Um ex-governador de uma prisão reivindicou a libertação de um imigrante vítima de violência sexual cujos crimes geraram protestos em todo o país.
Haddush Kebatu foi libertado por engano do HMP Chelmsford na sexta-feira, apenas quatro semanas depois de ter sido condenado por agredir sexualmente uma menina de 14 anos e uma mulher em Epping, Essex, enquanto estava hospedado em um hotel para requerentes de asilo.
O homem de 38 anos aguardava transferência para um centro de detenção de imigração antes da sua deportação planeada para a Etiópia, mas os funcionários da prisão libertaram-no.
Incrivelmente, mais tarde descobriu-se como o migrante “confuso” tentou regressar à prisão várias vezes, apenas para ser rejeitado e encaminhado pelos funcionários para a estação ferroviária onde viajou para Londres.
A libertação de Kebatur desencadeou uma caçada humana em todo o país até que ele foi finalmente capturado em Finsbury Park, norte de Londres, na manhã de domingo.
O secretário da Justiça e vice-primeiro-ministro David Lammy confirmou que haveria um inquérito independente e culpou ontem o “erro humano” pelo erro.
Mas a libertação acidental de um prisioneiro tão importante gerou alegações de que algo mais sinistro poderia estar atrás das grades.
O professor David Wilson, ex-governador de prisão e importante criminologista, afirmou que Kebatu poderia ter sido libertado por um membro desonesto para causar “grande constrangimento político”.
Haddush Kebatu foi libertado por engano do HMP Chelmsford na sexta-feira depois de ser condenado por agredir sexualmente uma menina de 14 anos e uma mulher em Epping, Essex, enquanto um requerente de asilo estava detido em um hotel.
O professor David Wilson (foto), ex-governador de prisão e importante criminologista, afirmou que Kebatu poderia ter sido libertado por um membro desonesto para causar “grande constrangimento político”.
Neste momento, Haddush Kebatu (segundo a partir da esquerda) foi preso por policiais do Met em Finsbury Park, norte de Londres, no domingo. Ele foi visto vestindo uma jaqueta escura com capuz preto e cinza, jeans e tênis cinza.
Falando ao ex-editor do This Morning, Martin Frizzell, em seu podcast This Much Is True Crime, o professor Wilson disse: ‘Não vejo um conjunto de circunstâncias, tendo trabalhado como governador de prisão que eu conheço sobre o serviço penitenciário, como nenhum governador do serviço penitenciário, nenhum membro da equipe estaria ciente de que você não deveria libertar Kebatu, mas Kebatu deveria ser libertado.
“Não conheço nenhuma situação que teria acontecido por acidente. Estou pronto para ser provado que estou errado. Mas para mim isso cheira a algo muito mais sério.
Ele acrescentou: “Estou plenamente consciente da quantidade de corrupção que ocorre nas nossas prisões neste momento. Quem sabe? Se você conseguir transformar um agente penitenciário, se puder corrompê-lo, fechar os olhos, os drones vêm com drogas, os drones vêm com facas, os drones vêm com telefones celulares.
‘Quem disse que não se pode ter um agente penitenciário não apenas para fechar os olhos, mas também para libertar ativamente alguém que não deveria ser libertado porque isso causaria grande constrangimento político ao atual governo?’
O professor Wilson, que começou sua carreira como governador assistente no HMP Wormwood Scrubs antes de se tornar professor, admitiu que poderia haver erro humano, mas destacou que o HMP Chelmsford é um centro de prisão preventiva.
“Portanto, o objetivo disso, a única razão para isso, é processar as pessoas e voltar novamente”, disse ele.
“Portanto, estamos sempre lidando com mandados e contagens. Esse é o seu trabalho.
— E para o prisioneiro de maior destaque, porque ele era. Ele era o preso de maior destaque da prisão que foi libertado injustamente, para mim, cheirando muito mal.
‘Estou preparado para aceitar o erro humano, mas para mim há algo que realmente precisa ser investigado minuciosamente sobre como o detido de maior destaque do nosso país foi libertado injustamente em vez de ser processado em um centro de imigração e detenção.’
Questionando o professor Wilson sobre a sua afirmação, o Sr. Frizzell disse: ‘Você está sugerindo, esta é uma afirmação bastante ousada aqui, que poderia ser alguém que apoia a causa da reforma ou que se opõe fortemente à imigração e à política de imigração poderia estar fazendo isso deliberadamente, apenas para causar problemas, para destacá-la?
O professor Wilson, professor emérito de criminologia na Birmingham City University, respondeu: “Acho que é isso que estou dizendo. Estou preparado para aceitar que terá de haver uma investigação e que poderá muito bem resultar num erro humano genuíno.
‘Mas você não acha que isso alimenta a narrativa da Grã-Bretanha quebrada, uma narrativa em que criticamos o sistema um dentro, um fora com a França. No sistema one-in-one-out, a primeira pessoa a ser retirada pode embarcar em um pequeno barco para retornar.
‘Aqui estão alguns dos prisioneiros mais destacados do nosso país, desordeiros, sendo libertados injustamente.
‘Isso alimenta uma narrativa para mim. Haverá alguns funcionários, não apenas em Chelmsford, mas também agentes penitenciários que serão atraídos pela narrativa de que há algo errado com o nosso sistema de imigração.
“Não se trata de não ser capaz de ler a sala de parto. Não consigo imaginar uma situação em que o prisioneiro de maior destaque em todo o sistema penitenciário seja libertado acidentalmente.’
Acontece que Lammy disse que um inquérito independente sobre como Kebatu foi libertado da prisão analisaria como evitar novas libertações “aumentadas” por engano.
Kebatu foi libertado por engano do HMP Chelmsford na manhã de sexta-feira, em vez de ser enviado para um centro de detenção de imigração.
Ele foi condenado à deportação ao abrigo de um esquema de remoção antecipada (ERS) para infratores estrangeiros, mas foi libertado na comunidade devido “ao que parece ser um erro humano”, disse Lammy aos deputados.
O migrante, que vivia no Bell Hotel em Epping, Essex, quando abusou sexualmente de uma menina de 14 anos e de uma mulher, viajou mais tarde para Londres e foi preso em Finsbury Park na manhã de domingo, após uma caçada humana de dois dias.
Na Câmara dos Comuns, na segunda-feira, Lammy confirmou que verificações mais rigorosas de libertação seriam implementadas imediatamente, enquanto o secretário da justiça paralela, Robert Genrick, descreveu o incidente como um “constrangimento nacional”.
O Sr. Lammy afirmou: «Fui claro desde o início que um erro desta natureza é inaceitável.
‘Devemos ir ao fundo do que aconteceu e tomar medidas imediatas para tentar evitar divulgações semelhantes por engano, para proteger o público de danos.’
A ex-comissária adjunta da Polícia Metropolitana, Dame Lynn Owens, presidirá o inquérito e falará com as vítimas sobre como o incidente as afetou, disse Lammy.
Ele acrescentou: ‘Seu relatório irá destacar pontos de falha e fazer recomendações para ajudar a evitar novas divulgações de falhas, que estão aumentando a cada ano a partir de 2021 – de uma média de nove por mês em 2023 para 17 por mês entre janeiro e junho de 2024.
‘E estou certo de que uma única divulgação é demais para dar errado, e é por isso que lançamos esta investigação independente.’
Um agente penitenciário foi suspenso durante a investigação.
O vice-primeiro-ministro também disse que ordenou uma “revisão urgente” das verificações realizadas após a libertação da prisão e acrescentou novas salvaguardas às “verificações de libertação mais rigorosas de sempre”.
Além de dar mais responsabilidade ao pessoal sênior para verificar os processos, o Sr. Lammy também disse que não haveria remoções do HMP Chelmsford sob o ERS esta semana.
Os criminosos estrangeiros que enfrentam a deportação também poderão ser libertados da prisão apenas quando um governador de plantão estiver fisicamente presente sob a mudança, disse Lammy.
Num comunicado, a Associação dos Governadores das Prisões afirmou que as verificações adicionais eram “sem dúvida” o resultado da necessidade de fazer algo após um aparente fracasso, mas se iriam resolver os problemas “não saberemos até que as questões sejam identificadas”.
A delegação acrescentou: “Uma lista de verificação não será suficiente – mas a política de pantomima não mudará as nossas prisões para sempre”.
Noutros lugares na Câmara dos Comuns, a deputada de Chelmsford, Mary Goldman, disse que era “inaceitável usar como bode expiatório um único agente penitenciário por falha sistémica”, acrescentando que quaisquer governadores prisionais considerados culpados do incidente deveriam demitir-se.
Mais cedo na segunda-feira, Mark Fairhurst, presidente nacional do Sindicato dos Oficiais Prisionais, disse ao The Guardian que um único membro da equipe havia sido “demitido injustamente”, enquanto funcionários mais graduados estavam envolvidos.
Respondendo à declaração do Sr. Lammy, acrescentou que uma grave falta de formação do pessoal tinha sido destacada no serviço prisional durante “pelo menos uma década” e que a pressão sobre o pessoal era “insuportável” e poderia ser errada.
Imagens mostram Kebatu sendo colocado na traseira de uma van da polícia após sua prisão em Finsbury Park
“Essas questões deveriam ter sido resolvidas há muito tempo, mas, como sempre, nosso empregador espera por um título e depois age”, disse ele.
Acontece que o inspetor-chefe das prisões disse que erros relativos à libertação de presos aconteciam “o tempo todo” e eram um sinal de caos dentro do sistema.
Charlie Taylor disse que a libertação precoce, errada ou mesmo tardia de prisioneiros era agora um “problema endémico” que precisava de ser resolvido pelos líderes do serviço prisional.
De acordo com dados do governo divulgados em Julho, 262 prisioneiros foram libertados injustamente no ano até Março de 2025 – um aumento de 128 por cento em comparação com 115 nos 12 meses anteriores.
Entende-se que Kebatu, que atravessou o Canal da Mancha num pequeno barco para entrar no Reino Unido em 29 de junho, saiu da prisão com fundos pessoais, mas não obteve isenção para cobrir despesas de subsistência.
Ele foi considerado culpado de fazer comentários inapropriados a uma menina de 14 anos antes de tentar beijá-la em 7 de julho – apenas oito dias depois de chegar ao país em um pequeno barco.
Seu julgamento também soube que um dia depois ele agrediu sexualmente uma mulher ao tentar beijá-la, colocando a mão em sua perna e dizendo que ela era linda.
Kebatu foi considerado culpado de cinco crimes após um julgamento de três dias no Tribunal de Magistrados de Chelmsford e Colchester, em Setembro, e a sua audiência de sentença ouviu que era o seu “forte desejo” de ser deportado.
O crime de Kebatur gerou protestos e contraprotestos nas ruas de Epping e, eventualmente, fora de hotéis que abrigam requerentes de asilo em todo o país.
Falando na Câmara dos Comuns, o Sr. Jenrick afirmou que “este governo está apenas a impedir os imigrantes ilegais que realmente querem deixar o Reino Unido”.
Respondendo ao secretário de justiça, o Sr. Jenrick disse: ‘Querido, meu Deus. Por onde começar? Este Secretário da Justiça não poderia deportar os únicos imigrantes em pequenos barcos que queriam – não – aqueles que tentavam deportar.
‘Calamidade Lammy ataca novamente. Isto é um constrangimento nacional e hoje o Secretário da Justiça expressou indignação com o que aconteceu.’
A ex-ministra conservadora Caroline Johnson pressionou Lammy sobre quantos prisioneiros foram libertados indevidamente “ainda permanecem grandes”, ao que ele não respondeu diretamente.
Ele disse: ‘Várias pessoas foram libertadas sob diferentes regimes. Alguns deles serão libertados para casa e, esperançosamente, levarão vidas produtivas. Outros voltarão para a prisão. Alguns são revogados sob licença.
‘Tudo isso será analisado por uma investigação completa e independente.’
