Quando Sam Rushton recolheu doações para ajudar crianças famintas em Marrocos, ele nunca imaginou que o seu ato de bondade o levaria à prisão.
Mas foi exactamente isso que aconteceu ao jovem de 20 anos de Ashton-under-Lyne, que foi detido por autoridades estrangeiras, mantido na prisão durante várias horas e teve o seu passaporte e telefone confiscados durante dias.
Rushton, um cuidador, foi preso na quinta-feira, 5 de março, depois de distribuir suprimentos básicos para crianças locais em Marraquexe usando dinheiro que arrecadou através das redes sociais.
Ela sentiu que tinha que ajudar quando viu jovens mendigando nas ruas – e foi comprar itens essenciais, como fraldas e leite, para distribuir às famílias carentes.
No entanto, Rushton foi preso quando as autoridades descobriram que ele tinha filmado o momento, acusando-o de “envergonhar” o país e de gravar as crianças sem o seu consentimento.
Ele passou uma noite atrás das grades antes de ser libertado, mas permaneceu em suspense no Marrocos – onde disse que o inglês não é amplamente falado – por mais de uma semana depois que os policiais confiscaram seus pertences.
Finalmente, Após o apelo urgente de sua mãeRachael Rushton, o Sr. Rushton conseguiu regressar à Grã-Bretanha na semana passada.
Falando ao Daily Mail sobre a provação, a Sra. Rushton descreveu como as férias dos sonhos de seu filho se transformaram em uma semana infernal para sua família.
Sam Rushton (foto) foi detido pelas autoridades marroquinas depois de se filmar distribuindo suprimentos básicos para crianças locais em Marraquexe
Rushton (na foto) passou uma noite atrás das grades antes de ser libertado, mas permaneceu em situação difícil por mais de uma semana depois que os policiais confiscaram seus pertences.
Ele disse: ‘Sam foi para Marrakesh com seu irmão Jack de férias – ele queria ir para lá.
“Eles deveriam ficar seis noites fora, e como Jack gosta de ver os pontos turísticos, os dois foram para o Saara e, montados em camelos, aproveitaram ao máximo.
‘Sam disse que eles estavam hospedados onde havia muitos mendigos e a maioria dos mendigos eram crianças. Na verdade, toda essa situação começou porque ele viu dois meninos de 15 anos mendigando.
‘Sam terminou de falar com eles quando um dos meninos falou inglês e o ajudou a traduzir. Sam disse a ela, obrigado por ajudá-la com a tradução, que ela poderia comprar algo em uma loja e ele compraria para ela.
‘Ela escolheu leite em pó – e Sam disse: ‘Tudo bem, sua amiga também pode tomar’. Ele escolheu óleo de cozinha.
‘Essa interação deve ter ficado na mente de Sam o dia todo, porque ele me ligou mais tarde e disse: ‘Mãe, os meninos de 15 anos gostam de leite em pó e óleo de cozinha?
‘Mais tarde, ela escreveu uma história em seu Facebook para ajudar as crianças. Dizia algo como: “Se alguém quiser doar para eu comprar leite, fraldas e comida para esses bebês, por favor, faça”.
Rushton disse que seu filho recebeu doações entusiásticas de amigos do Facebook e do público, destinadas a pagar pelos suprimentos – que ela disse que pretendia comprar o filme ela mesma para prestar contas a quem doou.
Rushton (à esquerda) estava de férias em Marraquexe quando foi forçado a ajudar crianças que mendigavam nas ruas
Ela disse: ‘Ela arrecadou algum dinheiro e depois fez um vídeo no Facebook: “Obrigada pela sua doação. Vou fazer uma viagem noturna ao Saara e, quando voltar, comprarei coisas para as crianças.”
“Então ela mesma comprou e gravou todas essas coisas e ajudou as crianças a carregar uma sacola – havia muitas coisas como itens básicos e suprimentos para as crianças.
‘Sam entregou os itens para todas essas crianças, e eles o sacudiram. Ele apenas filmou para provar às pessoas aqui que doaram que ele não fez um trabalho rápido com o dinheiro e realmente o gastou com as crianças!
No entanto, nessa altura, Rushton disse que o seu filho foi preso pelas autoridades locais – que inicialmente o acusaram de “trazer vergonha a Marrocos” ao gravarem-se a doar bens essenciais e depois fotografarem crianças de rua sem a sua permissão.
Ele disse: ‘Acredito que a polícia o pegou no ato de distribuir os itens e se retratar e o prendeu.
“Eles o mantiveram sob custódia por algumas horas naquela noite – aconteceu na noite de quinta-feira. Sam disse que foi levado a três delegacias de polícia diferentes.
‘Seu telefone e passaporte foram tirados dele, limitando a comunicação, a polícia não falava inglês e ele não tinha acesso ao Google Tradutor.
“Ele também não tinha acesso a dinheiro, pois usava o Apple Pay, que está vinculado ao seu telefone.
Depois de contratar um advogado, o Sr. Rushton (foto) foi autorizado a retornar à Grã-Bretanha
‘Seu irmão Jack se tornou a linha de comunicação entre Sam e eu e ajudou – mas Jack teve que voltar para o Reino Unido para trabalhar.
“Felizmente, a namorada de Sam, Izzy, foi para Marraquexe para ficar com ele, e eu consegui enviar-lhe dinheiro para Sam até que ele devolvesse o telefone.
‘A provação me deixou pior. Sam não falou muito porque tentou não me preocupar, mas isso me surpreendeu.
A senhora Rushton descreveu a ansiedade paralisante que sentia com a perspectiva de seu filho possivelmente nunca mais retornar à Grã-Bretanha, depois que as autoridades locais disseram que seu filho enfrentaria um juiz marroquino.
E, além disso, a situação jurídica do Sr. Rushton não era isenta de complicações.
A Sra. Rushton – que não pode trabalhar devido a doença – teve de angariar fundos para pagar um advogado em Marrocos, bem como cobrir os custos de hotéis, voos e possíveis multas.
Ele disse: ‘Comecei um GoFundMe para que Sam possa ficar no hotel. Pague pela comida e por um advogado decente – para quem liguei para muitos.
“Também contactei o consulado e Sam contactou a Embaixada Britânica em Marrocos, mas não ajudaram muito.
«Sam tinha dificuldade em compreender os advogados marroquinos e as autoridades locais porque eles diziam que falavam inglês, mas havia uma clara barreira linguística.
‘Ele apenas tentou descobrir as coisas, mas ninguém falava inglês e não chegou a lugar nenhum. Ele não podia levar o telefone para a delegacia Google Translate, porque não é possível atender telefones na delegacia.
Rushton disse que foi de hotel em hotel, depois de finalmente conseguir um advogado, para ser informada de que poderia retornar à Grã-Bretanha.
Depois de pagar o advogado, foi confirmado que eles poderiam comparecer em tribunal em nome do jovem, sendo a audiência adiada para abril.
Finalmente, em 14 de março – quase duas semanas depois de sair de férias – o Sr. Rushton pousou no aeroporto de Manchester.
Publicado no GoFundMe – Embora a Sra. Rushton tenha conseguido arrecadar mais de £ 2.500 para ajudar no retorno seguro de seu filho, ela disse: ‘Depois de uma longa semana sem saber se Sam conseguiria voltar para casa, ele pousou no aeroporto de Manchester às 16h40.
‘Gostaria de agradecer a cada um de vocês pelo apoio, sem todos vocês Sam não estaria de volta em casa, onde está.’
E quando questionada se estava feliz por tê-lo em casa, ela respondeu: ‘Muito mesmo.’
Numa publicação posterior nas redes sociais, Rushton expressou uma gratidão semelhante.
Ele disse em uma história no Instagram compartilhada por sua mãe no Facebook: “Agora, no caminho de volta para Ashton, graças a Deus, o advogado providenciou algumas coisas para que eu pudesse ir embora e ele me representará no tribunal na segunda-feira.
‘Não teria conseguido sem a ajuda de todos, obrigado a todos.’
Uma porta-voz do Gabinete dos Negócios Estrangeiros, da Commonwealth e do Desenvolvimento confirmou que o departamento apoiou “a família de um homem britânico detido em Marrocos” e esteve em contacto com as autoridades locais.
