À medida que a corrida para governador da Califórnia esquenta, o candidato bilionário e autofinanciado Tom Steyer gastou quase o dobro do resto de sua candidatura eleitoral – mas ainda não ficou à frente dos demais nas pesquisas.
A campanha de Steyer gastou pelo menos US$ 27,4 milhões, principalmente em uma enxurrada de anúncios televisivos e digitais, de acordo com novas divulgações eleitorais para o período de arquivamento que termina em 31 de dezembro. Isso se compara aos US$ 15 milhões de outros 15 candidatos que buscam substituir o governador Gavin Newsom, cujo mandato final termina no início do próximo ano.
Esse grande baú de batalha de campanha, no entanto, ainda não fez com que Steerke, um antigo gestor de fundos de cobertura e ambientalista, se aproximasse do estatuto de favorito.
Uma pesquisa do Emerson College de 4 de dezembro o colocou com apenas 5% e a ex-deputada do condado de Orange, Katie Porter, com 11% em um campo democrata densamente compactado liderado pelo deputado de East Bay, Eric Swalwell. 31% dos eleitores indecisos. O prefeito de San Jose, Matt Mahan, que entrou na disputa na semana passada, não foi incluído na pesquisa, que tinha margem de erro de três pontos percentuais.
Steyer, que se sentou para debater na terça-feira à noite em São Francisco com vários outros candidatos, procurou posicionar-se como um outsider progressista na corrida. Considere remover a citação de Steyer imediatamente após esta frase para que os leitores possam ouvir sua voz antes que os analistas o critiquem.
“Os políticos em Sacramento têm medo de mudar este sistema – eu não tenho”, disse ele num recente anúncio de campanha no YouTube.
Mas mesmo com fundos de campanha quase ilimitados, ele pode ter dificuldades para garantir que sua mensagem ressoe entre os eleitores à medida que as primárias de junho se aproximam, disse David McQuan, professor de ciências políticas da Universidade Estadual de Sonoma.
“Ele ainda tem o albatroz de ser um zilionário com dinheiro offshore”, diz McQuan. “Ele ainda tem um problema de credibilidade e credibilidade.”
Steyer não é o primeiro candidato super-rico a lançar uma candidatura ao cargo mais alto do estado. A ex-CEO da Hewlett-Packard, Meg Whitman, o banqueiro Bill Simon e o empresário Al Cecchi estão entre aqueles que perderam a eleição depois de gastar milhões de suas próprias fortunas na campanha para governador.
Em 2020, o próprio Steyer foi entusiasmado com uma candidatura democrata às primárias presidenciais depois de gastar pelo menos US$ 250 milhões na campanha.
Na disputa para governador, Steyer injetou um total de US$ 28,8 milhões em sua campanha até o final do ano passado, de acordo com registros eleitorais. Porter arrecadou o segundo maior número de qualquer candidato durante esse período, com US$ 6,1 milhões. Ele gastou um total de pelo menos US$ 2,9 milhões.
“Enquanto outros candidatos dependem de doadores de interesse especial ou de seu próprio patrimônio líquido bilionário, a campanha de Katie é a única conduzida pelo povo da Califórnia”, disse o porta-voz da campanha, Peter Opitz, em comunicado.
Porter recebeu contribuições de mais de 59 mil doadores individuais, de acordo com a campanha. Mas os registros eleitorais mostram que ele também coletou grandes doações de sindicatos, incluindo os California Teamsters.
O comentarista político conservador e ex-apresentador da Fox News Steve Hilton, um dos principais republicanos na disputa, teve o segundo maior total de arrecadação de fundos, de US$ 5,7 milhões, gastando pelo menos US$ 3,9 milhões. Ele arrecadou mais dinheiro do que Porter nos últimos seis meses de 2025, destacou sua campanha em um e-mail aos apoiadores na terça-feira.
Hilton e outro republicano, o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, lideraram a pesquisa de Emerson com 12% e 13%, respectivamente. O forte desempenho levantou preocupações entre os democratas, que temem que os candidatos republicanos possam sair à frente de um campo dividido nas primárias democratas.
Os democratas têm uma vantagem de cerca de 2 para 1 sobre os republicanos no recenseamento eleitoral em todo o estado. Mas no sistema primário da Califórnia, os dois candidatos mais votados avançam para as eleições gerais de Novembro, independentemente da filiação partidária. Alguns democratas preocupam-se com um cenário em que o partido divida a votação entre os seus candidatos, dando a Hilton e Bianco votos suficientes para excluir os democratas das eleições gerais.
Mahan, um moderado de 43 anos e ex-fundador de tecnologia, parece estar procurando capitalizar essa incerteza. O professor emérito de ciências políticas da San Jose State University, Larry Gerston, disse que embora enfrente vários desafios na corrida, particularmente o reconhecimento limitado do nome em todo o estado, sua mensagem de campanha “de volta ao básico” pode ressoar em um grande segmento do eleitorado.
Mahon, o único prefeito na disputa, não parece ter apresentado informações sobre arrecadação de fundos, pois sua campanha começou depois do prazo de apresentação. A campanha não respondeu imediatamente às perguntas sobre seus objetivos de arrecadação de fundos. O próximo grande prazo para relatórios de arrecadação de fundos é abril.
Garston disse que Mahan provavelmente buscará o apoio de seus aliados na indústria de tecnologia do Vale do Silício. Mahan tem sido um dos candidatos democratas mais veementes na oposição a uma proposta de imposto único sobre bilionários que grupos trabalhistas pretendem colocar na votação de novembro – uma decisão que poderia ajudar nos esforços de arrecadação de fundos.
“Onde há bilionários, há muito dinheiro”, disse Garston.
A proposta de Steyer, em uma postagem nas redes sociais na terça-feira: “Sou um bilionário lutando contra bilionários”.
