O Tottenham Hotspur se afastará brevemente do confronto em casa quando retomar a campanha na Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid nas oitavas de final, com a primeira mão sendo disputada no Wanda Metropolitano.
A eliminatória dá ao Tottenham uma rara distração de uma campanha na Premier League que se transformou numa batalha pela sobrevivência.
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Os Spurs estão atualmente um pouco acima da zona de rebaixamento e enfrentam uma péssima forma nas competições nacionais.
A recente derrota para o Crystal Palace estendeu uma série de vitórias na liga, o que aprofundou as preocupações do clube.
O Tottenham está há 11 jogos sem vencer na Premier League, uma sequência que colocou o seu estatuto na primeira divisão sob ameaça real.
Apesar destas dificuldades, as competições europeias proporcionaram uma narrativa diferente ao clube do norte de Londres.
O Spurs impressionou na fase da Liga dos Campeões, vencendo cinco das oito partidas e garantindo o quarto lugar na tabela.
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Vitórias contra adversários fortes como Borussia Dortmund e Eintracht Frankfurt indicam a sua capacidade de competir a nível continental.
Estes resultados garantiram a qualificação direta para as eliminatórias, apesar do caos que rodeou a temporada nacional.
No entanto, a recompensa é um confronto nos oitavos-de-final contra uma das eliminatórias mais experientes da Europa.
O Atlético de Madrid está em boa forma sob a orientação de Diego Simeone.
O clube espanhol avançou para esta fase depois de derrotar o Club Brugge num play-off com muitos golos.
Uma vitória por 4-1 na segunda mão garantiu uma vitória agregada por 7-4 após um primeiro encontro dramático.
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O Atlético também tem estado em boa forma a nível interno, vencendo quatro dos últimos cinco jogos em todas as competições.
A recente vitória por 3 a 2 sobre a Real Sociedad manteve a liderança em direção ao topo da tabela da La Liga.
A equipa de Simeone transformou o Metropolitano num reduto das eliminatórias europeias.
Sob o comando de Simeone, o Atlético segue invicto em casa nas oitavas de final da Liga dos Campeões.
Esse registo representa um desafio formidável para uma equipa do Tottenham que actualmente luta por confiança.
No entanto, o futebol raramente segue um roteiro previsível.
As atuações do Tottenham na Europa nesta temporada sugerem que eles são capazes de elevar o seu nível no cenário continental.
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Os visitantes também esperam que a Liga dos Campeões proporcione uma oportunidade de recuperação mental após semanas de decepção doméstica.
O Atlético terá como objetivo continuar a péssima trajetória do Tottenham e, ao mesmo tempo, construir uma forte vantagem antes do jogo de volta, em Londres.
Tudo isto prepara o terreno para um confronto interessante entre uma equipa inglesa que luta para se libertar e um peso pesado espanhol ansioso por afirmar o seu pedigree na competição.
