Os ‘trens fantasmas’ de Manchester para Londres transportarão passageiros depois que um protesto público forçou o regulador do governo a abandonar os planos de operar serviços vazios.
O serviço Avanti West Coast, das 7h, de Manchester Piccadilly a Londres Euston foi programado para funcionar sem passageiros por cinco meses, de acordo com os planos do Office of Rail and Road (ORR).
Os trabalhadores ainda podiam embarcar em trens rápidos que chegavam à capital em duas horas sob o regime excêntrico.
O regulador alegou que os passageiros “prejudicariam o desempenho geral da linha” e não permitiriam à rota espaço de manobra suficiente em caso de atrasos.
Mas depois da indignação generalizada e da pressão de ministros e líderes do Norte, a ORR disse que iria reverter a sua decisão.
Um porta-voz disse: ‘Consideramos todas as evidências e comentários e demos à Network Rail e à Avanti autorização para providenciar que o serviço das 7h continue com os passageiros.
‘Com base nas informações que temos, embora acreditemos que o funcionamento deste serviço às 7h possa impactar negativamente a confiabilidade e pontualidade dos serviços na West Coast Main Line, entendemos a importância deste serviço e apoiaremos sua operação contínua.
‘Esperamos que os operadores ferroviários e a Network Rail procurem a melhor forma de mitigar os impactos no desempenho.’
‘Trem fantasma’ de Manchester para Londres para transportar passageiros depois que protestos públicos forçaram o regulador do governo a abandonar os planos de operar o serviço vazio
Anteriormente, eles alegaram que havia “fortes evidências” da Network Rail, que argumentava que adicionar trens ao horário matinal resultaria em importantes slots de “corta-fogo” na linha principal da Costa Oeste, tornando a rede mais vulnerável a atrasos indiretos.
O estoque vazio, disse o regulador, pode ser retido ou redirecionado com muito mais facilidade do que um serviço regular de passageiros.
De acordo com a decisão, a Avanti também perde os direitos de acesso a quatro serviços durante a semana, incluindo o Manchester-London Express, bem como um trem dominical Holyhead-Londres que agora deve terminar em Crewe.
Passageiros irritados expressaram online a sua raiva pela decisão original, dizendo numa frase: “Absolutamente mental e porque é que a Grã-Bretanha está a cair no caos”. Outro comentou: ‘Este país é uma piada absoluta’.
Outro disse: ‘Que ridículo. Que desperdício total de dinheiro e recursos.
Outro passageiro ficou agitado: ‘Que decisão absurda! Isso tornará o voo Manchester-Heathrow da @British_Airways mais atraente, num momento em que o governo deseja que as pessoas viajem de forma mais sustentável.’
O serviço matinal de pico é a única rota que liga Londres e Manchester em duas horas.
O trem expresso, que chegou à capital em duas horas, estava pronto para roubar os passageiros
A secretária dos transportes, Heidi Alexander, disse: “Os passageiros estão, com razão, confusos com esta decisão, que é errada para a nossa economia. Estou feliz que o regulador tenha reconsiderado”.
Avanti disse que estava “encantado” com o reinício do serviço.
“A decisão original terá um efeito prejudicial sobre os clientes que utilizam este comboio e este desenvolvimento é um impulso bem-vindo para aqueles que querem tirar partido do serviço de duas horas entre as duas principais cidades do Reino Unido”, disse um porta-voz.
O serviço funciona desde 2008, originalmente sob a Virgin Trains, até perder o contrato em 2019.
