O cheiro acre da brutalidade sempre encheu os corredores estéreis e caiados do HMP Frankland.
Dentro dos altos muros de concreto da prisão, a violência é talvez a única linguagem comum compartilhada pelos seus 850 presos – entre eles alguns dos mais notórios assassinos da Grã-Bretanha.
Os prisioneiros atacam frequentemente os funcionários e uns aos outros com armas, incluindo lâminas de barbear embutidas em escovas de dentes, fragmentos de DVD partidos e pedaços de assentos sanitários rachados – a sua desenvoltura só é igualada pela sua brutalidade.
Hashem Abedi, um dos homens responsáveis pelo atentado à bomba na Manchester Arena em 2017, em Frankland, no ano passado, encharcou três agentes penitenciários com óleo fervente antes de esfaqueá-los com uma faca feita de uma assadeira.
Um ano antes, o quádruplo assassino Damien Bendall quebrou o crânio de outro preso com um martelo na oficina da prisão.
Mas talvez nunca antes, nos 43 anos de história da prisão de categoria A, o sentimento de violência tenha sido tão sufocantemente próximo.
As consequências do ataque fatal do mês passado ao assassino de Soham, Ian Huntley, que foi deixado em estado vegetativo por um preso com uma barra de ferro, repercutiram pela prisão.
E, com o alvo número um dos reclusos agora morto – a sua prova de homicídio de que os funcionários não conseguem impedir a violência mortal dentro dos muros da prisão – outros reclusos começam a perguntar-se quem será o próximo.
O assassino de crianças Ian Huntley foi espancado até a morte com um ferro no HMP Frankland no mês passado
“Quando algo assim acontece numa prisão, quase podemos sentir o ar mudar lá dentro. Ele se espalha como um vírus e tudo cresce”, disse um ex-funcionário da prisão com conhecimento íntimo de Frankland.
Huntley, 52 anos, disse que após o ataque na oficina da prisão, os funcionários agiram rapidamente para impor um bloqueio e cancelar a maioria das atividades para impedir a propagação do “vírus”. “Haverá um toque de recolher massivo por algumas semanas”, disse uma fonte.
«O facto de este ataque ter ocorrido numa oficina significa que as oficinas e outras atividades serão canceladas, os ginásios serão encerrados e a maioria dos reclusos ficará confinada nas suas celas, em regime de confinamento 24 horas por dia.
“É visto como um passo necessário, mas a realidade é que pode piorar as coisas. As prisões mais seguras são as educativas, um ginásio aberto, com atividades e rotinas que funcionam bem.
‘Você tranca esses prisioneiros e eles ficam doentes mentais. Faça isso por muito tempo e você terá uma multidão de animais selvagens em suas mãos. O lugar já é uma caixa de pólvora cheia de assassinos e lunáticos. Portanto, não queremos deixá-los ainda mais loucos, se pudermos evitar.
O ataque mortal a Huntley, que morreu no hospital no último sábado depois que seu aparelho de suporte vital foi retirado, deixará a população carcerária em frenesi, disse uma fonte.
“Uma coisa que o pessoal fará para evitar qualquer violência imediata é limpar as celas para obter armas”, disseram. ‘Mas antes de fazerem isso, eles oferecem uma anistia aos prisioneiros para facilitar a vida de todos.
“Normalmente, se uma arma for encontrada numa cela, haverá, claro, uma punição, mas nesta situação, os reclusos recebem um bilhete debaixo da porta a dizer que podem entregar a arma sem retribuição.
“Basicamente diz que não nos importamos se a sua escova de dentes tiver uma lâmina de barbear, se você entregá-la agora. Algumas prisões têm um depósito de armas para guardar coisas e todos levam isso a sério. É do interesse deles fazer isso porque essas células passarão por um pente fino, então se você estiver escondendo alguma coisa, eles provavelmente encontrarão.
As autoridades penitenciárias vão querer dar o exemplo, para dissuadir outros presos de planejarem mais assassinatos.
É uma tarefa difícil que eliminar um preso desprezível como Huntley possa gerar muito respeito por parte de outros presos – elevando o agressor ao status de celebridade, de acordo com outra fonte.
Anthony Russell já cumpre pena de prisão perpétua por três assassinatos e um estupro
Anthony Russell, 43, que cumpre pena de prisão perpétua por três assassinatos e um estupro, foi acusado do assassinato do duplo assassino de crianças.
“Ele vai adorar agora, ele é aquele garoto da prisão”, disse a fonte. ‘Ele vai andar por aí agora, de cabeça erguida.
“O que é perverso é que não importa o que ele faça, assassinando e estuprando pessoas, ele se encontrará moralmente acima de Huntley e na cadeia alimentar da prisão.
‘Para uma pessoa normal ele pode ser tão desprezível quanto Huntly, seus crimes são igualmente horríveis, mas essas pessoas acham que é um caminho distorcido.
‘Ele agora é um herói em sua própria cabeça e nos corredores por exterminar um bastardo doente e malvado.
‘E ele se tornou o líder rebelde. Outros pensarão “como posso me colocar no mapa?” E é por isso que as coisas ficam ainda mais perigosas nos dias e semanas após um ataque como este.
Embora Huntley, preso pelos assassinatos de Holly Wells e Jessica Chapman, de 10 anos, em 2002, tivesse uma notoriedade que atraiu a atenção, ele certamente não foi o único preso de destaque em Frankland.
E agora que ele foi eliminado, alguns dos outros notórios assassinos, estupradores e degenerados de Frankland tremem em suas celas com medo de serem os próximos. Alguns, como Levi Belfield, que violou e matou a estudante Millie Dowler, optaram por se converter ao Islão, esperando que os grupos muçulmanos na prisão os protegessem dos seus agressores.
De todos os que estão atrás das grades em Frankland, talvez ninguém tenha um alvo maior do que o ex-oficial de armas de fogo Wayne Cougens, que sequestrou, estuprou e assassinou Sarah Everard em 2021.
Ele já estava recebendo abusos e ameaças diárias.
“Você vê alguém como ele, um assassino, um estuprador, mas o pior de tudo, um policial, e sabe que é apenas uma questão de tempo até que ele se machuque gravemente. Ele poderia ter sido cortado, espancado ou ter jogado água fervente em seu rosto – todos esses incidentes aconteceram em Frankland”, disse uma fonte oficial da prisão.
Wayne Couzens, que matou Sarah Everard, está sob ameaça de prisão
“Nosso trabalho é mantê-lo seguro. Ele é provavelmente o prisioneiro mais protegido de Frankland neste momento.
Outros prisioneiros em risco são Urfan Sharif, 43, que espancou até a morte sua filha Sarah, de dez anos, e David Fuller, 71, que foi condenado à prisão perpétua em 2021 depois de agredir sexualmente mais de 100 cadáveres femininos no necrotério de um hospital do NHS.
Uma fonte da prisão disse: ‘Essas pessoas são odiadas dentro e fora da prisão, mas a diferença interna é que você pode superá-las e ganhar a admiração dos outros presos.’
‘Você tem que lembrar que a vida na prisão é incrivelmente chata. Também é confidencial e muitas dessas pessoas não têm nada a perder.
Uma fonte separada disse que presidiários importantes por crimes de ódio exigem mais cuidado e gerenciamento do que outros.
“Apesar dos seus crimes hediondos, temos a responsabilidade profissional de garantir que não sofram danos”.
‘Você tem que esquecer a culpa deles e tentar vê-los como pessoas vulneráveis que dependem de você. Não é uma tarefa fácil.’
Um ex-funcionário da prisão disse que os funcionários temeriam ataques imitadores.
‘Um assassinato mata outro? Quase certamente se você não conseguir o controle”, disseram eles.
“Poderíamos até dizer que o assassinato de Huntley foi uma cópia do assassinato de Ian Watkins. E era uma cópia do que veio antes.
O ex-cantor pedófilo do Lostprophets, Watkins, 48, preso por agredir sexualmente crianças, incluindo um bebê, foi esfaqueado até a morte na prisão de Wakefield, em West Yorkshire, em outubro passado.
HMP Frankland no condado de Durham está bloqueado para evitar novos ataques
Então, como punir um prisioneiro que já perdeu toda a esperança de liberdade? Falando sobre o que acontece em tal situação, uma fonte da prisão disse: ‘Não há como ele (Russell) ficar em Frankland, eles querem tirá-lo o mais rápido possível. É possível, quando for possível, que o levem para o mais longe possível para dificultar as coisas para ele, longe dos amigos e da família.’
Menos consequências, mais certas, seguir-se-iam após o ataque fatal de 26 de Fevereiro.
Haverá um inquérito do Provedor de Prisões e Liberdade Condicional sobre como seria possível para um prisioneiro assassinar alguém como Huntley.
Não foi nenhuma surpresa que ele fosse alvo de outros presos, tendo seu pescoço cortado em 2010 e atacado com uma lâmina de barbear sete anos depois.
O Provedor de Justiça Adrian Usher será encarregado de elaborar uma lista dos “eventos-chave” que levaram aos assassinatos, bem como um plano de ação.
Como as prisões podem melhorar? Fontes prisionais disseram que o ataque foi claramente um fracasso colossal – mas é improvável que os altos funcionários penitenciários enfrentem consequências graves.
Um ex-agente penitenciário com conhecimento íntimo de Frankland disse: “Não entendo como isso pôde acontecer.
‘Devido ao tipo de prisioneiros lá, Frankland sempre teve fortes níveis de pessoal e proporções de oficiais por prisioneiros.
“Haverá agentes penitenciários lá e é uma sala relativamente pequena.
“Você está lidando com pessoas que poderiam matá-lo com um lápis tão facilmente quanto com uma xícara de chá.
Então, por que o assassino cairia em uma barra de ferro e como eles poderiam chegar perto o suficiente e ter tempo suficiente para desferir um golpe tão fatal?
O ex-vocalista pedófilo do Lostprophets, Ian Watkins, foi esfaqueado até a morte na prisão de Wakefield em outubro passado
‘Qualquer bom agente penitenciário estaria entre eles, eles os atacariam em uma fração de segundo.’
O ex-oficial, que falou sob condição de anonimato, disse que era possível que os guardas presentes no momento não estivessem equipados para lidar com um ataque tão brutal.
“Odeio dizer isto, mas tem havido um impulso equivocado pela diversidade que tornou as prisões menos seguras”, observou ele. “Os corredores estavam ocupados por ex-esquadrões, homens durões que não se deixavam comover pela violência.
‘Fui treinado por um ex-pára-quedista que estava no meio do campo de batalha.
‘Mas de repente eles não querem mais contratar assim, foi uma política social deliberada contratar mais mulheres com formação em criminologia e pessoas assim.
‘Mas se começar com muitos assassinos demoníacos, quero carne ao meu redor que possa cuidar de si mesmo.’
Houve sete assassinatos nas prisões em 2025 – um a mais que nos 12 meses anteriores.
E há cinco anos, havia entre um e três por ano.
O número de agressões em todas as prisões aumentou 18 por cento
Nos 12 meses até Junho de 2024, a taxa de agressões graves aumentou 16 por cento durante o mesmo período.
‘Não sei quem estava lá no momento do ataque a Huntly, mas teria acontecido há dez ou 15 anos, antes de as políticas de recrutamento mudarem?’ A fonte disse.
‘Eles parecem ter percebido que cometeram um erro, já que muitos dos meus antigos colegas que deixaram seus empregos receberam recentemente cartas implorando para que voltassem. Nenhum deles o fará.
‘É como trabalhar no inferno.’
