Os aeroportos americanos foram atingidos por atrasos crescentes na manhã de quinta-feira, menos de 24 horas antes de a Casa Branca começar a cancelar até 10 por cento dos voos diários devido à paralisação governamental mais longa da história.
Já houve 269 cancelamentos e 576 atrasos até às 7h30, horário padrão do leste dos EUA, fornecendo um alerta severo sobre o que os viajantes retidos podem esperar nos aeroportos nos próximos dias.
A Administração Federal de Aviação cortou o tráfego aéreo para 40 mercados de “alto volume” em 10 por cento a partir de sexta-feira para manter a segurança das viagens, enquanto os controladores de tráfego aéreo mostram sinais de estresse em meio a uma paralisação governamental em curso.
Especialistas prevêem que os cortes poderão totalizar 1.800 voos por dia e 268 mil assentos.
As companhias aéreas já começaram a alertar os clientes de que os seus planos de viagem podem ser afetados por reduções de voos.
Algumas companhias aéreas estão até oferecendo a todos os viajantes, inclusive aqueles sem passagens reembolsáveis, a opção de cancelar voluntariamente a viagem e receber reembolso.
Os controladores de tráfego aéreo têm trabalhado sem remuneração desde o início da paralisação, em 1º de outubro, e a maioria está de plantão seis dias por semana, enquanto faz horas extras obrigatórias. Se a paralisação continuar até a próxima terça-feira, eles perderão um segundo contracheque.
Com alguns frustrados, aceitando um segundo emprego ou não tendo dinheiro para cuidar dos filhos ou gasolina, a falta de pessoal durante alguns turnos atrasou voos em vários aeroportos dos EUA.
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Passageiros se preparam para o caos após 269 cancelamentos de voos e 576 atrasos em aeroportos nos EUA antes das 8h de quinta-feira
Os passageiros fazem fila em uma área de triagem da TSA no Aeroporto Internacional da Filadélfia, quarta-feira, 5 de novembro, na Filadélfia.
Os cortes da FAA afetarão milhares de voos em todo o país, já que a FAA opera mais de 44.000 voos diários.
A escassez de voos afetará os três principais aeroportos da área de Nova York – JFK, LaGuardia e Newark Liberty – bem como os aeroportos de Chicago, Los Angeles, Filadélfia e Washington DC.
United, Southwest e American disseram que tentariam minimizar o impacto sobre os consumidores ao reduzirem seus horários para cumprir o pedido.
O administrador da FAA, Brian Bedford, disse que ele e o secretário de transportes, Sean Duffy, decidiram fazer cortes extraordinários para manter a segurança nas viagens.
“Estamos num novo território em termos de paralisações governamentais”, disse Bedford. ‘Não tenho conhecimento, nos meus 35 anos de história no mercado da aviação, de termos tido uma situação em que tomássemos este tipo de ação.’
Citando o aumento do stress do pessoal e os relatórios voluntários de segurança que indicam uma fadiga crescente entre os controladores de tráfego aéreo, Bedford acrescentou que os funcionários não querem esperar até que a situação atinja um ponto de crise.
“Mal podemos esperar que as questões de segurança realmente se manifestem quando os primeiros indicadores nos dizem que podemos tomar medidas hoje para evitar que as coisas piorem”, disse ele na quarta-feira.
O sistema é altamente seguro hoje e será altamente seguro amanhã. Se a pressão continuar a aumentar mesmo depois de tomarmos estas medidas, voltaremos e tomaremos medidas adicionais.’
A Administração Federal de Aviação cortou o tráfego aéreo para 40 mercados de “alto volume” em 10 por cento a partir de sexta-feira para manter a segurança das viagens, já que os controladores de tráfego aéreo mostraram sinais de estresse em meio a uma paralisação governamental em curso.
Viajantes são vistos na área de check-in do Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK), na cidade de Nova York, na quarta-feira
A FAA disse que cerca de 13 mil controladores de tráfego aéreo e 50 mil agentes da TSA trabalham sem remuneração há semanas.
Antes da paralisação, a agência já enfrentava uma escassez perpétua de cerca de 3.000 controladores de tráfego aéreo.
Duffy alertou na terça-feira que pode haver caos nos céus se a paralisação se prolongar o suficiente para que os controladores de tráfego aéreo percam seu segundo salário integral na próxima semana.
Alguns controladores podem escapar impunes de um contracheque, mas não de dois ou mais, disse Duffy. Ele acrescentou que alguns reguladores estão até lutando para pagar o transporte para o trabalho.
Os centros de controlo regionais que operam vários aeroportos e torres de aeroportos individuais podem ter falta de pessoal, mas nem sempre causam perturbações nos voos.
Ao longo de Outubro, os atrasos nos voos devido a problemas de pessoal foram em grande parte esporádicos e temporários.
Mas o fim de semana passado trouxe alguns problemas desagradáveis de pessoal desde o início da paralisação, que se tornou a mais longa já registrada na quarta-feira.
De sexta a domingo à noite, pelo menos 39 instalações diferentes de controle de tráfego aéreo anunciaram que havia algum potencial para pessoal limitado, de acordo com uma análise da Associated Press dos planos de operações enviados através do sistema do Centro de Comando do Sistema de Controle de Tráfego Aéreo.
O número, que provavelmente é subestimado, foi muito superior à média do fim de semana antes da paralisação
Uma placa foi colocada perto de uma área de triagem da TSA no Aeroporto Internacional da Filadélfia na quarta-feira
Durante o período de fim de semana de 1º de janeiro a 30 de setembro, o número médio de torres aeroportuárias, centros regionais que supervisionam vários aeroportos e instalações de monitoramento de tráfego de alta altitude que anunciaram o potencial de problemas de pessoal foi de 8,3.
Mas a média triplicou para 26,2 instalações durante o período de cinco finais de semana desde que a paralisação começou em 1º de outubro.
O presidente Donald Trump disse aos senadores republicanos durante um café da manhã na Casa Branca na terça-feira que “devemos abrir o governo logo e realmente imediatamente”.
Na mesma reunião, Trump culpou a paralisação pela grande derrota do Partido Republicano em uma eleição fora do ano.
