenvolvimento no útero.
No entanto, o gene é desligado logo após o nascimento – o que significa que as células cardíacas adultas são incapazes de se dividir ou reparar quando danificadas.
Após o sucesso anterior em porcos, a equipe utilizou um vírus inofensivo para entregar uma versão ativada do gene CCNA2 às células do músculo cardíaco retiradas de órgãos de doadores de 21, 41 e 55 anos de idade.
Em dois pacientes idosos, eles observaram células cardíacas humanas se dividindo – resultando em células que se comportavam como células cardíacas normais e saudáveis.
Análises adicionais mostraram que o CCNA2 ajuda as células do coração a “retroceder o relógio”, reativando brevemente certos genes de crescimento para que possam dividir e reparar o coração.
“É o culminar de quase duas décadas de trabalho”, disse o Dr. Chowdhury.
A descoberta pode fornecer uma tábua de salvação para milhares de pacientes com ataques cardíacos e derrames (foto de arquivo)
“Fomos pioneiros na ideia de que o coração poderia ser rejuvenescido através do despertar de genes de divisão celular adormecidos, e agora trouxemos essa visão um passo mais perto dos pacientes.
“Nosso objetivo é fornecer uma terapia que permita ao coração se curar após um ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca – reduzindo a necessidade de transplantes ou dispositivos mecânicos”.
O próximo passo é obter a aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para testar o tratamento em pessoas com doenças cardíacas.
Os resultados da pesquisa foram publicados no Journal of Regenerative Medicine.
