O calendário de futebol reconstruído do Pac-12 para 2026, com lançamento previsto para hoje às 18h30. (Pacífico), incluirá sete jogos da liga round-robin, confrontos em casa e em casa intra-conferência, um fim de semana flexível no final de novembro e um modelo de anfitrião para o jogo do campeonato da conferência.
Embora não haja precedentes no futebol universitário para certos elementos, toda a coisa tem um histórico: o College Football Playoff surgiu de todos os aspectos de um processo meticuloso que exigiu muitos meses e centenas de iterações.
Isso faz todo o sentido. A PCP é a razão pela qual o novo Pac-12 existe em primeiro lugar.
As quatro escolas originais que se juntaram ao estado de Washington e ao estado de Oregon fizeram-no de olho na PCP. Boise State, Colorado State, Fresno State e San Diego State (e mais tarde, Utah State) seguiram seus irmãos de Mountain West para reforçar suas agendas, reforçar seus currículos e aprimorar suas marcas – tudo com o objetivo de alcançar um torneio prolongado que atribua uma oferta automática ao time principal de uma conferência de poder.
Os playoffs foram sua estrela norte em setembro de 2024, quando concordaram em realizar o projeto de reconstrução e criaram um cronograma de conferência para oito equipes.
Por que? Porque as aparições no CFP são um caminho de ouro para a terra prometida – seja qual for a estrutura que o futebol universitário prevê na década de 2030, seja uma Superliga ou uma versão modificada dos níveis atuais da conferência.
As impressões digitais dos playoffs são talvez mais visíveis na natureza pontual do calendário.
A Big Ten e a SEC, que controla o formato CFP, anunciaram recentemente que o campo de 12 equipes permaneceria na próxima temporada, mas não chegaram a um acordo até 2027 e além. O Pac-12 seguiu o exemplo, criando um cronograma que visa posicionar suas melhores equipes para o CFP. Mas com o futuro dos playoffs incerto, o Pac-12 optou por não estabelecer um modelo plurianual que pode não funcionar se o tamanho ou formato do campo mudar.
(O potencial para membros adicionais em 2027 também influenciou a decisão da conferência.)
Dito isto, o quadro do calendário de 2026 inclui elementos tradicionais. As primeiras quatro semanas são reservadas para confrontos fora da conferência, e as próximas oito são bloqueadas para sete jogos da conferência no estilo round-robin, mais um adeus.
Mas na semana 12, sábado antes do Dia de Ação de Graças, é onde os caminhos começam a divergir. O que será o último fim de semana de jogo da liga para todos os demais membros da FBS será um sábado decisivo para o Pac-12 – o dia em que determinará os participantes do jogo do campeonato da conferência, que será disputado em casa pelo No.
Isso permite que a Semana 13, conhecida em todo o país como Rivalry Weekend, se torne o flex inovador do Pac-12: quatro times da casa pré-determinados e quatro times de estrada pré-determinados que se enfrentam. não vai contar Em direção ao local da conferência.
Os pares provisórios estão definidos – como parte do lançamento oficial esta noite – mas a conferência terá a opção de reconfigurar quais equipes de estrada jogarão com base em dois desenvolvimentos: 1) evitar uma repetição do confronto na próxima semana no campeonato da conferência; e 2) posicionamento nos playoffs.
O Pac-12 provavelmente não pode esperar que as classificações CFP sejam mostradas na terça-feira após a semana 12 para finalizar os emparelhamentos para a semana 13, mas terá três semanas de dados CFP disponíveis. E reconhecerá os principais candidatos aos playoffs na América, Conference USA, MAC, Mountain West e Sun Belt.
Basicamente, o Pac-12 comparará seus melhores times com os melhores times das outras conferências do Grupo dos Seis e determinará qual confronto é melhor para a Semana 13. As opções serão um tanto limitadas (devido aos quatro times da casa pré-determinados), mas pode haver oportunidades significativas dentro do sistema.
Por exemplo, digamos que o San Diego State tenha o primeiro lugar garantido e o Flex esteja provisoriamente programado para enfrentar um adversário em dificuldades no sábado. Se os astecas ficarem algumas posições atrás do time principal da América, Tulane, o Pac-12 terá a opção de reorganizar a escalação da Semana 13 e combinar o SDSU contra oponentes mais fortes para aumentar sua força de programação.
Afinal de contas, a força do calendário e o seu primo métrico, a força do registo, são partes importantes do processo de selecção do CFP – e a sua importância cresce ano após ano à medida que as Dez Grandes e a SEC, com todos os seus programas de sangue azul, moldam o processo ao seu gosto.
Na verdade, o desejo de construir o calendário mais forte possível esteve por trás da decisão do Pac-12 de se apoiar em si mesmo para o seu quinto jogo fora da conferência.
A oferta de oponentes potenciais do Power Four durante a temporada regular de três meses diminuiu no ano passado, quando a ACC e a SEC anunciaram que começariam a jogar conferências de nove jogos (em vez de oito) em 2026.
Uma vez que o Pac-12 decidiu que implementaria um verdadeiro cronograma round-robin com sete jogos da liga, ele poderia ter preenchido a quinta vaga fora da conferência com times fora do Power Four.
Mas essa abordagem era logisticamente difícil, financeiramente difícil (pagamento aos adversários) e competitivamente arriscada.
E se a única opção for um adversário de nível inferior da FBS ou um time do FCS? Esses confrontos podem diminuir as classificações de força do cronograma e força do registro.
No exemplo citado acima, o currículo do Estado de San Diego estaria à mercê de um oponente pré-combinado fora da conferência. Em vez disso, o Pac-12 optou por manter o controle do 12º jogo e configurar o melhor confronto possível para o acesso ao CFP.
O plano não é perfeito e poderá durar uma única temporada se o CFP for revisto para 2027. Mas a inovação incorporada na estrutura subjacente é tão clara como o fim do jogo: para uma conferência reconstruída, o que importa são os playoffs.
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