O cargo de primeiro-ministro de Keir Starmer correu grave perigo na quarta-feira, depois que Angela Renner liderou uma revolta trabalhista massiva contra a forma como lidou com o escândalo de Peter Mandelson.
Numa medida dramática, o antigo vice-primeiro-ministro forçou Sir Keir a uma escalada humilhante para divulgar documentos sobre a sua desastrosa nomeação do desgraçado colega trabalhista como embaixador dos EUA.
Rayner é amplamente vista como uma potencial candidata à sucessão de Sir Keir e a sua decisão de intervir foi vista em Westminster como um sinal de que ela acredita que o seu mandato está em ruínas.
Na quarta-feira, surgiram rumores em Westminster de que alguns ministros estavam até a considerar renunciar para acelerar a queda de Starmer.
Sir Kier ficou ainda mais magoado ontem quando Kimmy Badenoch o forçou a admitir pela primeira vez que nomeou Lord Mandelson sabendo que tinha feito amizade com Jeffrey Epstein depois de este ter sido condenado por crimes sexuais contra crianças.
O líder conservador disse a uma atordoada Câmara dos Comuns que a admissão “absolutamente chocante” da primeira-ministra levantou sérias questões sobre o seu julgamento e o do seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney, de quem Mandelson é conselheiro.
Foi alegado na quarta-feira que alguns parlamentares trabalhistas pediram a Starmer que demitisse McSweeney – que foi fundamental na nomeação de Mandelson – para salvar seu emprego.
Após a admissão de quarta-feira, o ex-chanceler sombra do Partido Trabalhista, John McDonnell, sugeriu que Sir Keir deveria renunciar devido ao crescente escândalo, dizendo que havia “perdido a confiança” nele.
Stephen Flynn, líder do SNP em Westminster, disse que a admissão do primeiro-ministro foi um “dia negro” para a Grã-Bretanha – e pediu-lhe que pedisse desculpas às vítimas de Epstein.
Entretanto, a Primeira-Ministra insistiu que estava “tão indignada como o público” com o comportamento dos grandes trabalhistas.
Lord Mandelson foi escolhido por Sir Keir para ser embaixador nos EUA antes de ser forçado a demiti-lo em setembro por causa de seu relacionamento com o pedófilo Jeffrey Epstein, que morreu em 2019.
Numa PMQ contundente, Sir Keir Starmer disse que Lord Mandelson seria legalmente destituído do seu título de “Senhor” e expulso do Conselho Privado.
Ele disse aos deputados que Lord Mandelson tinha “mentido e mentido e mentido novamente” durante o processo de recrutamento sobre a “absoluta profundidade e extensão” da sua amizade com Epstein e tinha “traído o seu país”.
Mas Downing Street teve dificuldade em explicar porque é que o primeiro-ministro avançou com a nomeação depois de Lord Mandelson ter apoiado um dos mais notórios criminosos sexuais do mundo – e ter permanecido na sua mansão em Nova Iorque mesmo depois de ter sido condenado por crimes sexuais contra crianças.
No dia da peça:
- Lord Mandelson foi privado de ser membro do Conselho Privado do Rei.
- A Polícia Metropolitana arriscou um conflito com a Câmara dos Comuns ao pedir ao governo que não revelasse detalhes importantes sobre a nomeação de Lord Mandelson.
- Documentos descobertos pelo Mail revelaram que Lord Mandelson conheceu Epstein em 2013 – um ano depois do que se pensava e cinco anos depois de ter sido condenado por solicitar um menor.
- Outros documentos do arquivo de Epstein revelam que o colega trabalhista fez um empréstimo de £ 1,7 milhão para comprar um apartamento de luxo no Rio de Janeiro, apesar de alegar que nunca foi proprietário do imóvel lá.
- Descobriu-se que Lord Mandelson usou a traficante sexual condenada Ghislaine Maxwell, senhora de Epstein, para ajudar o corretor Bill Clinton a comparecer na conferência trabalhista de 2002.
Sra. Badenoch forçou uma votação na Câmara dos Comuns ontem para ordenar a divulgação de centenas de documentos em torno da nomeação de Lord Mandelson, incluindo mensagens privadas trocadas com o Primeiro-Ministro e o Sr. McSweeney, que atropelou a nomeação.
Num movimento de pinça com deputados trabalhistas rebeldes, ele usou uma moção do Commons para divulgar todos os documentos que cercam a decisão fatídica em dezembro de 2024.
Sir Kier tentou neutralizar a divulgação sugerindo que o secretário de gabinete, Sir Chris Wormald, fosse solicitado a examinar todos os documentos para garantir que não prejudicassem a segurança nacional ou as “relações internacionais”.
Mas apenas acusou Badenoch de tentar “encobrir” provas de uma “desastrosa falta de julgamento” e levou à fúria dos deputados trabalhistas liderados por Rayner.
Numa rara intervenção, quando renunciou ao cargo de vice-primeira-ministra devido ao imposto de selo não pago sobre uma casa à beira-mar, a Sra. Rayner sugeriu que o escrutínio do material deveria ser transferido para a comissão de inteligência e segurança do parlamento, afrouxando o controlo do número 10 sobre o processo.
Citando a “repulsa pública” pelo “comportamento doentio de Peter Mandelson”, alertou os ministros que era necessário um processo independente para manter a “confiança pública”.
Uma fotografia divulgada como parte do arquivo de Epstein aparentemente mostra Lord Mandelson de cueca conversando com uma mulher vestindo um maiô branco.
Foto: Mandelson e Osborne em 2010
Sua intervenção causou consternação nas bancadas trabalhistas, com o chefe trabalhista, Sir Alan Campbell, aparecendo em discussões frenéticas antes de concordar com a sugestão de Rayner – apenas uma hora depois de Sir Keir rejeitar a ideia.
Após a ascensão do primeiro-ministro, uma moção para liberar os arquivos de Mandelson foi aprovada pelos parlamentares sem votação. Os ficheiros serão agora classificados através do Comité de Inteligência e Segurança do Parlamento, que tem autorização de alto nível.
Mas na quarta-feira havia dúvidas sobre quanto material seria divulgado depois que a Polícia Metropolitana alertou contra a divulgação de qualquer coisa que pudesse prejudicar a investigação criminal sobre as atividades de Lord Mandelson.
A Scotland Yard está a investigar se e-mails que mostram Epstein a enviar informações sensíveis de mercado enquanto Lord Mandelson servia como secretário de negócios do Partido Trabalhista durante a crise financeira poderiam constituir má conduta em cargos públicos – um crime que acarreta uma potencial pena de prisão perpétua.
Mas o Presidente dos Comuns, Sir Lindsay Hoyle, disse aos deputados na quarta-feira que a polícia não poderia bloquear a divulgação de documentos ordenada pelo Parlamento, dizendo: ‘Eles não podem ordenar isso nesta Câmara.’
Deputados trabalhistas de todos os matizes apoiaram a Sra. Rayner, ao questionarem o julgamento do governo ao nomear Lord Mandelson.
Dame Meg Hillier, presidente trabalhista do Comité do Tesouro dos Comuns, disse que havia um consenso entre os deputados de que queriam “o máximo de informação possível no domínio público”.
A deputada do Liverpool, Paula Barker, disse que estava “envergonhada” com a forma como o governo lidou com o escândalo.
O ex-líder Andy Macdonald alertou que a abordagem de Sir Keir “lançaria um véu” sobre o escândalo.
Enquanto isso, o Mail on Wednesday descobriu mais e-mails contundentes dos arquivos de Epstein, provando que Lord Mandelson visitou a casa do pedófilo mais recentemente do que se pensava.
Os documentos divulgados incluem um extrato bancário de Epstein com uma transferência de US$ 25 mil para Peter Mandelson – embora Peer diga que não se lembra de ter recebido o dinheiro e acredita que seja falso.
Um e-mail de maio de 2012 mostra Epstein informando sua assistente Leslie Groff que Lord Mandelson ficaria em sua casa em Manhattan, ao que ela respondeu: ‘Uau… espero que as pessoas não descubram!’
No entanto, quase um ano depois – abril de 2013 – o Mail descobriu uma nota do assistente de Epstein dizendo que Lord Mandelson iria jantar na “casa de Jeffrey” às 19h30.
E um novo e-mail sensacional também sugere que Maxwell, associado de Epstein, que agora cumpre 20 anos de prisão, agiu como intermediário para conseguir que Bill Clinton discursasse na conferência anual do Partido Trabalhista em 2002.
O antigo presidente dos EUA fez um discurso poderoso na conferência trabalhista em Blackpool – que teve lugar entre 30 de Setembro e 3 de Outubro de 2002 – pouco depois de deixar o cargo.
Outros e-mails lançaram dúvidas sobre a afirmação de Lord Mandelson de que ele “não se lembrava” de ter oferecido a Epstein a compra de um apartamento de £ 2 milhões no Rio de Janeiro.
Os ficheiros mostram Lord Mandelson a discutir a compra de um apartamento no Brasil através de uma empresa offshore no Panamá com Epstein, o seu “principal conselheiro de vida”. Os arquivos mostram que ele recebeu aprovação para um empréstimo de £ 1,68 milhão do HSBC para adquirir o apartamento, que é garantido por sua casa em Londres, de £ 2,4 milhões.
Lord Mandelson negou qualquer irregularidade com Epstein.
