O chefe da fronteira de Sir Keir Starmer disse hoje aos deputados que o número de migrantes do Canal da Mancha provenientes da África Subsaariana aumentou.
O comandante da segurança fronteiriça, Martin Hewitt, disse que houve uma “mudança significativa” nas nacionalidades das pessoas que chegam à Grã-Bretanha em pequenos barcos.
Ele revelou como os eritreus, etíopes, sudaneses e somalis estão agora entre os traficados para o Reino Unido em números “muito elevados”.
Hewitt, um antigo chefe da polícia que está no cargo há pouco mais de um ano, descreveu como as redes de tráfico de seres humanos que operam através do Canal da Mancha adaptaram as suas tácticas.
Isto inclui conduzir “barcos-táxi” para recolher migrantes em águas francesas, bem como amontoar um número “extraordinário” de pessoas – até 125 – em cada barco.
Ele alertou que a polícia francesa enfrentava “violência significativa” na praia, o que “Outro caso” de um “perfil diferente” de migrantes que procuram chegar ao Reino Unido.
Hewitt atribuiu as mortes no canal no final do ano passado ao ataque de barcos de migrantes eritreus e etíopes sem pagar pela travessia.
O Primeiro-Ministro prometeu “destruir os bandos” num esforço para reduzir as travessias ilegais de migrantes.
Mas o Sr. Hewitt disse à Comissão dos Assuntos Internos da Câmara dos Comuns que isto “não iria acontecer muito rapidamente” porque o tráfico de pessoas era um “crime estabelecido”.
Um pequeno barco transportando um grupo de pessoas, que se acredita serem migrantes, deixou Graveline, no norte da França, na semana passada.
O Comandante da Segurança Fronteiriça, Martin Hewitt, disse aos deputados que houve uma “mudança significativa” nas nacionalidades das pessoas que chegam à Grã-Bretanha em pequenos barcos.
Mais de 35.000 pessoas cruzaram o Canal da Mancha em pequenos barcos até agora este ano, cerca de 33 por cento mais do que no mesmo ponto em 2024.
“Compartilho absolutamente a frustração e a preocupação de que os números estejam aumentando”, disse Hewitt aos parlamentares na quinta-feira.
«O que estamos a ver aqui é uma mudança real em termos das tácticas que os contrabandistas estão a adoptar.
‘O que vimos, certamente nos 12 meses em que estou nesta função, vimos uma grande mudança na nacionalidade primária das pessoas que chegam como imigrantes.
«Temos visto um grande número de migrantes da África Subsariana.
“Os eritreus estão no topo da lista. Migrantes eritreus, etíopes, sudaneses e somalis estão a ser traficados.’
O chefe da fronteira descreveu um “período terrível” no final de 2024, quando “o número de assassinatos aumentou significativamente”.
O Sr. Hewitt disse à comissão: “Penso que durante algum tempo os contrabandistas perderam algum controlo do processo que conduziam.
‘E o que estava acontecendo, especialmente com os migrantes eritreus e etíopes, eles estavam atacando os barcos e entrando nos barcos sem pagar.
‘Foram os barcos que estavam superlotados, muitas pessoas se afogaram e foram esmagadas nesses barcos.
“Depois vimos, penso eu, um exercício em que os contrabandistas começaram a retomar o controlo em torno da passagem. E então esse evento morreu.
‘Mas o que eles fizeram foi colocar cada vez mais pessoas nesses barcos.’
Descrevendo como as redes de tráfico de pessoas mudaram para o ‘sistema de táxi-barco’, ele acrescentou: ‘O que costumávamos ver era que o barco estava carregado de pessoas e tentavam lançá-lo da praia.
‘O que estamos vendo agora, por causa dos números nos barcos – o número médio este ano foi de 61, mas todos nós vimos exemplos… onde foi alto o suficiente – é impossível lançar aquele barco na praia.
“Então eles criaram este conceito de barco-táxi onde os migrantes flutuariam na água.
‘Penso que acabámos com um máximo de 125 pessoas (num barco), o que é extraordinário e incrivelmente perigoso para esses migrantes.’
Hewitt descreveu mais tarde como os agentes da lei franceses encontraram um “nível significativo de violência” na praia.
‘Mais uma vez penso que este foi outro fenómeno que surgiu dos diferentes perfis de imigrantes que iam encontrando.
‘Acho que mais de 60 oficiais franceses ficaram feridos no ano passado e alguns gravemente.’
Hewitt disse anteriormente que o objectivo do seu Comando de Segurança Fronteiriça era “integrar a gama de ataques entre os nossos vários elementos para suprimir e, em última análise, minar o modelo de negócio criminoso”.
“Agora isso não vai acontecer muito rapidamente”, acrescentou. ‘Acho que costumava haver esse tipo de opinião de que havia uma coisa ou uma ou duas coisas que responderiam.
‘Acredito fortemente que este não é o caso. É um crime estabelecido, é um crime incrivelmente lucrativo e há um número crescente de pessoas que se encontram em situações em que podem ver a possibilidade de serem imigrantes.
‘Portanto, não acho que isso acontecerá muito rapidamente.’
