O Ministro da Energia, Chris Bowen, revelou que não está actualmente a considerar implementar o racionamento de combustível, temendo que possam ser impostas restrições.
A investigação surge num momento em que os combates no Médio Oriente aumentam, com a decisão do Irão de bloquear o Estreito de Ormuz, um dos pontos de estrangulamento petrolífero mais importantes do mundo, aumentando os preços globais do petróleo e perturbando as rotas marítimas.
O choque espalhou-se pela cadeia de abastecimento global, contribuindo para picos de combustível em toda a Austrália e estações de serviço ficando sem combustível, especialmente em áreas regionais de NSW, Victoria, Queensland e WA.
Bowen revelou que, apesar da turbulência, o estoque de combustível de emergência da Austrália aumentou desde o início do conflito.
“Temos 38 dias de gasolina e 30 dias de diesel e combustível de aviação e ambas as nossas refinarias estão totalmente operacionais e 100 por cento dedicadas ao abastecimento australiano”, disse ele ao ABC Insider.
O apresentador David Spears pressionou-o sobre se seriam necessárias rações dentro de algumas semanas, caso carregamentos cruciais não chegassem. Bowen rejeitou a oferta.
“Estamos muito longe disso”, disse ele.
‘Se conseguirmos cerca de 74 dos 80 navios esperados em Abril e Maio e as nossas refinarias estiverem a funcionar a plena capacidade, isso indica uma forte oferta.’
Chris Bowen (foto) diz que o governo não está considerando o racionamento de combustível
Bowen reconheceu que o público vê um conflito, com reservas de combustível elevadas no papel, mas os fornecimentos estão a secar.
‘Ambas as coisas podem ser verdade. Podemos importar combustíveis nacionais fortes e ainda ter desafios de distribuição inaceitáveis.’
Ele afirmou que a chegada do navio não desabou.
“As chegadas de remessas de combustível aumentaram um pouco”, disse Bowen.
Mas alertou que a incerteza pairava a partir de meados de Abril, à medida que os padrões globais de transporte marítimo poderiam tornar-se menos previsíveis.
“Isso nos dá algum contexto sobre o que estamos enfrentando”, disse ele, enfatizando que a situação é difícil, mas “não catastrófica”.
Bowen também recuou diante dos temores de um colapso repentino e total na oferta.
‘As pessoas pensam que um dia todos os navios irão parar. É improvável que isso aconteça. A possibilidade de interrupções no fornecimento é muito alta e iremos lidar com isso”, disse ele.
Spears voltou-se para os australianos mais diretamente, acertando os arcos vazios em diferentes áreas.
O combustível está chegando como esperado, mas o aumento da demanda está causando escassez, disse Bowen
Bowen atribui o aumento repentino e dramático no comportamento do consumidor.
“Vimos um aumento de 100% na procura em poucos dias e, quando a procura duplicar, nenhuma cadeia de abastecimento conseguirá dar conta”, disse ele.
Quando pressionado novamente sobre a possibilidade de racionamento nas próximas duas a três semanas, Bowen recusou-se a designar um ponto de gatilho.
“Não estamos a planear usar nenhum destes poderes”, disse ele, instando o público a evitar compras em pânico.
‘Por favor, compre tanto combustível quanto você precisar, mas nem mais, nem menos.’
O governo comprometeu-se a resolver os problemas contínuos da cadeia de abastecimento, nomeando a ex-CEO do regulador de energia, Anthea Harris, como o novo “czar dos combustíveis” para coordenar com os estados e territórios e supervisionar a gestão energética nacional.
Os opositores argumentaram que a sua nomeação era desnecessária e que a responsabilidade deveria ter sido transferida para o Ministro da Energia, Chris Bowen.
“Tudo isto é necessário porque Chris Bowen falhou no seu trabalho”, disse o ministro paralelo da energia, Dan Tehan, no início desta semana.
