Tom Steyer deve resolver este dilema: como convencerá os californianos em dificuldades financeiras de que podem confiar num bilionário para ser seu governador?
Porque, afinal, o ex-titã dos fundos de hedge não compartilha sua provação diária de gastar dinheiro suficiente em aluguel de carro, mantimentos e gasolina.
E ele não tem nenhum registro para apontar em cargos governamentais. Ele está tentando iniciar sua carreira eleitoral no topo.
Então, qual é a solução? Bem, você pode se tornar uma celebridade global como o ator super-rico Arnold Schwarzenegger quando foi eleito em 2003. Ou magnatas da corrida do ouro como Leland Stanford em 1861. Além desses dois, o novato abastado tem uma longa lista de fracassos.
Isso inclui a republicana Meg Whitman, que perdeu sua fortuna em 2010 e desperdiçou US$ 144 milhões. e Al Cecchi, que perdeu US$ 40 milhões de seu próprio dinheiro nas primárias democratas de 1994.
“Veja, eles não tinham nada a dizer”, disse-me Steyer durante o chá em um ponto de encontro popular perto do Capitólio do estado, referindo-se especificamente a Whitman e Chechi. “Eles nunca fizeram nada. Não é como se eu fizesse isso há 14 anos.”
‘Por que acreditar em mim?’
Steyer, 68 anos, que vive na área da baía de São Francisco, elogia o seu historial de financiamento e promoção de causas progressistas, incluindo uma campanha eleitoral bem-sucedida que aumentou um imposto sobre o tabaco, colmatou uma importante lacuna fiscal corporativa e rejeitou os esforços da indústria petrolífera para acabar com a legislação da guerra climática.
“Posso dar-lhe 10 coisas sobre sustentabilidade ambiental e justiça económica”, disse ele.
“Por que confiar em mim? Porque obtenho resultados. E não devo a ninguém.”
Os democratas gastaram US$ 12 milhões em anúncios de TV no ano passado para a Proposição 50 do governador Gavin Newsom, que permitiu ao Legislativo manipular distritos congressionais para ganhar mais cinco cadeiras democratas na Califórnia.
Ser bilionário permite que Steyer compre todos os comerciais de TV que desejar. Ele já fez uma oferta de US$ 27 milhões para governador.
Mas a riqueza astronómica tem um preço político.
“Os eleitores da Califórnia não se apaixonam por um cara rico que não passou um dia no cargo, mas que uma manhã se olha no espelho e de repente vê um governador da Califórnia”, disse o veterano estrategista democrata Gary South.
Assim, em seus anúncios de campanha na TV, Steyer tenta se parecer com o Sr. Média, vestido com roupas casuais de churrasco no quintal, mas com uma agenda populista.
“Sou um bilionário que vai enfrentar bilionários”, diz ele.
Parece contra-intuitivo e sou cético sobre o quão bem ele vende.
Steyer sabe que precisa desesperadamente de apoio trabalhista para se sentir confiável entre a classe trabalhadora. É por isso que recentemente se juntou a uma manifestação de professores em greve em São Francisco e de profissionais de saúde em San Diego.
Ela é endossada pela California School Employees Association – um sindicato que representa os trabalhadores escolares – e pela California School Nurses Association.
Os enfermeiros estão apoiando amplamente Steyer enquanto ele atinge seu objetivo número 1: um sistema de seguro saúde estatal e de pagador único.
Eles tentaram e não conseguiram forçar isso em Sacramento durante anos. E por um bom motivo.
O pagador único custaria ao estado barris de dinheiro que não possui. Além disso, substituiria não apenas os seguros privados, mas também os populares programas federais Medicare e estaduais Medi-Cal para os pobres. O governo federal deve concordar. Grande chance.
Perguntei a Steyer se ele realmente acreditava que a burocracia estatal era capaz de administrar um empreendimento tão ambicioso.
“Precisamos voltar a ter um governo que funcione”, respondeu ele, soando como um golpe contra Newsom e seus antecessores.
Como ele poderia fazer funcionar um sistema de pagador único? “Deus está nos detalhes”, respondeu ele, uma frase que usava com frequência. Tradução: “Não sei.”
“Vamos trabalhar nisso. Vai levar pelo menos três anos… mas temos que fazê-lo… Os custos dos cuidados de saúde têm subido há muito tempo. E estão a consumir o orçamento (do estado).”
Depois que Steyer deixou os investimentos em fundos de hedge, ele se tornou um fervoroso defensor da energia limpa e da luta contra as mudanças climáticas. Seu principal desafio foi concorrer à presidência em 2020, quando gastou US$ 340 milhões antes de desistir.
Mas hoje em dia ele mal menciona o clima. “Acessibilidade” para melhores políticas – especialmente habitação acessível.
Steyer disse que não tem uma “bala de prata” para reduzir os custos de habitação. Ele tem “chumbo de prata” – uma variedade de soluções para aumentar a oferta de moradias e controlar os aluguéis.
Ele reduziria o tempo necessário para emitir licenças de construção, exigiria o rezoneamento para o desenvolvimento de terrenos baldios, deixaria o mercado imobiliário vago e construiria edifícios mais altos – mais como em Manhattan, Nova York, onde cresceu.
“O que estamos fazendo é expandir”, disse ele. “E essa expansão causa muitos deslocamentos e muita condução.”
Este tem sido um problema há gerações, como mencionei. Moradias suburbanas em estilo rancho são o estilo californiano. “As pessoas podem mudar”, disse ele. “Acho que as pessoas querem.”
Perguntei a ele sobre o projeto do trem-bala lento, que custou quatro vezes mais do que a estimativa original.
probabilidades longas
“É claro que sou a favor do transporte ferroviário de alta velocidade”, disse ele. “Mas, meu Deus. Estamos trabalhando nisso há um tempo incrivelmente longo e gastamos uma quantia incrível de dinheiro. Pelo que posso dizer, não construímos nada. Se vamos construir trens de alta velocidade, temos que construí-los a um custo razoável. E não o fizemos.”
Ele pode abandonar o projeto? “Eu quero ver”, disse ele.
As probabilidades nunca estiveram contra ele.
Mas as perspectivas não são animadoras para nenhum dos candidatos nesta disputa enfadonha.
Steer está no meio do pelotão, com base nas pesquisas. Ele contratou os estrategistas que dirigiram a campanha vitoriosa do socialista democrata Zohran Mamdani para prefeito de Nova York.
Não há candidato a governador. Mas o deputado Eric Swalwell tem algum impulso. Ele foi recentemente endossado pelo senador Adam Schiff. E em breve ele será apoiado pela influente ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, segundo me disseram.
Os eleitores darão-lhes o apoio tão importante nas eleições primárias de 2 de junho.
George Skelton é colunista do Los Angeles Times. © 2026 Los Angeles Times. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
