As novas e rigorosas regras de viagem da UE causaram perturbações generalizadas nos aeroportos europeus, à medida que um feriado de Natal recorde começou para milhares de viajantes do Reino Unido.
O Conselho Internacional de Aeroportos (ACI) em Bruxelas disse que a implementação do novo Sistema de Entrada e Saída (EES) da UE aumentou em 70 por cento o tempo de processamento de passageiros para novos controlos.
Ele disse que os aeroportos de toda a UE estavam enfrentando atrasos de três horas devido ao atraso.
E alertou que poderá haver “sérios riscos de segurança” e “perturbações sistémicas” nos aeroportos, à medida que o sistema se expandir rapidamente para além dos actuais dez por cento de passageiros no próximo ano.
Outras fontes alertaram para “sérias preocupações com o tumulto no próximo verão” se o caos continuar.
As novas regras do EES, que entraram em vigor em outubro, exigem que os titulares de passaportes de países terceiros apresentem impressões digitais e tirem uma fotografia à entrada. A biometria é então verificada na partida e em todas as visitas subsequentes.
O processamento inicial está a causar sérios estrangulamentos nos aeroportos, embora atualmente apenas 10% dos passageiros tenham de cumprir a primeira fase da implementação.
“Isto está a ter um impacto severo na experiência dos passageiros, sendo os aeroportos de França, Alemanha, Grécia, Islândia, Itália, Portugal e Espanha particularmente afetados”, afirmou o Diretor Geral da ACI, Olivier Jankovec.
O aeroporto de Manchester estava lotado esta manhã quando as férias de Natal começaram para milhares de viajantes do Reino Unido.
A introdução do novo sistema de entrada e saída (EES) da UE aumentou em 70% os tempos de processamento de passageiros para novos controlos, de acordo com o Conselho Internacional de Aeroportos (ACI) em Bruxelas.
Entretanto, foram registados atrasos de quatro horas num aeroporto, à medida que a implementação do sistema prossegue devido ao início da época alta de esqui, aumentando o receio de mais caos no próximo ano.
As fortes nevascas na França e em outros resorts europeus fizeram com que os turistas migrassem para as montanhas antes do Natal.
Mas os esquiadores que chegavam ao aeroporto de Genebra, porta de entrada para estâncias de esqui em todo o continente, enfrentaram longos atrasos na conclusão das novas verificações.
Embora a Suíça não seja membro da UE, os controlos, que estão a ser implementados em todos os 27 Estados-Membros da UE, excepto Irlanda e Chipre, também estão a ser introduzidos nesses países e nos países da UE, Islândia, Liechtenstein e Noruega, uma vez que estão no espaço Schengen sem fronteiras.
A ACI apelou aos responsáveis da UE para realizarem uma revisão urgente do sistema devido ao que chamou de “perturbação massiva” causada por uma pequena proporção de pessoas que actualmente se registam digitalmente.
A partir de 9 de janeiro, aumentará acentuadamente para 35% e atingirá 100% em abril.
Jankovec alertou que um aumento no número de passageiros para 35 por cento “levaria inevitavelmente a congestionamentos e perturbações sistémicas muito mais graves” e representaria um “sério risco de segurança” para os aeroportos.
Ele apelou à Comissão Europeia para introduzir “flexibilidade extra” na implementação se os problemas não puderem ser resolvidos até ao novo ano.
Numa carta à Comissão, a ACI afirmou: “A escalada progressiva do registo e da captura de dados biométricos de nacionais de países terceiros que entram no espaço Schengen aumentou os tempos de processamento do controlo fronteiriço nos aeroportos em até 70 por cento, com tempos de espera de até três horas em horários de pico de tráfego”.
Entretanto, o Aeroporto de Genebra alertou os passageiros para chegarem cedo, dizendo que “são esperados tempos de chegada e partida relativamente longos”.
Também foi relatado que o aeroporto teve que desligar repetidamente o sistema EES apenas para eliminar longas filas. Se os aeroportos forem habilitados, as companhias aéreas poderão ser forçadas ao cenário de pesadelo de manter passageiros a bordo.
Um executivo de uma agência de viagens disse ao The Times: “Genebra não está funcionando e a alta temporada de esqui ainda nem começou.
«Um atraso de quatro horas é completamente inaceitável e apenas mostra o caos que poderá haver quando o sistema for totalmente implementado no próximo verão.»
E o escritor Tim Clark, que viajou recentemente para Genebra, disse: “Todo o sistema é falho. Há filas enormes e falta de pessoal. Havia apenas duas pessoas no balcão de passaportes. Vai ser horrível no Natal.
Durante o período de seis meses de introdução do SES, os passaportes que chegam de países terceiros são carimbados.
A partir de abril, estará fechado e o tempo de permanência será monitorado digitalmente. De acordo com as regras pós-Brexit, os britânicos não podem passar mais de 90 em cada 180 dias na zona Schengen.
Um recorde de 3 milhões de pessoas voará para fora dos aeroportos do Reino Unido antes do Natal, disse ontem a Autoridade de Aviação Civil.
Ontem estava previsto ser o dia de viagens mais movimentado de sempre, com cerca de 460.000 pessoas a voar, muitas delas para aeroportos europeus.
