O Buffalo Bills volta para o sul esta semana, enfrentando o Houston Texans em um jogo crucial para as chances de cada time nos playoffs. O Buffalo não apenas poderia solidificar sua vaga como wild card com uma vitória, mas também garantiria o desempate contra cada equipe atualmente em 5-5. Os Bills já derrotaram o Baltimore Ravens e o Kansas City Chiefs, então uma vitória sobre o Houston ajudaria muito em sua busca pela sétima vaga consecutiva nos playoffs, recorde da franquia.
Com uma derrota, porém, duas coisas serão verdadeiras. Primeiro, aumentaria o abismo entre Buffalo e o New England Patriots, líder da AFC East, que já está 9-2 com uma vitória sobre o Bills. Em segundo lugar, isso reduziria o Bills para 7-4 e levaria os Texans para 6-5, apenas um jogo atrás do Buffalo em um desempate próprio. Neste ponto, os Bills precisam acumular vitórias, e especialmente precisam acumular vitórias da AFC se quiserem alguma chance de um jogo dos playoffs em casa em janeiro.
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Buffalo não vence um jogo em Houston desde 19 de novembro de 2006, quando o quarterback JP Losman acertou o wide receiver Peerless Price na parte de trás da end zone faltando apenas 14 segundos para o final de uma vitória por 24-21. Mais recentemente, Buffalo perdeu em Houston na temporada passada, perdendo um jogo por 23-20 em um field goal de Kymie Fairbairn de 59 jardas quando o tempo expirou.
Como os Bills podem continuar seu ímpeto ofensivo desde a vitória de domingo sobre o Tampa Bay Buccaneers? Alimentar seus criadores de jogo ajudará, mas grandes desempenhos de certos jogadores contribuirão muito para levar o Bills a 8-3 no ano. Aqui estão cinco contas para assistir esta semana.
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Árabe James Cook III
Cook lutou contra a forte defesa dos Buccaneers no fim de semana passado, ganhando apenas 48 jardas em 16 corridas. Depois de uma média de 108 jardas por jogo e um touchdown no solo nas primeiras oito disputas de Buffalo, Cook correu para apenas 101 jardas no total nas últimas duas semanas. O que aumentou foi seu uso como receptor.
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O coordenador ofensivo Joe Brady finalmente encontrou uma maneira de envolver Cook no jogo de passes, já que acertou oito de seus alvos em 90 jardas e uma pontuação nas últimas duas semanas. Continuar essa tendência será extremamente benéfico esta semana, já que os Bills precisam encontrar uma maneira de deixar Jimbo cozinhar.
Houston permitiu apenas 3,9 jardas por corrida nesta temporada. Se os Bills puderem sair e lançar um pouco mais cedo, isso poderá suavizar os Texans para algumas corridas de qualidade mais tarde no jogo. Caso contrário, eles precisam garantir que Cook e o running back Ty Johnson, que recebeu um passe de 52 jardas para touchdown no domingo, tenham a bola em suas mãos.
W.R. Keon Coleman
Eu assisto Coleman por vários motivos. Ele vai jogar esta semana? Se Coleman o fizer, como ele impactará o jogo? A grande jogada do wide receiver Tyrell Shavers no domingo diminuirá suas ações instantâneas? Será que os Bills atualizarão Gabe Davis, o que afetará mais as fotos de Coleman?
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Na partida terrível, terrível, nada boa, muito ruim de Josh Allen contra os texanos no ano passado, Coleman foi um dos únicos pontos positivos, pegando um gancho curto na quarta descida que se transformou em um touchdown de 49 jardas. Normalmente, um cara fazendo uma recepção para 49 jardas e uma pontuação não é grande coisa, mas quando um quarterback completa apenas nove passes para 131 jardas e um touchdown no dia, uma conclusão de 49 jardas é realmente um grande negócio.
Se Coleman ganhar uma camisa de jogo esta semana, quinta à noite será um grande jogo para ele. Vamos ver o que acontece.
(linha ofensiva)
A defesa de Houston é incrível. Eles são ótimos no ataque, seus linebackers são instintivos e contundentes, e seu secundário pode enfrentar homem a homem com os melhores wideouts do mercado.
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O caminho de Buffalo para a vitória começa na frente e não dependerá de apenas um homem. Dois jogadores que não notei este ano são o central Connor McGovern e o lateral direito O’Cyrus Torrance. Honestamente, quando falamos de atacantes ofensivos, não atacá-los é uma coisa boa. Eles têm sido fantásticos o ano todo.
O lado esquerdo da linha apresentou alguns problemas, onde o left tackle Dion Dawkins, embora ótimo após o início da jogada, foi apitado por muitos pênaltis. Ele recebeu seis penalidades por início falso este ano e foi apitado por 15 penalidades desde o início da temporada passada.
Dawkins e o guarda esquerdo David Edwards tiveram uma certa confusão no domingo, que o lateral direito Spencer Brown teve que separar após uma discussão acalorada. Os irmãos vão lutar, mas esses irmãos precisam ter certeza de que estão na mesma página na proteção deles. A linha ofensiva do Buffalo precisa liberar espaço para o jogo corrido e manter o camisa 17 em pé.
LB Dorian Williams
Vamos ver se o sucesso de Williams na defesa no fim de semana passado se traduz em mais snaps na noite de quinta-feira. Williams foi usado como espelho/espião do quarterback Baker Mayfield no final do jogo e foi muito bom em evitar que Mayfield queimasse os Bills em disputas, como fez no início da competição. Ele acertou um passe na linha de scrimmage no quarto período e também recuperou um fumble.
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Williams foi muito bom como titular na temporada passada, e tem sido muito bom nesta temporada em funções de equipes especiais e em funções defensivas de meio período. Embora os linebackers Terrelle Bernard e Matt Milano tenham jogado melhor na semana passada do que na maior parte da temporada, deve haver uma maneira de garantir que Williams veja mais snaps.
Ele pode jogar um pouco pelo Milan esta semana, mas Williams também pode jogar como terceiro linebacker nas primeiras descidas ou como quarto atacante defensivo em passes claros. Ele é um grande atleta e uma peça boa e móvel que o técnico Sean McDermott e o coordenador defensivo Bobby Babich precisarão utilizar.
CB Trey’Davis White
Quando se trata de cornerbacks do Bills, não estou preocupado com Christian Benford. Não estou preocupado com Maxwell Hairston. Esses dois são claramente os dois cantos com melhor cobertura de Buffalo neste momento. White ainda é eficaz contra a corrida, mas se ele enfrentar o velocista Nico Collins (que apareceu no relatório de lesão com uma torção de tornozelo na estimativa de segunda-feira), isso pode significar problemas para os Bills.
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Jogar com as brancas limita o que Buffalo pode fazer na defesa, já que ele não é mais rápido o suficiente para jogar como homem na maioria dos recebedores, então os Bills realmente precisam jogar na zona com ele lá. Esta é uma declaração para a oposição, e eles não são o que você deseja anunciar. Poderia o homem branco ser o tight end Dalton Schultz, talvez? Sim, ele pode; No entanto, isto provavelmente deixaria problemas em outras partes do esquema de cobertura.
White e Hairston jogaram essencialmente uma divisão 50/50 desde o retorno de Hairston. Não espero que isso mude esta semana, mas espero que mude no futuro próximo.
Em um jogo que os Bills realmente precisam, me preocupa que Tre’Davis White possa acabar cobrindo o wide receiver Nico Collins. É uma situação que Buffalo deve evitar a todo custo.
