O executivo do condado de Santa Clara, James Williams, resumiu o maior problema enfrentado pelo sexto maior condado da Califórnia em 2026 em três palavras: “Orçamento, orçamento, orçamento”.
O ano passado marcou o início de uma nova era de desafios financeiros para o condado, quando o presidente Donald Trump e um Congresso controlado pelos republicanos aprovaram legislação no verão passado que iniciou cortes sem precedentes no programa federal Medicaid. Conhecido como Medi-Cal na Califórnia, o programa oferece seguro saúde para pessoas de baixa renda e deficientes.
Como operador do segundo maior sistema municipal de saúde e hospital do estado, o projeto de lei histórico de Trump sobre impostos e gastos deixa um enorme buraco no crescente orçamento do condado de Santa Clara nos próximos anos.
2025 O condado agiu rapidamente para responder ao desafio, colocando um aumento geral do imposto sobre vendas na votação de novembro para compensar uma parte da receita perdida, que representa cerca de um terço do orçamento. Os eleitores finalmente aprovaram o aumento do imposto sobre vendas, que entrará em vigor em abril. Mas os 330 milhões de dólares angariados anualmente colmatariam apenas uma fracção do défice anual de mil milhões de dólares, colocando os desafios orçamentais – e os cuidados de saúde – na principal prioridade do condado.
Williams disse numa entrevista que as restrições orçamentais afectarão “tremendamente” as decisões políticas que o Conselho de Supervisores poderá querer seguir este ano para garantir que os serviços básicos sejam preservados. Além dos desafios financeiros decorrentes das ações do governo federal, o condado também é afetado por “um conjunto extraordinário de desafios políticos”, segundo Williams.
“A combinação dos dois consome uma grande parte da nossa energia porque é nosso dever cuidar daqueles que mais precisam na nossa comunidade e fazer tudo ao nosso alcance para ajudar a garantir que os residentes do condado de Santa Clara continuem a ter acesso a serviços críticos e que os residentes do condado de Santa Clara continuem a receber cuidados.”
O executivo do condado disse que planeja inovar localmente, defender mais financiamento do estado e litigar quando necessário. O condado processou a administração Trump nove vezes em 2025 por causa de várias ordens executivas, como a tentativa do presidente de revogar a cidadania por primogenitura para retirar financiamento federal de governos locais que se consideram “santuários” para imigrantes que vivem ilegalmente no país.
O supervisor Otto Lee, que é presidente do Conselho de Supervisores, disse numa entrevista que os seus processos contra o governo federal são importantes para proteger os direitos dos residentes e os principais fluxos de financiamento.
“É uma daquelas coisas na vida que precisamos continuar pressionando para garantir que possamos sustentar nosso trabalho como condado”, disse ele. “Sem financiamento federal, sem financiamento estadual, não seremos capazes de realizar nosso trabalho principal”.
Embora o orçamento dite muitas das ações políticas do condado em 2026, Lee – que servirá como presidente do conselho pelo segundo ano – disse que deseja que o condado se concentre mais na preparação para emergências, trabalhe mais estreitamente com as autoridades de San Jose para resolver a crise dos sem-abrigo desabrigados e garantir que as escolas tenham água potável.
A supervisora Sylvia Arenas, que atua como copresidente do conselho, disse que suas prioridades se concentram em “criar impulso para avaliações de saúde latinas”. O condado divulgou relatórios detalhados no ano passado, que concluíram que os latinos, que constituem um em cada quatro residentes do condado, enfrentam frequentemente piores resultados de saúde do que os seus homólogos brancos e asiáticos.
“Temos uma oportunidade real de transformar dados em acção, abordando consistentemente os determinantes sociais que fazem com que os latinos vivam dois anos menos do que os seus homólogos”, disse Arenas num comunicado. “Aumentar o acesso à saúde é fundamental este ano, à medida que enfrentamos as realidades do HR 1 e apoiamos o número crescente de famílias dependentes do programa de rede de segurança do condado.”
Algumas das ações políticas do condado no próximo ano, no entanto, podem depender do tipo de financiamento disponível no estado. Governador. Gavin Newsom divulgou a sua proposta orçamental anual no início deste mês com o objectivo de colmatar um défice estimado de 2,9 mil milhões de dólares, o que não parece promissor para os desafios fiscais do condado.
Williams chamou a proposta inicial de “orçamento status quo”, dizendo que ela “basicamente não respondia ao ataque que o HR 1 trouxe aos californianos”.
O executivo do condado disse que a proposta “despeja o fardo” dos cortes do Medicaid nos 58 condados da Califórnia.
“Uma das coisas decepcionantes sobre a proposta orçamentária inicial do governador é que não havia nada nela para responder aos efeitos devastadores em nosso sistema hospitalar público em todo o estado”, disse Williams. “Cabe inteiramente ao Legislativo e ao governo estadual intensificar e garantir que todos os californianos mantenham acesso a esses serviços importantes”.
