Um construtor cowboy que recebeu mais de £ 200.000 por trabalhos que não concluiu – em alguns casos até começou – foi preso por mais de quatro anos.
James Morgan assediou e intimidou clientes aterrorizados para que fizessem pagamentos durante um período de dois anos, bombardeando-os com mensagens ou escondendo-se fora de suas casas.
As vítimas em Norfolk incluem Katy Gould, que foi perseguida por dinheiro para um trabalho de paisagismo que a mulher de 39 anos alegou ser um novo pátio que ela estava fazendo a 320 quilômetros de distância com seu pai, que estava morrendo de aorta.
“Quando voltei, quase uma semana depois, depois de ter pago mais de £ 5.000, não havia nenhum material de construção no meu caminho além de uma pilha de lama e nenhum trabalho havia começado”, disse a mãe solteira de Long Stratton em uma declaração sobre o impacto da vítima ao tribunal.
‘No mês seguinte, ele deu desculpas explicando por que não poderia vir e eu percebi que isso não iria funcionar, então não paguei mais das £ 6.500 acordadas.’
A senhora Gould, 51 anos, que queria um espaço agradável ao ar livre para sua filha, que tem necessidades complexas, acrescentou: ‘Ele me ligou várias vezes, me disse que eu tinha quebrado nosso contrato, enviou centenas de mensagens no WhatsApp e depois sentou-se em sua van do lado de fora da minha casa e foi horrível.’
“Meu vizinho e eu tivemos que chamar a polícia e eu não me sentia seguro em minha própria casa. Eu não queria sair de casa e mantive os olhos fechados.’
Uma mulher grávida começou a viver numa caravana estacionária em Dereham sem dinheiro para ser a “casa dos sonhos para sempre” da sua família enquanto esperavam por uma ampliação que nunca foi concluída, apesar de terem pago mais de £ 180.000.
James Morgan assediou e intimidou clientes aterrorizados para que fizessem pagamentos durante um período de dois anos, bombardeando-os com mensagens ou escondendo-se fora de suas casas.
No seu depoimento, ela contou ao Norwich Crown Court como Morgan “nos deixou com as ruínas de uma casa inabitável”, acrescentando: “As nossas vidas foram destruídas por este homem”.
A família conseguiu recuperar £ 145.000, mas perdeu o restante quando o dinheiro foi pago.
Outros golpes que Morgan cometeu incluíram receber £ 7.400 de um proprietário em Horsford para fornecer e instalar fachadas, calhas e uma porta de pátio. A escritura nunca foi realizada.
Ele recebeu £ 7.500 para uma instalação de conservatório em Diss, que não foi iniciada.
O construtor desonesto foi condenado na segunda-feira a 52 meses de prisão e solicitado a considerar mais dois depois de admitir dez roubos entre abril de 2021 e março de 2023.
A gravadora Ruth Brander disse a ele: ‘Você se considera um construtor habilidoso quando sabe perfeitamente que não o é.
“Não foi um único crime. Foi um padrão ofensivo que continuou durante um período de tempo”.
O Registrador acrescentou que houve “planejamento considerável” no crime, o que causou sofrimento “considerável” às vítimas.
A vítima Katy Gould, 51 anos, entregou mais de £ 5.000 por trabalhos que não foram realizados e voltou para casa uma semana depois para destruir seu jardim.
Miss Gould disse que um degrau e um portão quebrados contribuíram para a conta de £ 29.000 do construtor cowboy
Quintal hoje: Srta. Gould ainda está esperando uma indenização para consertar sua casa
Após a audiência, Miss Gould, fisiologista local, disse ao Mail como ela ficou com mais £ 29.000 do bolso após danos em sua casa independente de três quartos, incluindo o aluguel de uma microescavadeira Morgan, que quebrou um degrau e quebrou o portão.
Em meados de 2022, o gramado de seus fundos também estava “encharcado”, pois ela removeu a grama enquanto estava fora com o pai.
O prejuízo financeiro incluiu a renda que ele perdeu em oito audiências judiciais – antes de Morgan decidir se declarar culpado.
Ele disse ao Mail: “Ele mostrou referências às suas vítimas e fotos do trabalho que fez e nós acreditamos nele. Ele falou bem.
‘Callus’ Morgan a ‘bombardeava constantemente’ com ligações e mensagens de WhatsApp pedindo dinheiro, o que ‘pressionava minha família e minha mãe, que acabou se sentindo infeliz’, disse ela.
Miss Gould acrescentou: “Eu e outras vítimas ficamos muito desconfiados das pessoas. Temos medo de fazer qualquer outra coisa (em nossa casa).’
Laura Phillips, promotora da Norfolk Trading Standards, disse ao tribunal que o réu, de Harleston, agiu de forma “agressiva” e “imprudente”.
As alegações de plágio incluem “trabalho não concluído ou trabalho tão ruim que nem sequer foi iniciado”.
Morgan foi preso por 52 meses no Norwich Crown Court, depois de admitir dez acusações de roubo e pedir que outras duas fossem levadas em consideração.
A Conselheira do Condado de Norfolk, Margaret Dewsbury, responsável pelas comunidades e parcerias, disse: ‘As famílias devem poder confiar que, quando entregarem dinheiro para o trabalho, este será concluído.’
As vítimas descreveram como Morgan era “intimidador” e como se sentiam “assediados” por ele e “não conseguiam dormir à noite”, disse a Sra. Phillips ao tribunal.
Ed Renvoyage, atenuando, admitiu que seu cliente cresceu “com muita habilidade” no ramo da construção.
Ele foi responsável pela “obscenidade desagradável”, embora não fosse “sofisticada”.
O comerciante individual Morgan – cuja empresa, Prestige Home Improvement (East Anglia) Ltd, foi dissolvida em 2023 – também foi desqualificado para atuar como diretor da empresa por dez anos e recebeu uma ordem de comportamento criminoso por tempo indeterminado.
A Trading Standards lançou processos de confisco para tentar compensar as vítimas e cobrir os custos da investigação.
Margaret Dewsbury, Conselheira do Condado de Norfolk responsável pelas comunidades e parcerias, disse após a audiência: “As famílias devem poder confiar que quando entregarem dinheiro para trabalho, isso será feito.
«Os construtores devem fornecer detalhes por escrito dos trabalhos planeados e dos calendários de pagamento e não devem solicitar depósitos substanciais antecipadamente.
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