A iniciativa eleitoral de última hora do condado de Santa Clara para combater cortes federais massivos na lei histórica de impostos e gastos do presidente Donald Trump apresentava uma tendência favorável após os primeiros retornos na noite de terça-feira – para alívio das autoridades locais e defensores que temiam que os cortes devastassem o orçamento do condado e forçassem o encerramento de serviços críticos de saúde.
O condado, que opera o segundo maior hospital público e sistema de saúde do estado, deverá perder cerca de US$ 1 bilhão por ano em receitas federais por causa dos cortes. A Medida A – um aumento proposto de 0,625% na taxa de imposto local sobre vendas – deverá preencher um terço dessa lacuna orçamental, gerando 330 milhões de dólares anualmente, se for aprovada. Vai durar cinco anos, ajudando o condado a enfrentar o pior da tempestade financeira.
Após as primeiras votações, 57% dos eleitores votaram a favor da Medida A. É necessária uma maioria simples para aprovar a medida.
A iniciativa eleitoral é uma parte fundamental dos esforços do condado para lidar com a perda de financiamento, que, segundo eles, poderia causar o fechamento total dos serviços de saúde ou hospitais porque mais de 50% da receita do Sistema de Saúde do Vale de Santa Clara vem do Medi-Cal – Programa Medicaid da Califórnia para residentes de baixa renda e deficientes.
O condado de Santa Clara opera atualmente quatro hospitais e 15 clínicas, incluindo seu principal hospital, Valley Medical Center, o único centro de trauma duplo em toda a Bay Area e centro de queimados certificado.
Mas os opositores da Medida A dizem que o imposto já é demasiado elevado. A taxa de imposto sobre vendas local é atualmente de 9,125% em todo o condado, e um aumento de 0,625% colocaria Campbell, Milpitas e San Jose a taxas de imposto sobre vendas de 10% ou mais.
A oposição, liderada pelo ex-membro do Conselho de Saratoga, Rishi Kumar, também criticou a decisão do condado de torná-lo um imposto geral sobre vendas – a receita arrecadada não se limita a qualquer uso, então o condado pode usá-la em outras prioridades, em vez de cuidados de saúde.
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