O Chelsea se encontra em sua própria área em meio a conversas cansadas e exultantes, enquanto os jogadores do Manchester United caem no chão ao apito do árbitro. Houve um rugido de celebração de Sam Kerr enquanto Alyssa Thompson e Lucy Bronze corriam do banco de reservas, com alegria desenfreada e saltitante e uma sensação palpável de alívio.
O Chelsea eliminou os pesos pesados da Super League Feminina da Copa FA Feminina, mas não foi fácil. O United manteve o Chelsea sob controle até que o substituto Kerr marcou aos 78 minutos, mas Simi Ouzo, do United, empatou três minutos depois e forçou a prorrogação. Naomi Girma cabeceou para casa após escanteio e levou o Chelsea às quartas-de-final.
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Qualquer outra coisa teria sido uma surpresa. O Chelsea não sai da competição na quinta rodada desde 2013 e venceu quatro das últimas cinco edições, incluindo uma vitória por 3 a 0 sobre o Manchester United, em Wembley, em maio. Mas corria o risco de se tornar uma temporada lembrada pelas surpresas desagradáveis dos torcedores do Chelsea: a primeira derrota em casa para o Arsenal desde 2018, a primeira derrota na Superliga Feminina desde 2015, a saída do técnico do futebol feminino Paul Green e o domínio de seis anos no título da liga.
Por estas razões, este resultado foi um grande alívio, mantendo-os na disputa pelo título e garantindo que ainda não enfrentarão um dos testes mais difíceis que qualquer equipa inglesa alguma vez enfrentará. Ele fornece um lembrete valioso de quanto eles ainda têm para lutar e de quão bem equipados estão para esse teste.
A sua implacabilidade característica esteve ausente nas derrotas do Chelsea frente ao Arsenal e ao Manchester City. Eles construíram uma dinastia com base na sua capacidade de obter vitórias mesmo quando desperdiçam oportunidades ou lutam contra defesas teimosas. Nessa eliminatória da copa reinventaram essa identidade.
Os problemas desta temporada – desperdiçar chances promissoras (embora o goleiro do Manchester United, Fallon Tullis-Joyce, mereça crédito por muitas delas) e algumas fraquezas no contra-ataque – permanecem. Embora o Chelsea dominasse a bola e tivesse as melhores chances, não conseguiu marcar durante 78 minutos, ameaçando uma vitória muito real do United, em boa forma.
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Em vez disso, eles voltaram ao seu eu clássico e corajoso. Um gol de caçador furtivo de Kerr, que recebeu uma camisa para comemorar sua 150ª participação pelo clube, foi a maneira perfeita de melhorar o clima em Kingsmeadow. O gol da vitória de Girmer aos 99 minutos, seu primeiro gol pelo Chelsea desde que chegou ao clube por uma taxa recorde mundial em janeiro de 2025, não foi mais bonito que o de Kerr. Nem Lauren James nem os esforços de longo prazo de Erin Cuthbert deram certo, mas isso não importava.
Houve advertências – o técnico do Manchester United, Mark Skinner, sentiu que sua equipe deveria ter cobrado um pênalti por handebol, e o Chelsea estava fresco o suficiente, não tendo disputado o play-off da Liga dos Campeões no meio da semana – mas, no final, parecia que o Chelsea havia recuperado sua recusa em perder.
“Não acho que as pessoas às vezes entendam o quão importante é ter dinâmica de equipe, coesão e confiança para ter um bom desempenho”, disse a técnica do Chelsea, Sonia Bompastor, após a partida. “Acho que tivemos um momento difícil com algumas decisões que afetaram o elenco e os jogadores.”
como atlético relatório, Chefe de longa data do futebol feminino, Paul Green, sai O dia 9 de fevereiro chocou e incomodou vários jogadores do time. Uma mudança na estrutura de liderança da seleção feminina, que o Chelsea considera necessária para o sucesso futuro, foi sentida no vestiário.
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O início de 2026 traz enormes desafios à identidade do Chelsea. Eles não estão acostumados a perder e por isso foi difícil prever como reagiriam.
Desde a derrota por 5 a 1 para o Manchester City, o Chelsea venceu o Tottenham Hotspur e o Liverpool por 2 a 0 na WSL e agora o Manchester United.
“É muito fácil, eu diria, quando você está ganhando jogos, ser feliz e seguir em frente”, disse Bompster. “Mas quando você está em um momento difícil, talvez você não esteja conseguindo o desempenho que deseja ou o resultado que deseja, é aí que você vê as pessoas reais. Aprendi muito sobre mim mesmo, antes de tudo, sobre meus jogadores e também sobre minha equipe.
“Sei que agora podemos estar numa posição muito boa porque, depois de enfrentar esse momento, sei a qualidade que temos no plantel. Vai ajudar porque a temporada ainda é longa. Teremos alguns jogos difíceis no futuro. Sei que enfrentar esta situação vai ajudar muito no futuro.”
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Depois de Arsenal e Manchester City terem abalado o seu domínio doméstico, a vitória foi extremamente significativa. O Chelsea enfrenta o United novamente na final da Copa da Liga, em 15 de março, o Arsenal está a duas mãos de uma vaga nas semifinais da Liga dos Campeões, em 24 de março e 1º de abril, e está em dificuldades para se classificar para a competição do próximo ano. O Chelsea está atualmente em terceiro, um ponto atrás do segundo colocado United e quatro à frente do quarto colocado Arsenal, mas tem dois jogos a menos sobre o rival londrino. Com apenas três equipas classificadas para a Europa, o Chelsea não pode perder pontos. Garantir a capacidade de obter vitórias contra outros pesos pesados da WSL é crucial.
“No Chelsea, estamos acostumados a saber que quando os jogadores voltam da pausa internacional (de março), é o final da temporada, onde tudo importa porque você vai jogar para ganhar troféus”, disse Bompster. “Acho que é muito importante entrar nesse bloco com o máximo de confiança possível e acho que vencer hoje foi uma grande parte disso”.
O Chelsea tem a chance de terminar a temporada em alta. Eles têm vários jogadores sem contrato neste verão, incluindo Kerr, a capitã Millie Bright e Lucy Bronze. Se estes jogadores seguirem em frente, sentirão que merecem terminar a sua passagem pelo clube com uma volta vitoriosa. Mais cenas como Wembley, Ashton Gate ou especialmente as celebrações em tempo integral hoje em Oslo seriam perfeitas. Com a resiliência em que contam no domingo, eles têm todas as chances de fazê-lo.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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