COLOMBO, Sri Lanka (AP) – O capitão do Paquistão, Salman Ali Agha, diz que cabe aos jogadores da Índia apertar a mão de sua equipe antes e depois do tão aguardado confronto do Mundial Twenty20 de domingo.
As tensões políticas e diplomáticas entre os dois países surgiram frequentemente no campo de críquete. Eles se encontrarão em Colombo pela primeira vez desde o desastroso torneio da Copa da Ásia do ano passado, nos Emirados Árabes Unidos.
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O governo do Paquistão ameaçou boicotar a partida depois que o Conselho Internacional de Críquete retirou Bangladesh da Copa do Mundo por se recusar a disputar a partida na Índia devido a questões de segurança.
O Paquistão concordou em jogar somente após intensas discussões com o TPI. As luminárias são a principal fonte de receita do ICC.
As tensões aumentaram na Copa da Ásia quando o capitão indiano Suryakumar Yadav se recusou a apertar a mão de Aga. Momentos acalorados entre os dois lados seguiram-se ao longo do torneio, com Suryakumar e o paquistanês Haris Rauf multados por violarem o Código de Conduta da ICC.
A Índia venceu a Copa da Ásia, mas se recusou a aceitar o troféu do presidente do Conselho de Críquete do Paquistão, Mohsin Naqvi.
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“O jogo deve ser jogado com o verdadeiro espírito, da forma como tem sido jogado desde que começou. O resto depende deles (Índia), do que querem fazer”, disse Agha aos repórteres no sábado sobre a possibilidade de os jogadores apertarem as mãos.
Suryakumar, por sua vez, não estava convencido.
“Por que você está destacando isso?” Suryakumar perguntou aos jornalistas. “Estamos aqui para jogar críquete. Jogaremos um bom críquete. Atenderemos todas essas ligações amanhã. Veremos amanhã.”
As duas equipes não disputam séries bilaterais há anos devido a tensões políticas e militares.
A Índia não viaja pelo Paquistão desde 2008 e o Paquistão visitou a Índia para a Copa do Mundo com mais de 50 anos em 2023, mas desde então disputou torneios da ICC em locais neutros.
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A Índia derrotou o Paquistão 12 vezes em 16 T20Is. Tem um impressionante recorde de 6-1 em oito partidas do Mundial T20 desde a primeira edição em 2007, com um empate.
“Não temos um bom histórico contra eles na Copa do Mundo”, disse Agha. “Mas sempre que você vem jogar uma nova partida, é um novo dia e você tem que jogar um bom críquete para vencer.
“Não podemos mudar a história. Podemos aprender com ela. Aprendemos com ela e vamos tentar fazer uma boa exibição amanhã e vencer o jogo.”
Suryakumar também disse que seus jogadores deixarão a história para trás, pois as memórias do passado podem levar à complacência.
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A ação de boliche do fiandeiro paquistanês Usman Tariq tem sido o assunto da cidade nos últimos dias.
A mídia indiana questionou se a ação de Tariq foi legal quando ele fez uma pausa antes de entregar a bola.
“O cara foi inocentado duas vezes e fez o que o ICC disse e o que é necessário para lançar no críquete internacional”, disse Agha sobre Tariq. “Não sei por que as pessoas falam tanto sobre ele, mas uma coisa posso garantir: ele não se importa porque está muito acostumado com essas coisas.”
A saúde do agressivo batedor inicial da Índia, Abhishek Sharma, também se tornou um tópico de discussão depois que ele perdeu a partida contra a Namíbia devido a uma infecção estomacal.
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