O CEO da Live Nation defendeu as supostas táticas de manipulação de preços de sua empresa ao tomar posição durante um julgamento antitruste, depois que foi revelado que os gerentes de ingressos se gabavam das taxas impressionantes que cobravam dos fãs.
Michael Rapinoe, que possui um patrimônio líquido de pelo menos US$ 950 milhões, disse que a indústria era como o “oeste selvagem” e já foi “fragmentada” antes de testemunhar à Live Nation na quinta-feira no tribunal federal de Manhattan.
O Departamento de Justiça e 40 estados entraram com uma ação antitruste em 2024 contra a Ticketmaster e sua controladora, Live Nation Entertainment, acusando a empresa de operar um monopólio ilegal em eventos ao vivo na América.
Ambas as empresas foram fortemente criticadas pelas taxas de serviço e pela reputação de mau atendimento ao cliente, e os ingressos para a turnê esgotada Eras de Taylor Swift em 2022 foram criticados por investigações da Ticketmaster e Live Nation.
No estande, Rapinoe disse que sua empresa trouxe “profissionalismo empresarial” para eventos ao vivo, levando seus concorrentes a replicar suas práticas.
‘Você quer fazer uma ratoeira melhor do que os outros caras. Estávamos à frente da curva em termos de venda de ingressos, propriedade do local e promoção de shows”, disse ele ao tribunal.
Quando questionada por Jeffrey Kessler, um procurador do estado, sobre aumento de preços de ingressos e reclamações de artistas como Adele, Rapinoe deu seu apoio à sua empresa.
Adele não foi autorizada a vender ingressos diretamente aos fãs por meio de terceiros, apesar de se oferecer para cobrir as taxas dos ingressos após problemas de bilheteria para sua turnê norte-americana em 2015.
O CEO da Live Nation, Michael Rapinoe, tomou posição na quinta-feira durante o julgamento antitruste da empresa
O Departamento de Justiça e 40 estados entraram com uma ação antitruste contra a Ticketmaster e sua controladora, Live Nation Entertainment, em 2024, acusando a empresa de operar um monopólio ilegal em eventos ao vivo na América (Imagem: foto de arquivo de espectadores)
Em resposta, Rapinoe negou o incidente, dizendo: “Nunca diríamos não a Adele. Pedimos à empresa de ingressos que não recebesse ingressos grátis.
Kessler também citou um e-mail de 2016 no qual Rapinoe compartilhou suas preocupações sobre os “altos” custos das passagens.
‘Nossos honorários são altos. Não podemos protegê-los’, disse o executivo na época.
Quando questionada sobre isso no tribunal, Rapinoe disse que não conseguia se lembrar do e-mail ou do que era, porque foi enviado há 10 anos.
Kessler então perguntou a Rapinoe se ela estava ciente das mensagens internas levantadas no início do julgamento, nas quais um funcionário da Live Nation se vangloriava de “roubar” fãs, a quem chamavam de “estúpidos”.
Documentos judiciais no caso federal mostram uma série de mensagens entre Ben Baker e Jeff Weinhold, dois diretores regionais de bilheteria do Live Nation Amphitheatre de 2022. Bloomberg Relatório
Em uma conversa, os homens discutiram cobrar US$ 250 dos espectadores por uma vaga VIP no estacionamento.
Baker escreveu: ‘Essas pessoas são tão estúpidas que quase me sinto mal por tirar vantagem delas.
O depoimento de Rapinoe veio depois que mensagens internas foram mostradas no tribunal que mostravam um funcionário da Live Nation delirando sobre o ‘roubo’ de fãs, que eles chamaram de ‘estúpidos’
Em outro caso, Baker se gabou de cobrar “US$ 50 para estacionar na grama” e “US$ 60 pela grama próxima”.
“Roubando seus filhos cegos, é assim que fazemos”, escreveu ele, respondendo ao colega: “LOL”.
Ao discutir o preço de venda dos ingressos, Baker escreveu: ‘Acho que é o preço deles para preenchê-los’.
As taxas acessórias são cobranças por serviços adicionais não incluídos no preço de compra original, como estacionamento.
Em comunicado ao Daily Mail, a Live Nation disse que estava investigando o assunto.
“A troca do Slack de um funcionário júnior para um amigo não reflete de forma alguma nossos valores ou como operamos”, escreveu a empresa.
“Como era uma mensagem privada do Slack, a liderança soube dela quando as pessoas fizeram isso e investigou imediatamente.
‘Nosso negócio só funciona quando os fãs têm uma ótima experiência, e é por isso que limitamos as taxas dos anfiteatros em 15% e investimos US$ 1 bilhão em locais e comodidades para os fãs nos EUA nos últimos 18 meses.’
Os apelos para uma investigação sobre a Ticketmaster e a Live Nation ficaram mais altos em 2022, depois que os ingressos para a turnê Eras de Taylor Swift foram cortados
Em resposta às mensagens, Rapinoe disse ao tribunal: “É nojento e não é assim que operamos”.
Quando questionada se sua empresa tinha ou planejava tomar medidas disciplinares contra Baker, Rapinoe respondeu: “Estou analisando o assunto e ele pediu desculpas.
‘Gostamos de dar folga ao nosso pessoal e não demitimos facilmente.’
Baker é o chefe da Venue Nation, uma divisão da Live Nation responsável pela operação dos anfiteatros da empresa, de acordo com documentos revisados por Notícias da NBC.
Andrew Gass, que representa a Live Nation, questionou Rapinoe sobre as alegações de que a empresa forçou os locais e seus proprietários ricos a fazer acordos exclusivos com a Ticketmaster.
Gass perguntou especificamente se alguém da empresa do proprietário do Madison Square Garden, James Dolan Rapinoe, poderia ‘pressionar’.
‘Certamente não. Não digo a um bilionário o que fazer com seu local. Ele me contou”, respondeu Rapinoe.
Rapinoe com Rihanna no 2º Baile Anual de Diamantes em dezembro de 2015
O CEO em apuros também negou as alegações de que ameaçou cancelar shows no Barclays Center de Nova York depois que um concorrente foi escolhido em vez da Ticketmaster.
“Será um momento difícil distribuir ingressos ou shows com um novo concorrente na cidade, independentemente do ingresso”, disse Rapinoe em uma ligação com o ex-CEO do Barclays, John Abbamondi, informou o veículo.
Duas semanas atrás, Abbamondi testemunhou que interpretou a declaração de Rapinoe como uma ameaça de transferir o show para a UBS Arena, nos arredores da Big Apple, e viu um “declínio dramático” nas apresentações depois que o Barclays abandonou a Ticketmaster.
Em resposta, Rapinoe disse que tinha “zero” intenção de ameaçar o local.
