Quando Gavin Newsom lançou o Care Court com muito alarde, ele prometeu ajuda para pessoas com doenças mentais graves que oscilavam entre os sem-teto, a prisão e os pronto-socorros.
O governador da Califórnia orgulha-se de que o Tribunal CARE será um “paradigma totalmente novo” que forçará compassivamente as pessoas com entes queridos com doenças mentais a saírem das ruas e a receberem tratamento ordenado pelo juiz – e estima que 12.000 pessoas poderiam ser ajudadas.
Uma análise da assembleia estadual disse que 50.000 pessoas poderiam ser elegíveis.
Mas depois de gastar 236 milhões de dólares em dólares dos contribuintes no Care Court desde o seu anúncio em março de 2022, o Daily Mail pode revelar que o programa fracassou, com alguns críticos até o chamando de fraude.
Até agora, apenas 22 foram ordenados pelo tribunal.
Das quase 3.000 petições apresentadas em todo o estado em outubro, 706 foram aprovadas, mas 684 delas eram acordos voluntários que nunca foram destinados ao programa.
Quando o plano foi anunciado pela primeira vez, Rhonda DePlages, de 62 anos, e seu marido, que muitas vezes ficaram confinados em sua casa em Concord desde o diagnóstico de esquizofrenia de seu filho, há 20 anos, pensaram que o Care Court era finalmente uma solução para o desgosto de toda a sua família.
Seu filho desenvolveu esquizofrenia na adolescência, disse ela. No início, a família acreditava que suas lutas estavam principalmente relacionadas ao vício.
O governador Gavin Newsom lançou o Care Court em 2022, alegando que ajudaria milhares de californianos com doenças mentais graves – até agora, apenas 22 foram ordenados pelo tribunal para tratamento.
A população desabrigada do estado tem girado em torno de 180 mil nos últimos anos, e acredita-se que até 60% sofram de doenças mentais graves.
Como muitas famílias na Califórnia, eles acreditavam que o Tribunal da CARE finalmente permitiria que um juiz ordenasse tratamento para alguém tão doente que precisasse de ajuda.
A população desabrigada da Califórnia oscilou entre 170 mil e 180 mil nos últimos anos.
Acredita-se que entre 30 e 60 por cento deles tenham doenças mentais graves e muitos deles tenham problemas de abuso de substâncias, de acordo com dados estaduais e federais.
Pais famosos como os falecidos Rob e Michelle Reiner, que foram supostamente assassinados por seu sofredor filho Nick, ou os pais do ex-astro infantil da Nickelodeon Tyler Chase, que vive nas ruas de Riverside e resiste aos esforços para ajudá-lo, enfrentaram desafios muitas vezes intransponíveis, assim como os DePlazes e outras famílias que tentam resgatar seus filhos.
Nos últimos 60 anos, desde a aprovação da Lei bipartidária Lanterman-Petris-Short – que foi sancionada pelo então Governador Ronald Reagan e pôs fim ao confinamento involuntário em hospitais psiquiátricos estatais – legisladores e defensores da saúde mental têm lutado para encontrar soluções para condições mentais crónicas.
Mas quando DePlages ouviu Newsom falar sobre Care Court, ela sentiu que entendia o que ela e outros pais de crianças com doenças mentais passam.
“Tenho quatro filhos”, disse Newsom na época. ‘Não consigo imaginar o quão difícil é. Isso parte seu coração.
‘Quero dizer, sua vida está despedaçada porque você está tentando desesperadamente alcançar alguém que você ama e você os vê sofrer e você vê um sistema que constantemente o decepciona e os decepciona.’
Ronda Deplazes, 62 anos, acreditava que o Tribunal de Cuidados finalmente exigiria um tratamento que salvasse a vida do seu filho esquizofrênico após décadas de crise – em vez disso, um juiz rejeitou o seu apelo.
Muitos californianos sem-abrigo com doenças mentais graves permanecem nas ruas, mesmo quando o estado investe milhares de milhões em iniciativas de tratamento e de sem-abrigo; A foto acima mostra um acampamento de moradores de rua no coração da cidade
Ao longo dos anos, o filho de Ronda, agora com 38 anos – que muitas vezes abandonava a medicação e usava drogas ilícitas – comportou-se de forma violenta, por vezes atirando pedras na casa dos pais e aterrorizando os vizinhos.
‘Ele nunca dormiu. Ele foi destrutivo em nossa casa, disse Deplages, que pediu que o nome de seu filho fosse omitido. ‘Tivemos que removê-lo fisicamente da polícia.’
Uma vez sem teto, sua situação piora. Deplages descreveu ter sido encontrado descalço e quase nu em temperaturas congelantes, ou gritando no meio da noite.
“Eles o deixaram em nossas ruas catando os insetos fabulosos de seu corpo”, disse ela. ‘Foi terrível.’
DePlages estima que seu filho cumpriu cerca de 200 penas de prisão, principalmente por contravenções.
Mas depois de apresentar uma petição ao Care Court, um processo cheio de burocracia, os DePlages são conhecidos há anos por tentar navegar no inchado e multibilionário labirinto do estado para os sem-abrigo e os doentes mentais, um juiz recusou-o.
“Ele disse: ‘Sua demanda é maior que a nossa oferta’”, lembra Deplages.
‘Ele disse isto apesar do facto de o programa do Tribunal de Cuidados afirmar especificamente que se o seu ente querido esteve na prisão durante um período de tempo, este é um motivo para se candidatar. Isso é uma mentira.
“Eles não fizeram nada para nos ajudar. Não havia direção. Não há lugar para ir. Eles não nos dirão onde conseguir um nível tão elevado de atendimento.
Ele disse que o trauma foi terrível.
‘Fiquei arrasado. Totalmente além da esperança”, disse Deplages.
‘Parecia outro ciclo de esperança e derrota.’
DePlajes, que mantém contacto com uma rede de mães de crianças com doenças mentais igualmente stressadas, queixa-se de que o Tribunal de Cuidados se tornou um sistema gerador de receitas que mantém os casos abertos sem prestar cuidados.
A Califórnia gastou entre US$ 24 e US$ 37 bilhões em moradores de rua desde que o governador Newsom assumiu o cargo em 2019, com resultados duvidosos, embora o gabinete do governador cite frequentemente números preliminares recentes que mostram uma queda de nove por cento nos chamados moradores de rua desabrigados até 2025.
“Há todas essas equipes, defensores públicos, administradores, equipes de atendimento, juízes, oficiais de justiça, reunidos no tribunal todas as semanas”, disse Deplages.
Um morador de rua dorme na calçada com seu cachorro Alo em São Francisco
Uma bandeira da Califórnia pintada em um acampamento de moradores de rua ao longo da Interstate 5 em Chula Vista.
‘Eles estão realizando todas essas reuniões sobre os sem-teto e memoriais para eles, mas será que eles realmente fazem alguma coisa? Não! Eles não ajudam as pessoas. Eles estão sendo pagos… muito.
Ele acusou os administradores seniores de supervisionar o programa ganhando salários de seis dígitos enquanto as famílias esperavam meses pela ação.
“Descobri que isso gerava dinheiro para o tribunal e para todos os envolvidos”, disse ele.
O ativista político Kevin Dalton, um crítico de longa data de Newsom, criticou o governador em um vídeo no X sobre o fracasso do tribunal da CARE.
“É mais uma grande oportunidade perdida”, disse Dalton ao Daily Mail. ‘236 milhões de dólares e você tem que mostrar isso para 22 pessoas?’
Dalton concorda com DePledge que, apesar da baixa taxa de sucesso, os tribunais da CARE estão investindo muito dinheiro neles.
“Aqueles que deveriam ajudar estão na verdade se beneficiando da situação”, disse Dalton.
‘É como uma empresa de dieta que realmente não quer que você perca peso. É o mesmo modelo de negócios.
Newsom disse uma vez que os tribunais de assistência evitariam que as famílias “sofressem quando o sistema as decepcionasse” – as famílias agora estão dizendo que foi exatamente isso que aconteceu.
O antigo promotor público do condado de LA, Steve Cooley, acredita que a fraude está incorporada em vários programas governamentais da Califórnia, argumentando que os legisladores e as agências falham repetidamente na construção de defesas básicas em sistemas que distribuem milhares de milhões de dólares públicos.
Cooley disse ao Daily Mail que, embora a atenção do público muitas vezes se concentre nos processos após a ocorrência de fraude, o verdadeiro problema reside muito antes – na concepção dos programas governamentais.
“Em quase todos os programas governamentais onde há dinheiro envolvido, haverá fraude e haverá pessoas que tirarão vantagem disso”, disse Cooley.
‘Eles não criam medidas preventivas onde o governo federal, o governo estadual e o governo municipal falharam.’
Cooley diz que os mesmos padrões se repetem em vários setores, desde Medicare e cuidados paliativos até cuidados infantis, infraestruturas e sem-abrigo.
“Todos são vítimas de fraude”, disse ele. “E muito pouco está sendo feito a respeito pelas autoridades locais.
‘É quase como se eles não quisessem ver.’
Como lhe disse uma vez um funcionário da assistência social, Cooley recordou: “A nossa função não é detectar fraudes, é pagar”.
DePlages diz que é muito cético em relação ao Care Court.
‘Acho que há fraude e vou provar isso.’
Ele apresentou pedidos de registros públicos buscando informações sobre resultados e financiamento, embora diga que as agências têm sido lentas ou indiferentes.
“É o nosso dinheiro”, disse ele. ‘Eles estão tomando isso e famílias estão sendo destruídas.’
Embora tema que possa ser tarde demais para o seu próprio filho, que está atualmente na prisão, mas que deverá ser libertado em breve, DePlages disse que vai falar pelos outros.
“Não vamos deixar o governo simplesmente nos dizer: ‘Não estamos mais ajudando vocês’”, disse ele. ‘Não vamos fazer isso.’
As ligações para o gabinete do governador Newsom não foram retornadas.
