É o mistério de assassinato mais notório da Escócia que assombra uma nação há décadas.
Durante quase meio século, a situação de uma mãe caipira e de seu inocente filho de três anos deixou traumas e desgostos duradouros.
Renee McRae e seu filho, Andrew, desapareceram da face da terra em uma noite chuvosa e nevoenta de sexta-feira, em novembro de 1976, e nunca mais foram vistos desde então.
Agora, quase 50 anos depois, a polícia pode finalmente estar mais perto de encontrar os seus restos mortais e encerrar uma família afetada por um caso de amor dos anos 1970 que terminou tragicamente.
O caso MacRae é incomum nos anais da história criminal escocesa porque finalmente desmascarou um assassino… que foi condenado quando suas vítimas não puderam ser encontradas.
William McDowell, de 80 anos, foi condenado pela “execução premeditada” de sua ex-amante, Renee, e de seu filho, Andrew.
Mas a Coroa conseguiu garantir um veredicto de culpa em 2022 no Tribunal Superior de Inverness, mesmo na ausência de um único órgão.
Sucessivos chefes de polícia das Highlands passaram cinco décadas a tentar corrigir esse erro, ordenando buscas intensivas em mão-de-obra em pedreiras e florestas e removendo impressionantes 2.000 árvores da paisagem das Highlands.
A amorosa mãe Renee McRae com Andrew, de três meses, e o filho mais velho, Gordon
Até agora, pensava-se que o conhecimento do local de descanso final da mãe e do filho com o malvado Bill McDowell em 2023.
No entanto, estas últimas descobertas podem finalmente oferecer algum conforto àqueles que são atormentados pelos acontecimentos de outra época.
Apenas um pequeno círculo na capital das Terras Altas estava ciente dos acontecimentos românticos nos escritórios da construtora local.
Renee foi separada de seu marido Gordon, que estava feliz por morar em seu próprio bangalô de luxo.
Enquanto isso, ele contatou sua recepcionista, mas não sabia que seu próprio funcionário, Bill McDowell, estava envolvido romanticamente com sua esposa.
Em 1976, o único sinal claro de que algo estava errado foram dados pelos destroços carbonizados de um carro no remoto acostamento da A9.
Mais tarde, descobrimos que McDowell atraiu a dupla para o encontro com a promessa de uma nova vida em Shetland, mas em vez disso mata os dois brutalmente após atear fogo ao carro de luxo em que ele chegou.
O BMW 1602 azul era um símbolo brilhante das credenciais de classe média da família MacRae.
As marcas da Alemanha Ocidental eram raras nas estradas da Escócia na época, mas podiam facilmente ser financiadas pelo negócio de sucesso da Hugh McRae & Son, uma empresa de construção local e um importante empregador em Inverness.
O BMW de Renee MacRae foi encontrado queimado em um acostamento ao lado da A9 ao sul de Inverness.
Era dirigido por Christina Catherine McRae, conhecida como a esposa do chefe, Renee.
A carcaça preta do BMW foi pouco perturbada como prova, talvez por ter sido fortemente coberta de água pelos bombeiros chamados para o incêndio na estrada.
Uma mancha de sangue, supostamente do tamanho de uma “meia coroa”, foi encontrada na bota e correspondia ao tipo sanguíneo de Renee.
Outro veículo foi avistado pelos detetives. Um motorista que passava avistou-o estacionado frente a frente com o BMW, outro veículo executivo estrangeiro, um Volvo.
Bill McDowell, o principal suspeito depois que seu relacionamento com Rini foi conhecido pela polícia, dirigia um Volvo 145 Estate de cor escura.
Outra testemunha ocular, o professor Jean Wallace, viu um homem dirigindo um carrinho de bebê na A9 com “olhos arregalados e sem piscar”. O carrinho de Andrew nunca foi encontrado, nem a bagagem que carregavam no porta-malas.
Isso levou McDowell mais tarde a levá-lo à sua concessionária Volvo local, exigindo um piso de substituição para sua área de carga traseira.
Ele explicou que queimou o original quando deixou os materiais de construção para trás, deixando a garagem furioso quando não conseguiu colocar um novo naquele dia.
Quando o marido de Renee descobre, ele despede McDowell e exige a devolução do carro da empresa. Um funcionário enviado para recuperá-lo encontrou McDowell esfregando o porta-malas do Volvo.
A esposa do fazendeiro, Eva McQueen, disse ter ouvido “gritos de gelar o sangue” na Fazenda Dalmagary, perto de onde o carro de Rennie foi encontrado, entre 19h30 e 20h.
No entanto, apesar de todas as suspeitas crescentes, o assassino tinha um álibi da esposa. Rosemary McDowell disse aos detetives que seu marido chegou em casa entre 20h e 20h30 na noite do assassinato, depois que suas filhas assistiram a um programa de TV sobre cowboys.
O caso contra McDowell poderia ter permanecido inteiramente circunstancial se não fosse pela decisão de Renee de confiar em sua melhor amiga, Val Steventon.
A Sra. Steventon conhecia todos os segredos de sua amiga, incluindo McDowell, o pai de Andrew e os amantes que combinaram de se encontrar naquela fatídica noite de sexta-feira.
Ela disse aos detetives que os amantes secretos tinham um relacionamento frágil. Suas últimas palavras foram “Tenha um bom fim de semana, Renee. Sem brigas.”
Até agora, a busca pela mãe e pelo filho desaparecidos está custando aos contribuintes £10.000 por dia. Envolveu mergulhadores policiais, cães de busca, helicópteros e buscas porta a porta.
Bombardeiros da RAF com equipamento de busca de calor sobrevoaram as terras altas, em busca de qualquer coisa que pudesse denunciar um cemitério deserto.
A pedreira Dalmagari foi extraída. A pedreira Leanach tornou-se então o novo foco de exploração. Ainda nada.
Anos depois, Rosemary McDowell foi entrevistada novamente sob cautela policial, sobre o álibi que havia dado ao marido.
Uma antiga revista de programação de TV mostrou que o programa que ele mencionou, The Quest, começou pelo menos uma hora e meia depois do que ele havia dito.
Para evitar os boatos, o casal deixou Inverness para uma vida de viagens, morando na Arábia Saudita, em Londres e em uma casa de campo remota em uma fazenda perto de Penrith, em Cumbria.
O aniversário do desaparecimento de Hyland já passou, mas foi só em 2019 que William McDowell foi preso e formalmente acusado dos assassinatos de sua amante e de seu filho.
Rosemary ainda estava lá durante seu julgamento em 2022, levando um réu com doença terminal ao tribunal.
A sentença de 30 anos dada pelo duplo homicídio gerou indignação por seus crimes, mas ninguém realmente acreditava que ela algum dia seria cumprida.
Apenas cinco meses depois, McDowall morreu de uma combinação de câncer e cirrose hepática.
Ele levou para o túmulo o mistério dos trágicos últimos momentos de Renee e Andrew… um segredo que agora pode ser revelado 50 anos brutais depois.
