O uso prolongado de maconha altera a estrutura cerebral e deixa os usuários deprimidos e incapazes de tomar decisões, sugere um estudo.
A cannabis pode ser prescrita legalmente para algumas condições médicas na Grã-Bretanha e é frequentemente vista como menos arriscada ou prejudicial pelos utilizadores recreativos.
Mas investigadores da Fundação de Investigação do Hospital Fidmag Germanes, em Espanha, descobriram que o aumento do uso está ligado ao “afinamento” do córtex frontal do cérebro.
O afinamento nesta região envolvida no planejamento de alto nível e na função executiva pode significar perda ou encolhimento de células cerebrais importantes ou menos conexões entre essas células.
A autora principal, Anna Aquino-Servin, disse que as descobertas significam que os usuários regulares e pesados de cannabis podem ter dificuldade em se motivar para realizar tarefas complexas.
Ele disse ao The Times: “As funções executivas são processos realmente complexos e incluem planejamento, tomada de decisões e memória de trabalho.
‘Esses são mecanismos de que precisamos todos os dias para lidar com os problemas cotidianos.
“Talvez eles (usuários regulares de cannabis) não tenham que se esforçar tanto para fazer (trabalhar), mas o cérebro tem que trabalhar mais para fazê-lo.
A autora principal, Anna Aquino-Servin, disse que as descobertas significam que os usuários regulares e pesados de cannabis podem ter dificuldade em se motivar para realizar tarefas complexas.
‘Provavelmente também podemos encontrar graus de produtividade na realização de tarefas de trabalho.
“Acho que outra questão que pode estar acontecendo aqui é a relação entre o uso (de maconha) e a diminuição da motivação.
«Existem algumas evidências de que os consumidores de cannabis têm menos motivação, pelo que isto também pode reduzir a iniciação de atos.»
É necessária mais investigação para determinar se estas alterações são permanentes e causadas especificamente pela cannabis, ou se eventualmente revertem após a cessação do consumo de cannabis.
O líder do Partido Verde, Jack Polanski, está entre os que fazem campanha pela legalização da cannabis, argumentando que isso permitiria um melhor controlo e receitas provenientes da tributação.
Mas os cientistas alertam que poderá ser necessária mais investigação para compreender os efeitos a longo prazo do consumo de drogas antes que a substância possa ser ainda mais legalizada.
O estudo, apresentado no Congresso Europeu de Psiquiatria em Praga, examinou 46 adultos que relataram ter consumido cannabis durante uma média de uma década e que a consumiram diariamente durante pelo menos cinco anos.
Esses adultos, cuja idade média era de 31 anos, foram submetidos a exames de ressonância magnética, que foram comparados com igual número que usaram maconha menos de dez vezes durante a vida.
A análise mostrou que os indivíduos que consumiram cannabis diariamente durante pelo menos cinco anos tinham cérebros mais finos no córtex frontal médio rostral direito.
Estudos anteriores demonstraram que o consumo de cannabis pode afetar o lobo frontal em adultos jovens e adolescentes, mas este estudo é um dos primeiros a relatar diferenças estruturais associadas ao consumo diário a longo prazo em adultos.
Os investigadores acreditam que um maior número de receptores CB1, que se ligam ao principal composto psicoactivo da canábis para produzir um “barato”, no córtex do lobo frontal pode explicar porque é que esta região é mais afectada pelo consumo crónico.
Julian Bejhold, secretário-geral da Associação Psiquiátrica Europeia, disse: “À medida que a política sobre a cannabis e as atitudes públicas evoluem, estudos de imagem robustos como este são importantes para discussão com dados de saúde pública”.
