Um arquiteto veterano que roubou milhares de libras de sua irmã “protegida” com demência para financiar um estilo de vida luxuoso para ele e sua esposa foi demitido.
Ao longo de três anos, David Bell desviou £ 160.000 de Janet Mann, sobre quem ele tinha uma procuração, para gastar em férias em Cuba e nos EUA.
Ela tem tratamentos de beleza, atendimento odontológico, restaurantes e compras no exterior – com empréstimo para sustentar seu negócio.
Bell, que está na casa dos 60 anos e tem mais de 45 anos de experiência como arquiteto, admitiu que sua motivação para roubar o dinheiro foi a “oportunidade” e que ele “estragou tudo”.
Ele foi censurado pelo Conselho de Registro de Arquitetos (ARB) por seus crimes “terríveis” depois de se declarar culpado no Tribunal do Xerife de Edimburgo em maio do ano passado, mas foi poupado da prisão.
Bell recebeu uma ordem de reembolso comunitário de 225 horas a ser concluída em 12 meses e uma ordem de compensação de £ 160.998 em 12 meses.
Ele foi arquiteto registrado por 45 anos e diretor do escritório de Edimburgo Fowin & Bell Architects, que entrou em liquidação em 2023.
Sra. Mann regressou à Escócia em 2011, depois de viver no estrangeiro após a morte do marido. Mais tarde, ele foi diagnosticado com demência e classificado como um adulto com deficiência.
David Bell (R) desviou £ 160.000 de sua irmã ‘protegida’ com demência, sobre quem ele tinha uma procuração
Bell e sua esposa receberam uma procuração, dando-lhes controle total sobre as contas bancárias e os ativos da Sra. Mann.
A Sra. Mann, descrita como “uma pessoa bastante rica com vários bens”, mudou-se mais tarde para um lar de idosos antes de ser transferida para um lar de idosos em Edimburgo.
Mais tarde, Bell abordou a Câmara Municipal de Edimburgo em 2018 para solicitar ajuda com as despesas de cuidados de sua irmã, o que levou a um inquérito sobre ajuda financeira devido ao alto valor de sua propriedade.
Durante a investigação descobriu-se que Bell e a sua esposa usaram o seu dinheiro para “gastos indevidos” em bens e serviços, tratamentos de beleza, cuidados dentários, férias, restaurantes e compras no estrangeiro.
Ele até usou seu dinheiro para fazer um empréstimo para sustentar seu negócio.
O casal ‘entregou a procuração’ em dezembro de 2019. O caso foi então encaminhado para a Polícia da Escócia.
Bell foi posteriormente acusado de peculato e se declarou culpado em maio de 2025.
Entre outubro de 2012 e abril de 2018, uma conta apresentou “um volume de negócios significativo de fundos”, com transferências de £976.151,61 e transferências de mais de £1 milhão.
Bell usou a fortuna de sua irmã para pagar Costco, John Lewis, Debenhams e ‘terapia de beleza e tratamento odontológico’.
Representando-se na audiência do tribunal da ARB, Bell disse que os seus crimes “envolviam apenas questões familiares” e não afectavam o seu trabalho profissional ou os seus clientes.
Ela disse que sua irmã “não foi prejudicada” por seu trabalho e foi bem cuidada.
Bell argumentou que suas ações não tinham a ver com “honestidade ou desonestidade”, mas sim com uma “falha na administração” dos bens de sua irmã.
Ele disse que os seus clientes podem ter ficado “chocados”, mas não “horrorizados” com as suas acções, embora tenha admitido que alguns dos seus clientes se recusaram a trabalhar com ele após as suas convicções.
Disse ainda que o motivo para roubar o dinheiro foi a “oportunidade”, o que coincidiu com outros problemas da sua vida.
O roubo começou com uma pequena quantia roubada e aumentou para quantias maiores com o tempo, mas Bell disse que sempre teve a intenção de devolver o dinheiro.
Ele disse que todo o dinheiro que ele roubou será pago.
A ARB disse que a condenação de Bell prejudicou a reputação da profissão porque envolveu “desonestidade” e estava relacionada com “abuso de posição de confiança”.
O tribunal concluiu que os seus roubos foram repetidos e implacáveis durante mais de três anos, até que ele foi descoberto.
Também concluiu que Bell tinha pouco arrependimento pelas suas ações e que não considerava “o impacto da fé na percepção pública da profissão”.
A ARB disse que ele foi “oportunista” no seu crime e eliminou-o do registo.
Martin Winter, presidente do tribunal, disse: “Embora haja alguma evidência de compreensão, ela parece ser limitada.
‘Em particular, o comité concluiu que a compreensão de Bell das consequências do seu comportamento estava limitada ao impacto pessoal sobre si mesmo, em vez de reconhecer o impacto mais amplo.’
O tribunal concluiu que ele foi prejudicado pela sua condenação e que deveria ser expulso para proteger a reputação da profissão junto do público.
Winter disse: ‘O comitê está convencido de que o papel de Bell como procuração não foi desonesto desde o início e que sua intenção era ajudar um membro da família de quem ele estava afastado há 30 anos.
‘Ela interveio para ajudá-los após a morte de seu cônjuge e teve as melhores intenções ao assumir esse papel.
‘No entanto, ele descreveu que ‘estragou tudo’, o que é evidente pela sua convicção.
«A conduta envolveu a prática de um crime contra uma pessoa vulnerável. O público ficaria horrorizado que um arquiteto condenado por tal crime pudesse ser arquiteto.
“O crime foi oportunista, mas não espontâneo, continuou durante pelo menos três anos e envolveu uma quantia substancial de dinheiro”.
